Desde “Sunset Boulevard” hasta “The Artist”, “Singin’ in the Rain” y “Babylon”, la transición de Hollywood al cine sonoro ha sido durante mucho tiempo un período fértil para que los artistas cinematográficos posteriores recrearan con todas las herramientas más evolucionadas a su disposición, y así lo demuestra, de manera más feliz e improbable, para los Minions. Las travesuras frenéticas del ejército de malhechores amarillos, la mascota de Illumination, siempre han estado en deuda con las payasadas antiguas. Entonces, en el tercer largometraje colectivo en solitario de las criaturas, el director, escritor y locutor Pierre Coffin hace oficial esa influencia, haciendo referencia explícita a personajes como Buster Keaton, Charlie Chaplin y Harold Lloyd en una aventura que, lógicamente, ve a los Minions convertirse en estrellas de la comedia muda – “lógicamente”, por supuesto, siendo un término relativo en este universo de historia anticuada – solo para que su característico estilo de hablar galimatías arruine el sueño.
El resultado, sea lo que sea para los fanáticos incondicionales de esta serie de 19 años y completamente a prueba de críticas, o incluso para los miembros de la audiencia que no estaban ni remotamente vivos cuando salió “Minions” de 2015, es un claro pico para la serie: una película de Minions con una idea real en su núcleo más allá del alegre caos general, y una prueba de que los demonios con forma de píldora sirven mejor como estrellas que como compinches. “Minions: The Rise of Gru” de 2022 los ancló una vez más a su antiguo señor supremo de “Despicable Me” y se sintió como un paso atrás; son más interesantes cuando pululan por la pantalla excluyendo todo lo demás, como una undécima plaga tan impía que la Biblia no la menciona. La nueva película cumple con creces ese aspecto: los niños pequeños se reirán y citarán la película de manera incoherente durante semanas, y sus padres incluso podrían reírse del recordatorio.
“Minions & Monsters” es también el primer largometraje de la franquicia dirigido en solitario por Coffin, el francés que co-creó a los Minions para empezar, y que todavía les da voz a cada uno de ellos, en su dialecto distintivo que fusiona el balbuceo de los niños pequeños con versiones pidgin de múltiples idiomas europeos, con un efecto frecuentemente imposible de analizar pero extrañamente comprensible. (Se destacan ciertas interjecciones: “¡Bellissima!” es una. “¡Moviosa!” es otra. Si la película puede lograr que una generación de niños grite “¡Moviosa!” a intervalos aleatorios, habrá hecho más por la cultura que la mayoría de los éxitos de taquilla de este verano).
En cualquier caso, parece que el liderazgo creativo total de Coffin marca la diferencia: en su primera mitad, en particular, la película se siente agradable y exuberantemente sin supervisión, sin ataduras a una plantilla de estudio, mientras se desenfrena con chistes visuales específicos de cinéfilos y tramas de estilo libre que a veces anidan películas dentro de películas. Después de los títulos de apertura que rebobinan inteligentemente a través de identificaciones antiguas de Universal Studios hasta que estamos en la década de 1920, comenzamos con un dispositivo de encuadre divertido aunque ligeramente extraño, mientras un guía turístico de Universal (con la voz de Allison Janney) conduce a un grupo de niños y padres maravillados a través de una galería de recuerdos del estudio (indica un muy buen chiste de George Lucas) antes de llegar a la historia de James y Henry, dos Minion traviesos que también, aunque lo crean, Hollywood. pioneros del cine.
A medida que retrocedemos a su historia, la pareja se diferencia tempranamente de la horda por su vena rebelde compartida (resulta que es demasiado anárquica incluso para sus hermanos) y un devoto sentido de parentesco que garantiza que todas las travesuras subsiguientes estén respaldadas por una dulzura genuina. Se unen mientras el grupo navega por el mundo en busca de amos villanos a quienes servir y matar accidentalmente de manera estridentemente cómica y con clasificación PG: de alguna manera, la violencia bondadosa pero bastante espantosa de estas películas siempre resulta una sorpresa y un poco de tónico. (Una decapitación sumaria es un grito genuino; también lo es una muerte causada por un ladrillo prehistórico de Lego, tallado en piedra y pisado agonizantemente).
Los viajes de los Minions finalmente los llevan, por casualidad, al Viejo Hollywood, donde, sin querer, interrumpen el rodaje de un western al estilo de Roy Rodgers, en una secuencia de acción al galope sin aliento que de alguna manera cambia de una frenética persecución de caballos en el desierto a una película de desastres de un tren fuera de control, y se erige como un filmación de película por derecho propio. El director de la película, el tenso expatriado europeo Max (Christoph Waltz), inicialmente se enfurece por el secuestro del rodaje, pero los jefes gordos de su estudio (ambos con la voz de Jeff Bridges) adoran los resultados desquiciados. Los Minions se convierten de la noche a la mañana en sensaciones de la pantalla grande: encabezan una multitud de comedias mudas y películas de género producidas rápidamente, y viven a lo grande en una enorme mansión decorada a expensas del estudio.
Este es el pasaje más rico de la película en cuanto a narración y humor sólido y sostenido, inundado de amorosas referencias cinematográficas (“Modern Times”, “Safety Last!” y un anacrónico “Citizen Kane” se encuentran entre los clásicos que reciben un tratamiento de pastiche) y chistes visuales de una milla por minuto. (Un favorito: un cartel pasajero de un thriller de los Minions titulado “Mira detrás de ti y luego hacia abajo”). Uno desearía que tuviéramos un poco más de la era de los Minions como estrellas de cine, ya que una vez que el cine sonoro colapsa la industria y los bichos ininteligibles están en sus oídos, “Minions & Monsters” más bien pierde impulso.
Dividir el grupo y cargar a la mayor parte de ellos con el robot cobarde Dort (con la voz de Jesse Eisenberg) produce recompensas cómicas menos consistentes; una subtrama romántica incompleta que empareja a Dort con la sufragista decidida Debbie (Zoey Deutch) es un intento de compromiso adulto que debería dejarse en el primer borrador. El sueño de James de dirigir su propia película de monstruos para Universal es una posibilidad mucho más tentadora, pero la ejecución, en la que convoca bestias destructivas a través de la magia cinematográfica literal, produce más caos ruidoso que ingenio. A medida que la película avanza hacia una frenética batalla para salvar el mundo contra fuerzas del mal que los Minions finalmente preferirían vencer antes que unirse, se siente menos como un patio de recreo para los amantes del cine y más como, bueno, otra película de los Minions.
Es justo: eso es lo que la gente quiere, y “Minions & Monsters” lo ofrece con gusto y una sonrisa delirante de dibujos animados. E incluso cuando en última instancia se inclina hacia las convenciones, la película es un entretenimiento popular tan extraño y voluntarioso durante gran parte de su (afortunadamente ágil) tiempo de ejecución que mantiene su buena voluntad: es casi bellissima pero es total y locamente moviosa, y eso es más de lo que la séptima entrada en cualquier franquicia animada tiene derecho a ser.
