‘Ha sido difícil en ambas direcciones’: John Early y Kate Berlant te hacen reír y llorar en una nueva sátira de influencers | película de comedia

qOye, no más hacer héroes cinematográficos como Maddie Ralph. Una creación del comediante y actor John Early, el personaje principal de Maddie’s Secret es una chica de ojos brillantes que recibe el día como un amanecer solo para él, sin importar que esté trabajando duro en su trabajo como lavaplatos. Al igual que las protagonistas de Women’s Pictures de los años 50, anhelaba algo más que los favores que le habían dado: en su caso, compartir con el mundo sus creaciones culinarias pegajosas, crujientes y llenas de umami como influenciadora de la comida.

El personaje de Early es una luchadora simpática a la que quieres ver ganar, incluso cuando un trastorno alimentario amenaza con interponerse en el camino de sus sueños. “Quería crear un personaje que la gente sintiera realmente amada y protegida”, dijo Early unas semanas antes del estreno en Estados Unidos de Maddie’s Secret, su debut como directora. “Hay algo que me conmueve en el hecho de que la gente piense en Maddie no como yo, sino como alguna otra criatura”. En una proyección reciente en un festival, los fanáticos reaccionaron ante el personaje con las habituales muestras de afecto que uno esperaría en una firma de libros de Barefoot Contessa. “La gente es como, Ah MADDIEEEEEE!” Dini sonrió.

Hablé por Zoom con Early y su colaboradora de toda la vida Kate Berlant, la actriz y comediante que interpreta a Deena, la mejor amiga lesbiana de Maddie, en la película. Después de conocerse en la escena de la comedia de Brooklyn a principios de la década de 2010, los dos comenzaron a crear ingeniosos sketches web como 2013. París hasta conseguir grandes actuaciones como actor, con Berlant protagonizando Érase una vez… en Hollywood de Tarantino y Nothing Wants This de Netflix, mientras que Early se robó escenas en Search Party y la película de A24 Eternity. Aún así, la pareja siempre encontró el camino de regreso y se unió nuevamente para un llamativo especial de Peacock de 2022. ¿Te mataría reír?

Hoy en día provienen de diferentes partes de Estados Unidos, pero la poderosa energía de su relación laboral de más de una década es inmediatamente visible en la pantalla. “¿Recuerdas TrimSpa?” dijo Berlant. “¿Sabes qué es eso, Owen?” —me preguntó Dini. “Eso realmente es velocidad”.

“Sí, es una pastilla para adelgazar de venta libre que Anna Nicole Smith hizo popular”, continuó Berlant. “Perdió mil libras y luego ya no pudo actuar en los American Music Awards”. (El clip es absolutamente salvaje.)

Al igual que las fuerzas creativas que trabajan en él, Maddie’s Secret avanza a un ritmo brillante. Maddie es tan mundana como un miembro de la junta directiva de un campamento y no siempre se mantiene al día (probablemente sea la última treinta y tantos en Los Ángeles que todavía está loca por el chili aburguesado) mientras pasa las noches frente a la estufa cocinando versiones exigentes de la cocina de fusión que encontrarías en restaurantes caros de platos pequeños. Desesperada por escapar de una vida dedicada a fregar ollas, su atractivo esposo Jake (Eric Rahill) y Deena de Berlant la animan a seguir su sueño de convertirse en una “Nigella vegetariana” y comenzar a publicar videos en línea. A medida que comienza a ganar fama viral, un antiguo trastorno alimentario surge mientras Maddie lucha por llamar la atención, lo que la lleva a disfrazar su bulimia como náuseas matutinas debido a un embarazo inesperado.

Hay pocos artistas que puedan interpretar a Maddie, y aún menos que puedan lograr el equilibrio de crear una película que sea a la vez una sátira influyente, un melodrama alegre y un homenaje amoroso a las chicas normales de todo el mundo. Early desaparece por completo en su papel, con el humor alimentado por una parodia de tropos de películas retro en lugar de la visión de un hombre con traje.

“No hay ninguna versión de esta película en la que no lo interprete”, dijo Early sobre su personaje. “Por eso es básicamente un poco experimental, aunque el objetivo es ser tradicionalmente entretenido. Creo que si interpretara a Maddie, habría importantes trucos de magia a lo largo de la película”.

Early tiene una forma de irradiar esa luz, que ha aportado en cameos en programas de televisión como Life & Beth y Girls5Eva, así como en el video Anti-Hero de Taylor Swift. Se inspiró en antiguas películas para televisión por su estilo de enfoque suave y deuda de melodrama, y ​​citó títulos especializados como Kate’s Secret de 1986 (en la que Meredith Baxter interpretó a un ama de casa que lucha contra la bulimia) y The Secret Life of Mary-Margaret: Portrait of a Bulimic de 1992 (dirigida por Calista Flockhart) como inspiración. “En realidad son bastante pervertidos”, dijo Early. “Se presentaron como si toda la familia se estuviera reuniendo y aprendiendo sobre los horrores de la bulimia. Pero en realidad fueron filmados de una manera terrible: eran sensacionales y altamente sexuales”.

