Nvidia acaba de anunciar un sistema de refrigeración por agua caliente que, según afirma, puede reducir significativamente la cantidad de agua utilizada en los centros de datos, eliminando “prácticamente todo el uso de agua” dentro de los centros de datos, según un ejecutivo de Nvidia en una presione soltar.
“El desafío del consumo de agua para los centros de datos se ha resuelto en gran medida”, dijo recientemente Josh Parker, director de sostenibilidad de Nvidia. notificado axio.
Pero eso es sólo una parte de la historia del agua. Mientras los centros de datos de IA funcionen con combustibles fósiles (una elección cada vez más adoptada por las empresas de tecnología), los ahorros sólo llegarán a través de las paredes del centro de datos.
La cuestión central es cómo Nvidia mide el uso de agua en los centros de datos. Según su publicación de blog, la compañía esencialmente está trazando una línea en torno a los centros de datos. Todo lo que esté dentro se contará y todo lo que esté fuera se ignorará.
Para ser justos, el sistema de Nvidia parece cumplir su promesa a nivel de instalación: el enfriador funciona en un circuito cerrado, se carga una vez y se recircula durante la vida útil de la instalación, lo que significa que no se consume agua nueva para enfriar los chips. En un clima favorable, afirma la empresa, esto puede reducir el uso de agua en el sitio en un 100%.
TechCrunch le ha pedido a Nvidia que aclare este problema y actualizaremos este artículo si recibimos una respuesta.
El problema es que el uso de agua fuera del centro de datos, especialmente para la generación de energía y la fabricación de chips, puede causar esto. doble o triples la huella hídrica total de una instalación. Esto significa que la solución de Nvidia puede manejar entre un cuarto y un tercio del consumo total de agua de un centro de datos de IA.
El nuevo sistema es inteligente y bombea refrigerante al bastidor a 45 °C (113 °F). Eso es genial para los humanos, pero no para los chips de computadora. Después de pasar por el servidor, el refrigerante emerge a 55°C (131°F), dice Nvidia, eliminando una cantidad significativa de calor del hardware.
A esas temperaturas, el aire exterior en la mayoría de los climas puede extraer calor de radiadores pasivos sin enfriamiento por evaporación o, en algunos casos, ventiladores. Un centro de datos sin ventiladores ni refrigeradores no sólo consumirá menos agua, sino que también será más eficiente y silencioso.
Pero ningún centro de datos puede funcionar sin suministro de energía, y muchos tipos de centrales eléctricas son grandes consumidores de agua.
Las plantas de energía de combustibles fósiles se encuentran entre los mayores usuarios de agua en los EE. UU., consumiendo 2,7 mil millones de galones por día. de acuerdo a al Servicio Geológico de EE. UU., principalmente para enfriamiento por evaporación. Las centrales eléctricas alimentadas con gas utilizan 1,17 litros de agua por cada kilovatio-hora de electricidad que producen, según un estudio reciente. Las centrales eléctricas de carbón desperdician aún más agua: 2,2 litros por kilovatio-hora. Las plantas de energía de combustibles fósiles generan colectivamente aproximadamente la mitad de toda la electricidad de los centros de datos en la actualidad. de acuerdo a a la AIE.
La presa hidroeléctrica, que suministra alrededor del 10% de la electricidad del centro de datos, no consume agua directamente, pero la evaporación de su depósito asciende a 6,8 litros perdidos por kilovatio-hora producido. El calor geotérmico, un recurso que las empresas de tecnología están empezando a explorar, varía ampliamente: puede ser mayor o menor dependiendo de la tecnología específica. Algunas startups de geotermia más avanzadas, como Fervo, ya lo han hecho promesa utilizar la mayor parte del agua “degradada” que de otro modo no se utilizaría.
Por otro lado, la energía eólica y solar utilizan cantidades cada vez más pequeñas de agua, alrededor de 0,01 litros y 0,03 litros por kilovatio-hora respectivamente; esto incluye el agua necesaria para fabricar y limpiar los paneles solares.
Aunque las energías renovables proporcionan la mayor parte de la nueva capacidad eléctrica, se espera que el gas natural y el carbón proporcionen más del 40% de la nueva electricidad necesaria para satisfacer la demanda de los centros de datos hasta 2030, según las proyecciones de la AIE. Sin cambios importantes en esas vías, los centros de datos seguirán consumiendo grandes cantidades de agua, sin importar lo que haga Nvidia dentro de sus paredes.
Cuando compra a través de enlaces en nuestros artículos, es posible que ganemos una pequeña comisión. Esto no afecta nuestra independencia editorial.
