“Una vez que esto suceda, a medida que avancemos con nuevos compromisos de misión, creo que estaremos más enfocados y más orientados al proceso en cuanto a si podemos o no comprometernos con nuevas misiones”, dijo Heckler.
Antena clave fuera de línea
Uno de los obstáculos para DSN fue un accidente el año pasado que dejó fuera de línea una de las tres antenas de 70 metros (230 pies) de la red en el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo Goldstone cerca de Barstow, California. Esta antena, junto con antenas similares en España y Australia, se utiliza para comunicarse con algunas de las misiones más lejanas de la NASA.
El disco de 70 metros de altura estaba siguiendo a la nave espacial Juno de la NASA en Júpiter en septiembre pasado cuando “giró demasiado” y dañó cables y tuberías en el sistema de extinción de incendios de la instalación. Se estima que 200.000 galones de agua inundaron la base de la antena. El agua contiene glicol, por lo que está clasificada como un peligro ambiental, dijeron las autoridades. escribir en un informe después de investigar el accidente. La inundación resultante dejó la antena inoperable.
Los investigadores citaron varias causas técnicas y de proceso. Después de solucionar el problema del apagado de emergencia de la antena, los técnicos de Goldstone “ignoraron y eludieron varias salvaguardas que normalmente evitarían una rotación excesiva”, escribieron los funcionarios en el informe.
“La investigación reveló capacitación inadecuada, procedimientos escritos inadecuados, dependencia de comportamientos indocumentados y conocimiento tácito, y deficiencias en la lógica de control de la antena”, escribieron los funcionarios. “Además de las causas principales enumeradas anteriormente, se descubrió que el sistema de límite hidráulico, la máxima protección contra la rotación excesiva, había sido dañado hasta el punto de quedar inoperable debido a un incidente previo desconocido e indocumentado”.
Los registros de trabajo muestran que el sistema de límite hidráulico se probó por última vez en 2004.
Los funcionarios de la NASA estiman que costará entre 4,1 millones y 4,6 millones de dólares reparar y devolver la antena al servicio. “Nuestro plan para el sistema es combinar cualquier mejora posterior al accidente con ciclos de actualización planificados que sostengan el sistema hasta 2028”, dijo Heckler.
