Gran Bretaña es el último país en seguir a Australia en implementar una prohibición total de las redes sociales para niños menores de 16 años, anunció el primer ministro Keir Starmer. A la prohibición, que entrará en vigor a principios del próximo año, le seguirán medidas más amplias que también impedirán que los niños hablen con extraños en juegos en línea, transmisiones en vivo o utilicen chatbots sexuales o románticos.
“¿Realmente creemos que las redes sociales crean un ambiente feliz para nuestros hijos? ¿Realmente creemos que las redes sociales son un lugar donde pueden sentirse seguros?” Starmer preguntó durante una conferencia de prensa anunció la política. “No creo que necesite responder esas preguntas, ¿verdad?”
“Todos los padres pueden verlo con sus propios ojos”, dijo. “Las redes sociales hacen que los niños sean infelices. Hacen que sea más fácil para los acosadores acosarlos y abusar de ellos, e incluso pueden dañar su salud mental, exponiéndolos a contenido dañino porque eso es lo que atrae la atención. Las redes sociales están diseñadas para ser adictivas, por supuesto. Funciones como Infinite Scroll, están diseñadas para mantenerte enganchado durante horas”.
Las aplicaciones de redes sociales prohibidas incluyen Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X, aunque las aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Signal no estarán cubiertas. Los “chatbots de compañía románticos” deberían implementar un límite de edad mínimo de 18 años, y las “funciones íntimas” deberían restringirse a usuarios menores de 18 años en herramientas de inteligencia artificial más generales. Además de las restricciones a los juegos y las plataformas de transmisión en vivo, el gobierno del Reino Unido dijo en un comunicado que su nueva política irá “por delante de otros países” en la limitación del tiempo que los niños pasan en línea.
Estas restricciones pueden eventualmente volverse aún más estrictas, ya que el gobierno también implementará un “toque de queda y descanso indefinido para niños menores de 18 años”, y el próximo mes se hará un anuncio al respecto.
Al regulador de comunicaciones del Reino Unido, Ofcom, se le encomendó la tarea de determinar las mejores medidas de verificación de edad para la política. Gran Bretaña ha exigido amplias medidas de verificación de edad desde el verano pasado en virtud de la Ley de Seguridad en Línea, que exige que ciertos sitios web limiten el acceso a niños menores de 18 años para evitar que accedan a pornografía o contenido considerado dañino. Esta verificación de edad generalmente requiere que los usuarios carguen información de su tarjeta de crédito o identificación gubernamental, o que den su consentimiento para un escaneo facial para estimar su edad.
“Las empresas de tecnología han tenido innumerables oportunidades para mantener seguros a los niños, pero no han tomado medidas”, afirmó la ministra de Tecnología, Liz Kendall. “Es por eso que estamos quitando el poder a los gigantes tecnológicos y devolviéndolo a las manos de los padres”.
El gobierno dice que se espera que la legislación se presente al parlamento antes de fin de año, y que el primer conjunto de regulaciones podría entrar en vigor a partir de la primavera de 2027. La prohibición de Australia de las redes sociales para niños menores de 16 años entra en vigor en diciembre de 2025, y varios gobiernos de todo el mundo están desarrollando o considerando leyes similares, incluidos Canadá, Francia, España y Dinamarca.
