Incluso antes Sonó el primer pitido: la Copa Mundial de 2026, que se celebrará del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, Canadá y México, ya tenía ganadores y perdedores fuera del campo. En concreto, en la frontera, en el control de pasaportes, en las oficinas consulares y en los aeropuertos estadounidenses. Aquí, en medio de denegaciones de visas, investigaciones de investigación prolongadas y entradas impugnadas, surge una competencia paralela que pone en riesgo los derechos humanos.
Esta Copa Mundial pretende ser una celebración global del fútbol en América del Norte. Por primera vez en la historia, el torneo se llevará a cabo en tres países diferentes, una medida destinada a unir a todo el continente y convertir la Copa del Mundo en un evento más inclusivo.
Pero las restricciones impuestas por la administración del presidente Donald Trump están obstaculizando ese objetivo. Los jugadores, entrenadores y árbitros enfrentan duras realidades incluso antes de saltar al campo. Actualmente, 39 países rostro una prohibición total o parcial de viajar desde Estados Unidos, y cuatro de ellos: Haití, Irán, Senegal y Costa de Marfil jugarán en la Copa del Mundo. Hasta ahora, los incidentes relacionados con la entrada estadounidense de participantes de Irán, Irak y Somalia han generado controversia y planteado dudas sobre la capacidad de la FIFA para organizar torneos con igual acceso para todos los participantes.
Las organizaciones de derechos humanos han expresado su preocupación por el impacto de las políticas de inmigración y los controles reforzados en los países anfitriones, y advirtieron que el torneo también corre el riesgo de convertirse en una prueba de la defensa de las libertades fundamentales.
El problema de inmigración estadounidense más simbólico que ha surgido hasta ahora tiene que ver con Irán. Después de meses de conflicto y tensiones geopolíticas entre Washington, DC y Teherán, el equipo nacional del país enfrentó restricciones de movimiento y escrutinio mientras viajaba a los estadios estadounidenses para los partidos.
Aunque la selección iraní obtuvo los visados necesarios para sus jugadores, las condiciones eran muy restrictivas. Según el embajador de Irán en México, Abolfazl Pasandideh, los miembros del equipo podrán ingresar a Estados Unidos sólo los días de partido, con la obligación de abandonar el país inmediatamente después del pitido final.
Estas condiciones de participación obligaron a la federación iraní a trasladar su campo de entrenamiento a Tijuana, México, en lugar del sitio originalmente planeado de Tucson, Arizona. Las selecciones nacionales entonces sólo pueden cruzar la frontera para jugar partidos de grupo, y regresar inmediatamente a territorio mexicano una vez finalizado el partido.
Esta situación se complicó porque no todos los miembros de la delegación obtuvieron el permiso de entrada. Al parecer, quince funcionarios federales y miembros del personal todavía están esperando visas, mientras que, según informes, a otros se les ha rechazado.
Si los problemas para Irán comenzaron incluso antes de la entrada de Estados Unidos en Estados Unidos, para Irak, sus dificultades comenzaron después del aterrizaje.
Aymen Hussein, la cara icónica de la selección nacional iraquí y el delantero al que se atribuye haber ayudado al equipo a clasificarse para la Copa del Mundo, fue detenido en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago e interrogado durante unas siete horas. Durante la proyección, se sometió a controles adicionales antes de recibir luz verde para ingresar al país.
Este acontecimiento provocó una fuerte reacción en Irak. El propio Hussein expresó públicamente su decepción, preguntándose por qué Estados Unidos eligió ser anfitrión de la Copa del Mundo cuando las actitudes hacia muchos extranjeros eran tan hostiles.
Aún más problemático es el caso de Talal Salah, el fotógrafo oficial de la selección iraquí. Después de pasar unas 10 horas en un puesto de control del aeropuerto de Chicago, las autoridades estadounidenses le negaron la entrada. Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. confirmado que a Salah se le negó la entrada al país después de someterse a controles adicionales. Incidentes como este han generado preocupación de que estos controles extraordinarios afecten a las delegaciones de países árabes o musulmanes.
