La mayoría de las personas sanas no saben qué decirle a Vera (Lucia Zemene), de 23 años, en los meses posteriores a un accidente de tránsito que la dejó sin una pierna, pero hay un tópico vacío que realmente destaca: un amigo sugiere que tal vez sucedió por una razón. Atormentada por este pensamiento, finalmente le pregunta a un joven usuario de silla de ruedas si está de acuerdo, y él acepta. “La razón”, dice, “es que un camión te chocó”. Esa respuesta captura el tono refrescantemente directo y sin tonterías de “Stand Up” de Mari Sanders, un drama holandés que busca superar el sentimentalismo condescendiente que a menudo caracteriza los retratos de la discapacidad en la pantalla y, en cambio, intercambia verdades más directas.
Ese enfoque comienza con el casting del joven actor y músico Zemene, un amputado en la vida real que perdió su pierna en circunstancias similares a las de Vera. Ella y su director, que utiliza una silla de ruedas, aportan al material no sólo experiencias vividas sino también una paleta de sentimientos vivaz y variada. Aunque cuenta una historia simple sin adornos, es la autenticidad franca, y a menudo divertida, de la perspectiva en “Stand Up” lo que la aleja de lo familiar. Luego de un estreno en la competencia narrativa internacional en Tribeca, la película completamente accesible y amigable para el público de Sanders debería ser una selección popular en el circuito de festivales y merece un manejo cuidadoso por parte de distribuidores con mentalidad inclusiva.
“Stand Up” pierde poco tiempo en llegar al meollo de su historia, presentando a la tatuada y divertida Vera en una noche típicamente estridente en Rotterdam con sus amigos Inaya (Hana Hussein) y Roos (Manouk Pluis), antes de que ella, borracha, regrese a casa y sea atropellada por un camión en la carretera. Al despertarse en el hospital horas más tarde, descubre que le han amputado la pierna izquierda y la película la sumerge de inmediato en los aspectos prácticos de vivir con una discapacidad repentina. Es un desafío desgarrador para una personalidad testaruda e independiente por naturaleza: una de las primeras escenas captura las dolorosas dificultades físicas de actos tan cotidianos como ir al baño, mientras que Zemene transmite la silenciosa irritación de Vera cuando sus padres le dicen que descanse mientras se preocupan por ella.
Ella se adapta mejor al amor duro que le brinda su fisioterapeuta Jonathan (Kendrick Etmon), a quien no le importa cuando ella la rechaza con frustración: “Jódete”, dicho con distintos grados de ira y afecto, es su lenguaje común. Pero es en Xander (un Daan Buringa agudo y puntiagudo), un usuario de silla de ruedas y aspirante a comediante a quien conoce en su centro de rehabilitación, donde finalmente encuentra un espíritu afín: alguien que se resiste abiertamente a la percepción de la sociedad de que la comunidad de discapacitados es esencialmente pasiva, pero es igualmente escéptico ante los vacíos lemas de empoderamiento que presentan la discapacidad como algo que debe ser trascendido. “Tal vez deberías mirar más de cerca”, dice, cuando uno de los amigos bien intencionados de Vera dice banalmente que “no ve” la silla de ruedas, sólo a la mujer.
Xander es, sobre todo, un defensor del derecho de las personas en su posición a ser testarudos, desafiantes e incluso tener un mal comportamiento: un punto culminante cómico de la película sigue a un grupo de personas discapacitadas del centro en un viaje al cine, desobedeciendo alegremente las reglas que literalmente los pondrían en su lugar. No todo el mundo tiene que ser tan agitador. Si bien Vera forma un vínculo cada vez más tierno con Xander (las complicaciones del sexo para los usuarios de sillas de ruedas son otro detalle rara vez explorado que Sanders aborda con franqueza), también desarrolla gradualmente su propia relación con su nuevo cuerpo y su propio equilibrio entre desafiar y cumplir con el mundo que la rodea.
Aunque el editor Yorgos Mavropsaridis (un habitual de Yorgos Lanthimos) corta la película con gran concisión, también hay aquí una bienvenida elasticidad temporal: la sensación de que la vida puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos, pero también detenerse en pasajes indefinidos. De cualquier manera, ningún paso de este viaje se presenta como fácil o rápido. Vera descubre, por ejemplo, que le espera un camino más largo de lo que inicialmente esperaba para volver a caminar con una prótesis, y “Stand Up” no siente la necesidad de seguirla hasta allí, ya que no es la única victoria que vale la pena celebrar. Gracias a su escritura fluida y perspicaz y a sus interpretaciones finamente redondeadas (Zemene a veces se siente dolido, a veces mareado, pero nunca martirizado), la película ofrece una visión inusualmente convincente de los volátiles estados de ánimo cotidianos y el progreso de ida y vuelta que estructura la vida de una persona discapacitada, sin pretender hablar por muchas otras.