“Es un programa muy rígido, casi educativo”, añadió Berlant, mientras Early asentía. “Todas estas cosas se consideraban basura o bajeza en su época”, dijo. “Pero en comparación con las terribles corrientes de hoy, parecen brillantes”.

Maddie’s Secret es brutalmente honesto sobre la cultura dietética de los años 90 y cómo los problemas de imagen corporal pueden seguir atormentándonos a pesar de que vivimos en una época en la que se nos dice que todos los cuerpos son hermosos, aunque, si citamos mal a Orwell, algunos son más bonitos que otros. “Nuestro momento actual parece ser muy confuso en cuanto al peso, con el movimiento simultáneo de positividad corporal y luego Ozempic”, dijo Early. “Pero cuando somos niños, la cultura dietética nos moldea. Nadie critica las dietas”.

Al crecer en Los Ángeles, Berlant a veces tomaba el contador de calorías de Weight Watchers de sus padres y lo escondía debajo de su cama. “Para mí era un juguete”, dijo. “Y luego recuerdo haber comprado SlimFast en la farmacia y haber dicho: ‘Voy a tomar SlimFast para el almuerzo’”. Sacude la cabeza ante lo absurdo. “Era 85 libras. ¡Soy como una gallina!

“Creo que la forma en que me sentía inseguro acerca de mi cuerpo y mi peso era pasada de moda”, dijo Early. “Personalmente piensas: ‘Me veo mal. Me siento gorda’. Pero en el discurso público actual no se permite pensar en esas cosas. Había una actitud de autoaceptación radical que ciertamente no podía vivir. De hecho, hay algo muy liberador en ver este antiguo modo de película para televisión, en el que Poder preocupada por no estar delgada”.

El trastorno alimentario de Maddie es una de las pocas cosas de las que no hay que reírse en la película, ya que la película pasa de una comedia estrafalaria a un modo cada vez más dramático cuando Maddie ingresa en un centro de tratamiento después de colapsar. “Para mí, la mejor manera de enhebrar la aguja era no preocuparme en absoluto por enhebrar la aguja”, dijo Early sobre el cambio de tono de la película. “Es muy difícil hacer las cosas realmente divertidas y también hacerlas realmente trágicas”.

Early sostiene que preocuparse demasiado por mezclar géneros a menudo puede resultar en “un término medio débil como el ‘drama’” (que, como señaló una vez Valerie Cherish de The Comeback, es “comedia sin risas”). “Pienso mucho [the comedy in Maddie’s Secret] Viene de una película de tropos, pero luego dices cosas como ‘Hulu’. Parece un melodrama clásico, pero con el lenguaje actual”.

Más que nada, las risas provienen de los gestos finamente perfeccionados de Early: la forma en que Maddie mueve su cabello cuando sale de la habitación, o disfruta traviesamente del queso en un palito de mozzarella, o hace un truco cuando un refrigerador de carne aparece en su puerta. Pero también se gana nuestra empatía en la segunda mitad de la película, cuando Maddie arriesga su salud por oportunidades profesionales e intenta curar una ruptura de larga data con su madre abusiva.

El primer rodaje de Maddie’s Secret protagonizó el off-Broadway What We Did Before Our Moth Days, un intenso drama de tres horas escrito por Wallace Shawn en el que Early interpreta al hijo descarriado de una familia disfuncional que puede estar en el cielo o en el infierno. Él atribuye en parte su actuación emocionalmente intensa en la película a su producción. “Fue una obra muy inmersiva y un proceso muy suave que me permitió ser más vulnerable de una manera que nunca antes había experimentado en el trabajo”, dijo, “Me sentí muy expuesto a la experiencia”.

Sus amigos también lo inspiran. Ha visto a los amigos que hizo en el mundo de la comedia alcanzar nuevas alturas con Oh, Mary! Arrasando en los espectáculos unipersonales de los Tonys y Berlant, Kate se convirtió en una sensación crítica. “Para ser honesto, Cole no me inspiró tanto por alguna extraña razón”, dijo Early. “Fue puramente artístico: ver a Cole crear algo narrativamente preciso y sorprendente con integridad dramática”.

Esto demuestra que puede haber una manera de que prospere una película que toma riesgos silenciosamente como Maddie’s Secret. “Me inspira ver que esto realmente funciona en la cultura”, dijo Early. “Realmente me hizo querer llevarlo al siguiente nivel”.