Quiero llevarles al año 2008, cuando el Museo del Sexo de la ciudad de Nueva York inauguró una exposición sobre la vida sexual de los animales. La exhibición duró una década completa y tuve la oportunidad de verla aproximadamente un año antes de que cerrara en 2018. La exhibición Sex Lives of Animals es, de hecho, donde aprendí que los patos poseen penes enormes en forma de sacacorchos. Pero dejando a un lado los genitales de los patos, la intención del Museo del Sexo, hace casi 20 años, era revelar la “sorprendente variedad” de comportamientos sexuales que los animales realizan habitualmente, desde besos hasta abrazos y, bueno, todo lo demás. Y definitivamente no siempre es un hombre con una mujer.
Por muchos elogios que le doy al Museo del Sexo por enseñarme tanto sobre lo que sucede a plena luz del día entre los pájaros y las abejas, también tengo que reconocer que es una lástima que tal exhibición probablemente no esté permitida en un lugar donde no venden vibradores y lubricantes en la tienda de regalos. Y qué decepcionante es que la verdad sobre los perros y los gatos, por así decirlo, no haya sido aceptada más ampliamente.
Cuando se trata del género y la sexualidad de los animales, la verdad no sólo está ahí fuera, sino que nos ha estado mirando a la cara durante años. El problema es que la ciencia y la sociedad dominantes han tardado en alejarse de la narrativa de que todos los animales copulan sólo para reproducirse, que cualquier actividad entre personas del mismo sexo es puramente anómala (y antinatural) y que todas las especies están dominadas por los machos. Ahora, un nuevo documental llamado Segunda naturaleza: género y sexualidad en el mundo animal está trabajando para disipar esos mitos e, idealmente, popularizarlos en mayor medida.
Narrado por Elliot Page, Segunda naturaleza Más que hacer su tarea entrevistando a un puñado de científicos informados que han construido largas carreras estudiando la diversidad de comportamientos sexuales y de género de una variedad de especies, desde primates y aves hasta peces y reptiles. Y ciertamente hay mucho que desempacar. Además de los hechos mismos, Segunda naturaleza plantea algunas preguntas importantes: ¿Por qué esta información no se enseña en las clases de biología básica ni se incluye en los libros del zoológico? ¿Por qué los humanos insistimos en proyectar su propia narrativa binaria de género y sexualidad (que los hombres son agresores, las mujeres son tímidas y el sexo es sólo para la procreación) sobre nuestros vecinos animales?
La respuesta es bastante simple: para comprender el mundo que nos rodea, lo más fácil y sencillo es aplicar nuestro marco social. Históricamente hablando, quienes investigan y estudian animales son propensos a proyectar sus ideas ciscéntricas y patriarcales en los animales, a pesar de muchas pruebas de lo contrario.
De todos modos, ahora que he visto Segunda naturalezaPuedo recitar algunos datos muy interesantes: los delfines tienen sexo homosexual (mucho) al igual que los pingüinos y los cisnes negros. También en el caso de los pingüinos, esas aves marinas con frecuencia forman vínculos de pareja del mismo sexo para criar pequeños polluelos de pingüino. Las hembras bonobo frecuentemente utilizan el sexo para resolver conflictos mediante el “frotamiento genital”, y los machos pueden tener relaciones sexuales entre sí mediante el “cercado del pene”. Los bonobos también operan en una sociedad matriarcal. Aproximadamente la mitad del sexo que tienen los monos capuchinos es homosexual.
Hablando de esos patos locos, entiendan esto: las hembras poseen vaginas con dos o tres bolsas que pueden no llevar a ninguna parte; Más allá de las bolsas se encuentra una espiral laberíntica. Cuando los patos se aparean, es la hembra quien decide a qué macho permitirá que deposite esperma en la espiral, pero eso sólo si decide relajar sus músculos lo suficiente. Si un pato macho intenta forzar a una hembra, y eso definitivamente sucede, sus bolsas vaginales en realidad impiden que el esperma llegue a cualquier parte.
¿Qué otra cosa? Bueno, las hembras de tití león dorado tienen harenes de machos no emparentados, con todos los cuales se aparea. Y creo que todos estamos bastante familiarizados con la historia del caballito de mar, donde los machos quedan preñados y dan a luz.
