Coral Las larvas pueden desplazarse cientos de kilómetros de sus padres antes de establecerse en los arrecifes de coral por el resto de sus vidas.
Es una idea ambiciosa, dijo, que requerirá un importante apoyo político y respaldo financiero (según sus estimaciones, alrededor de 10 millones de dólares), así como apoyo de la comunidad. No todos los súper arrecifes pueden cerrarse a la pesca y otras actividades, afirmó.
“La gente necesita vivir. La gente necesita comer. Necesita pescar”. Es crucial, dijo, consultar y diseñar conjuntamente áreas protegidas en este corredor con las comunidades que se verán afectadas, como se hizo en Laura.
Pero en general, la idea parece factible, dijo Edwards de la Autoridad de Recursos Marinos de las Islas Marshall. “La idea de crear una red multinacional de áreas marinas protegidas que conecten los resistentes arrecifes de coral de las Islas Marshall, Kiribati y Tuvalu es un concepto muy prometedor”, afirmó.
Otros expertos coinciden. “Proteger los arrecifes de origen y colocar adecuadamente escalones entre ellos puede mantener redes de dispersión que pueden realizar adaptaciones resistentes al calor y proporcionar nuevas larvas de coral para ayudar a los arrecifes degradados a recuperarse”, dijo Emily Darling, directora de arrecifes de coral de la Wildlife Conservation Society. “Considerar la conectividad entre arrecifes de coral de alta integridad y resilientes al clima multiplicará su valor de conservación en toda la región”.
Una vez establecido, dijo Cohen, este primer corredor Super Reef podría servir como prueba de concepto para la creación de redes protegidas similares en todo el mundo.
Se podrían crear futuros corredores entre Indonesia, Filipinas y Malasia, dijo, o India, las Maldivas y las Islas Chagos en el Océano Índico.
En última instancia, dijo, el éxito de esta red dependerá de la voluntad de los países de colaborar y elegir qué arrecifes de coral darán prioridad. Su papel, en su opinión, es transmitir datos científicos para informar esas decisiones. Quiere garantizar que los recursos se dirijan hacia donde puedan tener el mayor impacto, lo más rápido posible.
“Esta es una misión urgente”, dijo.
Los meteorólogos advirtieron recientemente que las condiciones de El Niño se han restablecido en la región del Pacífico tropical y se espera que se vuelvan más fuertes este otoño.
En los próximos meses, dijo Cohen, “tenemos una alta probabilidad de que se produzca una ola de calor en las Islas Marshall”. Ya estaba teniendo pesadillas en las que destruía el hermoso arrecife de coral que acababa de visitar.
“Es una sensación terrible”, dijo, mirando el arrecife poco profundo frente a la playa de Bokanbotin.
Pero quiere estar ahí cuando ocurra un desastre. Había empezado a planificar un viaje de regreso a las Islas Marshall antes de partir.
“Queremos estar en el pico de esa ola de calor para enviar el aleta amarilla y ver cómo están los arrecifes de coral”, dijo. “Tengo una buena idea de qué corales resistirán porque los hemos visto hacer lo mismo antes. Pero tenemos que estar seguros”.
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