Elyse Burns se matriculó en la facultad de derecho de la Universidad de Duke en 2019 y solicitó préstamos federales para estudiantes para cubrir los $63,000 de matrícula más sus gastos de manutención, dice. La carrera de derecho parecía la decisión práctica, pero antes de graduarse, sabía que no trabajaría como abogada.
“Siento que todo el mundo sabe que puedes ganarte la vida bien como abogado, pero no como artista, y eso es algo así como el estereotipo y la idea”, dice el joven de 28 años.
En 2015, Burns comenzó a vender lienzos pintados a mano en Etsy. Abrió una cuenta bancaria y la vinculó a una cuenta de vendedor de Etsy cuando cumplió 18 años, dice, y vendió dos piezas en una semana. En 2020, su empresa, Elyse Breanne Design, estaba obteniendo seis cifras en ventas, generando 360.000 dólares ese año, dice.
Después de terminar la facultad de derecho, pudo dedicarse a su negocio, que ahora vende una variedad de productos que incluyen pegatinas, libros para colorear, artículos de papelería y artículos para el hogar. En septiembre de 2023, había pagado la totalidad de la deuda estudiantil que contrajo para obtener su título de abogado, sin siquiera presentarse al colegio de abogados.
Burns fundó Elyse Breanne Design como una tienda de Etsy cuando tenía 18 años.
Elyse Quemaduras
Aunque no terminó estudiando derecho, Burns no se arrepiente de haber ido a la facultad de derecho, ya que lo ve como parte del camino hacia el éxito de ella y su negocio.
“Tuve mucha suerte y la forma en que llegué aquí también incluyó ir a la facultad de derecho”, dice. “Para empezar, compartir sobre mis estudios en la facultad de derecho y cómo administrar un negocio en TikTok fue parte de lo que hizo explotar mi negocio”.
Por qué Burns eligió su negocio artístico en lugar de la carrera de derecho
El negocio artístico de Burns siguió siendo un negocio secundario cuando comenzó la facultad de derecho. Trabajó en la clínica de la Primera Enmienda de Duke durante el verano, pero no pudo combatir el deseo de concentrarse en su arte.
“Estaba haciendo exactamente lo que quería hacer legalmente, y todavía estaba como, ‘hombre, sólo quiero terminar esto por hoy para poder pintar'”, dice.
Se unió a TikTok y comenzó a publicar sus creaciones en la plataforma en 2020 y comenzó a vender sus diseños al por mayor a través de Faire, una plataforma que conecta marcas con minoristas. Fue entonces cuando las cosas realmente empezaron a tomar impulso, dice. Hablar sobre cómo administrar su negocio de arte mientras estudiaba derecho pareció resonar entre los espectadores en TikTok.
Mientras conseguía unos ingresos dignos de su negocio de arte, Burns empezó a repensar su carrera jurídica. Ninguna de las diversas rutas que había considerado anteriormente para pagar sus préstamos (ya sea trabajar en derecho corporativo y obtener un salario alto para pagarlos rápidamente o dedicarse al derecho de interés público y buscar la condonación de préstamos por servicio público durante 10 años) le parecía tan atractiva.
Burns le propuso la idea de saltarse la carrera de derecho a su ahora marido. Sintió que se deprimiría trabajando en derecho y que trabajar tan duro “le quitaría toda la vida”, dice. Él apoyaba plenamente la idea de que ella siguiera la carrera que más le apasionaba y confiaba en su capacidad para pagar sus préstamos. Aún así, “se sintió motivada” a terminar la carrera de derecho que comenzó, dice.
“Aunque sabía que esto no iba a ser necesario (el título no me ayudaría mucho), creo que era algo que estaba tan convencido de que debía hacer”, dice Burns.
Todos los préstamos de Burns eran federales, lo que significaba que todavía estaban en el período de indulgencia sin intereses de la era de la pandemia cuando se graduó en 2022.. Eso la motivó a liquidarlos rápidamente, antes de que comenzaran a acumular intereses.
En 2023, terminó de pagar más de 75.000 dólares en préstamos pendientes, según documentos revisados por CNBC Make It. Burns no está segura del monto total que terminó pidiendo prestado y pagando, pero estima que su costo de asistencia es de $63,000 al año más alrededor de $20,000 para gastos de manutención. Tenía una beca de $25,000 cada año y pagó su tercer año de su bolsillo, dice.
El negocio sigue en auge
En 2025, Elyse Breanne Design generó alrededor de $4,6 millones en ventas en varios puntos de venta en línea y en Mill and Meadow, una papelería que abrió en Durham, Carolina del Norte, en 2022. Es la única propietaria de Elyse Brianne Design y ha reinvertido constantemente las ganancias de la empresa con el objetivo de expandir el negocio, dice. La empresa cuenta con 18 empleados a tiempo completo.
Burns ha tenido una buena cantidad de desafíos como propietaria de una pequeña empresa, principalmente aprendiendo cómo administrar una empresa a medida que la suya ha ido evolucionando. Un negocio en crecimiento conlleva necesidades en constante cambio y expansión, “lo cual es un gran problema”, afirma.
La empresa ha superado cada espacio comercial que ocupa desde que Burns comenzó a alquilar espacio de almacén en 2021, dice. El próximo gran objetivo, dice Burns, es conseguir más productos en más grandes tiendas. Por ahora, los compradores pueden encontrar sus diseños en las tiendas Blick Art Materials y en unas 40 ubicaciones de Hallmark, dice.
Hay momentos en que Burns se agota y abruma y desea que otra empresa adquiera la suya. Pero si se le presentara la oportunidad de vender su negocio, “no creo que sea así como me siento realmente, porque pienso que no sé qué más haría”, dice.
Probablemente no estuviera en su agenda tomar el examen de la abogacía.
“¿Qué voy a hacer realmente aparte de esto? Tiene mi nombre. Me gustaría iniciar otro negocio como este, si lo vendiera”, dice. “Así que creo que el camino por delante es más o menos exactamente el mismo, y simplemente veré qué sucede”.
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