Mucha de esta información encontró inicialmente una audiencia en el libro de 2004 de la Dra. Joan Roughgarden. El arco iris de la evoluciónque analizó evidencia de aves, peces y mamíferos para contrarrestar la teoría darwiniana de la selección sexual, que proponía que la competencia entre machos, o selección intrasexual, era un método para el apareamiento exitoso. (Básicamente, el macho más fuerte y agresivo se aparea y transmite sus genes). Charles Darwin también propuso que la selección intersexual implicaba que las hembras evaluaran y eligieran machos con quienes aparearse en función de rasgos específicos, como el colorido plumaje de pavo real.
Cuando Roughgarden, un biólogo evolutivo de Stanford que aparece de manera destacada en Segunda naturalezaargumentó en contra de estas teorías darwinianas largamente aceptadas, se encontró con una terrible reacción. Las críticas fueron “malas”, recuerda en el documental. Otras reseñas decían que había una “agenda gay” en juego. (La Dra. Roughgarden es una mujer trans).
Tendemos a olvidar que en la Inglaterra victoriana, cuando Darwin propuso por primera vez la teoría de la evolución, los líderes religiosos no la aceptaban. En términos generales, los líderes religiosos del siglo XIX se resistieron al darwinismo porque sentían que contradecía la historia de la creación del Génesis (aunque algunos se sentían cómodos con la idea del darwinismo cristiano, que propone que Dios utilizó la evolución biológica para crear toda la vida). Los dirigentes católicos creían que el darwinismo podía explicar la biología física, pero amenazaba la existencia de almas humanas únicas. En última instancia, los líderes del cristianismo sintieron que el darwinismo reducía la vida humana a algo puramente mecánico y sin alma y, por lo tanto, impío.
No sería hasta la década de 1870, casi dos décadas después de que Darwin publicara Sobre el origen de las especies – que la comunidad científica y otros grupos educados aceptaron ampliamente la evolución como un hecho.
En Segunda naturalezaLos científicos teorizan que Darwin no pudo evitar imponer sus propias ideas heterosexuales sobre la reproducción animal, principalmente que los animales sólo copulan con fines de reproducción, siendo los machos los agresores y las hembras agitando los párpados detrás de abanicos de encaje, o algo así.
En años más recientes, a medida que la comunidad científica se volvió más diversa, llegó una nueva ola de observaciones sobre el comportamiento animal y las razones evolutivas detrás de ellas. Por ejemplo, los animales sociales como los bonobos y los chimpancés utilizan el sexo como medio de reconciliación, lo que les permite una existencia pacífica y cooperativa. (Si el sexo se lograra principalmente a través de la agresión, eso probablemente resultaría en más volatilidad, lesiones y muerte, lo que no parece ideal para la supervivencia de ninguna comunidad, ya sea animal, humana o de otro tipo).
“Los humanos nos proyectamos en la naturaleza todo el tiempo y lo hemos estado haciendo desde siempre; basta con mirar cualquier mito”. Segunda naturaleza El director Drew Denny cuenta Piedra rodante. “Nos encanta crear explicaciones coloridas para los fenómenos naturales, pero a menudo lo hacemos poniendo en peligro a personas totalmente inocentes. ¿Recuerdas cuando todos los zurdos estaban controlados por Satanás? Apuesto a que conoces a varios zurdos que, de hecho, no son satanistas”.
Denny cree que nos beneficiaría a todos echar un vistazo a la historia a vista de pájaro (juego de palabras) y recordar las innumerables historias que nos hemos contado a lo largo de los años en un intento de explicar lo inexplicable. Si los humanos y nuestros inventos son inherentemente falibles, entonces es razonable suponer que nuestras historias también lo son. “Nuestras pequeñas proyecciones -incluso nuestros mitos más antiguos- no son nada comparados con los miles de millones de años de evolución que nos han llevado hasta este momento”, dice Denny.
Por supuesto, los animales realmente no necesitan que comprendamos el espectro completo de sus experiencias sexuales y de género: a todos les va bien viviendo sus vidas, cercando penes, formando vínculos entre parejas del mismo sexo y cambiando de sexo para preservar su existencia. En realidad, vender narrativas obsoletas sobre la forma en que los animales se relacionan entre sí solo dañará a una especie: la nuestra.
