Álvaro González | Momento | Imágenes falsas
La falta de servicios de cuidado infantil disponibles podría costarle a la economía estadounidense hasta 329 mil millones de dólares en los próximos 10 años, según un informe del Centro de Política Bipartidista de 2025.
Una forma no aprovechada para que las familias y las empresas que las emplean ahorren esos costos podría ser a través de los incentivos fiscales existentes, según un nuevo informe del Comité Económico Conjunto del Congreso de los Estados Unidos – Minoría.
Según el informe, sólo el 13% de los trabajadores del sector privado tienen acceso a prestaciones de cuidado infantil a través de sus empleadores. Además, los incentivos fiscales existentes para el cuidado infantil están infrautilizados o son difíciles de manejar para las empresas y sus empleados, afirma el informe.
Incentivos fiscales para reducir el coste del cuidado infantil
Los trabajadores elegibles pueden compensar sus gastos de cuidado infantil reclamando el crédito fiscal por cuidado de niños y dependientes, o CDCTC.
El CDCTC permite a las familias que cumplen con ciertos criterios compensar una parte de sus gastos de cuidado infantil y de dependientes con su obligación tributaria federal sobre la renta. El crédito puede compensar parcialmente hasta $3,000 en gastos de atención para una persona calificada y hasta $6,000 para dos o más personas calificadas.
Sin embargo, según el informe, sólo alrededor del 12% de los contribuyentes con hijos reclaman el crédito. Algunos trabajadores que son elegibles pueden tener dificultades para acceder al crédito y, por lo tanto, no lo reclaman, según el informe, mientras que otros pueden no ser elegibles debido a que no tienen gastos calificados, no deben impuestos federales o ganan demasiado dinero.
Las empresas pueden establecer cuentas del programa de asistencia para el cuidado de dependientes, o DCAP, para los empleados. Esas cuentas permiten a las familias reservar hasta $7,500 en ingresos antes de impuestos para gastos de cuidado infantil. Ese dinero no está sujeto a impuestos siempre que se utilice para cuidado infantil u otros gastos calificados. Según el informe, menos de la mitad de los trabajadores del sector privado tienen acceso a estas cuentas.
Un crédito fiscal separado proporcionado por el empleador, conocido como 45F, ayuda a las empresas a compensar el costo de brindar cuidado infantil. Las empresas que invierten en cuidado infantil para sus empleados, ya sea construyendo y operando un centro de cuidado infantil o asociándose con un proveedor de cuidado infantil, pueden restar el 40% de los gastos elegibles (o el 50% para las pequeñas empresas) de lo que deben en impuestos. Eso puede proporcionar hasta un máximo de $500,000 anuales en ahorros fiscales a través de un crédito no reembolsable, o hasta $600,000 para pequeñas empresas.
A pesar de esos ahorros, menos del 1% de las declaraciones corporativas utilizaron el programa 45F, según el informe, que cita los últimos datos disponibles sobre declaraciones de impuestos de 2016.
Al utilizar plenamente los incentivos fiscales disponibles para el cuidado infantil, una empresa hipotética podría ahorrar 820.000 dólares en impuestos en cinco años y generar más de 8 millones de dólares en retorno de la inversión a través de una menor rotación de empleados y una mayor productividad, según un escenario de ejemplo en el informe. Mientras tanto, un padre empleado en ese negocio podría ahorrar casi $10,000 en cinco años.
El informe llega unos meses después de que un miembro de alto rango del comité, la senadora demócrata Maggie Hassan de New Hampshire, propusiera un proyecto de ley con el senador republicano Dan Sullivan de Alaska, para crear un enlace empresarial de cuidado infantil en el IRS que educaría a las empresas sobre los incentivos fiscales existentes para el cuidado infantil.
