Cuando Bono subió al escenario del BMCC Tribeca Performing Arts Center de Nueva York el 13 de junio para entregarle a Bruce Springsteen el Premio Harry Belafonte Voices for Social Justice, comenzó su discurso retrocediendo el reloj hasta 1975. Tenía 15 años entonces.
“Estaba empezando a ser muy bueno en no ser bueno, pero ese agosto, Bruce Springsteen lanzó Nacido para correry una parte de mí dejó de correr”, dijo Bono, quien había sido presentado por Jane Rosenthal y Robert De Niro. “En noviembre, Patti Smith lanzó caballos. Guau. El febrero siguiente fui testigo de cómo Robert De Niro interpretaba a Travis Bickle en Taxista. Esto me deja boquiabierto”.
Springsteen entró por primera vez en la órbita de U2 cuando se unió a ellos para tocar “Stand By Me” en una parada en Filadelfia en el árbol de josué gira en 1987. Fue el comienzo de una estrecha amistad que vio a Bono incorporar a Springsteen al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1999, Bruce devolverle el favor en 2005, muchas apariciones en los conciertos de cada uno y ahora esta presentación frente a una sala repleta en el Festival de Cine de Tribeca.
“La música estadounidense hizo que la libertad resonara en la gente de Europa, África y Asia”, dijo Bono. “Ray Charles era Estados Unidos, Johnny Cash era Estados Unidos, Aretha Franklin era Estados Unidos, Harry Belafonte era Estados Unidos. Bruce Springsteen es Estados Unidos. Bruce hizo poesía a partir de las voces de la gente y le puso música a esa poesía. Esta noche lo honramos como músico y poeta, y como activista y patriota”.
Continuó explicando que Bruce nunca siguió el camino de figuras como Mick Jagger, David Bowie, Bob Dylan y John Lennon al asumir un papel actoral en una película. “Lo honramos como un cantante que también ha estado haciendo cine todo este tiempo”, dijo. “Quédese conmigo. ‘La puerta mosquitera se cierra de golpe/El vestido de Mary se balancea’, ‘Hombres caminando por las vías del tren/Indo a algún lugar y no hay vuelta atrás/Helicópteros de la patrulla de carreteras acercándose por la cresta/Sopa caliente en una fogata debajo del puente’, estableciendo tomas. ‘La vi parada en el jardín delantero, simplemente girando su porra/Yo y ella fuimos a dar un paseo, señor/Y diez personas inocentes murieron’. es la apertura de Nebraskapero es Terrence Malick. Una figura de lo más cinematográfica’”.
Esta figura tan cinematográfica subió al escenario entre gritos de “Bruuuuce” y se sentó junto a Bono para una breve conversación que abordó el legado de Harry Belafonte, las lecciones que aprendieron unos de otros y la tensa situación política en Estados Unidos. Al principio, Bono le preguntó cómo podría el país encontrar una manera de unirse.
“Es sin duda uno de los momentos más divisivos que he vivido desde 1968 o finales de los años sesenta”, dijo Springsteen. “Estados Unidos, como dije cuando estaba de viaje, es un argumento sagrado. No es que se supone que las personas estén de acuerdo entre sí todo el tiempo. Nació en desacuerdo. Es un argumento bendito y sagrado que se supone que debes tener todos los días con tus conciudadanos y con tus representantes. Eso es simplemente una parte del país que está integrada en el país mismo. La clave para eso es que tienes ese argumento reconociendo al mismo tiempo la humanidad y la dignidad comunes de cada uno. y eso es algo que es escaso en este momento, obviamente desde la cima de nuestra administración hacia abajo”.
Más tarde, Bono recordó su esfuerzo, como parte de su campaña (RED), para convencer a Springsteen de que colocara su canción de 2007 “Girls in Their Summer Clothes” en un comercial de Gap. Springsteen lo rechazó, pero hoy se arrepiente. “Eso fue un gran error”, dijo Springsteen. “Debería haber dicho que sí. Tienes estas canciones que se convirtieron en tus favoritas personales, pero al público no le importa si las escuchan mucho o no. Esa es una de ellas. Me encanta esa canción. Maldita sea, todavía recuerdo, ‘Bono me preguntó si debería poner eso en un comercial de televisión. Debería haberlo hecho. La gente lo escucharía como un éxito'”. Tengo que disculparme”.
Cuando terminaron de hablar, Patti Smith salió con Tony Shanahan, miembro de su banda desde hace mucho tiempo. “Tony y yo queremos felicitar a Bruce”, dijo. “Además, envíe un saludo al Festival de Cine de Tribeca y al legado de Harry Belafonte. El precio más desgarrador de la guerra, la enfermedad, la avaricia y la intolerancia, todas estas cosas, el mayor precio recae sobre los niños. Nos gustaría ofrecer esta canción, dedicarla a los niños de todo el mundo. Y tal vez su sufrimiento se transforme en algún tipo de alegría”.
Mientras Bono y Springsteen miraban desde un lado del escenario, tocaron la canción de Smith de 2004 “Peaceable Kingdom”. Muchos en el público esperaban escuchar “Because the Night” a continuación, ya que Springsteen escribió la mayor parte de la canción en 1977, Patti Smith la terminó, la convirtió en un éxito en 1978, la tocaron juntos muchas veces a lo largo de los años y Bono también la cantó con Springsteen. Pero optaron por “La gente tiene el poder”. Inicialmente, Bono estaba fuera del escenario y aparentemente no tenía planes de unirse a ellos, pero Smith lo “convocó” para que volviera a salir. No pasó mucho tiempo antes de que un técnico saliera y colocara un micrófono en su palma.
El espectáculo terminó con Springsteen solo en el escenario con una guitarra acústica. “Voy a cantar esto para la encantadora Pam Belafonte”, dijo, “y para mi encantadora esposa”. Lo que siguió fue una interpretación lenta y tierna de “Land of Hope and Dreams”. Springsteen escribió la canción durante un período mucho más pacífico de la historia mundial allá por 1999, pero se ha convertido en un himno de optimismo e inspiración durante el tumulto del siglo XXI. Fue la manera perfecta de terminar.
