A medida que el Summer Game Fest llega a su fin, es un buen momento para reflexionar. No solo en los grandes juegos que vemos anunciados (y hay muchos), sino también en una industria que, en los últimos años, ha alcanzado nuevos y emocionantes máximos creativos y artísticos, junto con mínimos increíblemente tristes en forma de despidos, cancelaciones y cierres de estudios. Xbox muestra abiertamente su introspección.
El nuevo director ejecutivo, Asha Sharma, y el director de contenido, Matt Booty, escribieron un nota pública a los empleados de la compañía de juegos para conmemorar los primeros 100 días del mandato de Sharma al frente de Xbox. La conclusión es bastante sombría.
Para empezar, un simple cálculo de los ingresos de Xbox no garantiza el éxito. “Excluyendo a Activision Blizzard King, en los últimos cinco años, hemos gastado más de 20 mil millones de dólares en inversiones continuas en nuestros subsidios de contenido, plataformas y hardware, pero nuestros ingresos anuales han disminuido en casi 500 millones durante ese tiempo”, dijeron los ejecutivos. “En el futuro, esto no puede continuar”. También reconocieron el impacto de RAMaggedon: “En este momento no podemos fabricar tantas consolas como los jugadores quieren y necesitamos nuevos modelos de negocio y asociaciones para el hardware mientras seguimos comprometidos con Helix”. (Helix, en este caso, es Project Helix, el nombre en clave de la nueva consola Xbox).
Luego está lo que es aún más interesante, una nueva admisión de que Xbox todavía no puede soportar muchos de los estudios que adquirió a finales de la década de 2010 en un esfuerzo por expandir sus ambiciones de juegos propios. “Nos encontramos tardando demasiado en cambiar de estrategia en un panorama de contenido más disponible”, dijo la pareja, señalando en otra parte que con tantos juegos geniales, sin mencionar las muchas otras formas de entretenimiento disponibles, “en el futuro, nuestra competencia será la atención”.
Aunque el memorando no decía que se producirían despidos, un informe de Bloomberg enfatiza la posibilidad de lo que se comunica implícitamente. Las fuentes dijeron a la publicación que se avecinan recortes importantes para Xbox. Si bien este artículo no especifica el alcance, se estima que los despidos comenzarán en julio, después de que finalice el año fiscal de Microsoft el 30 de junio.
Es una situación brutal para Xbox, que ya está eliminando miles de puestos de trabajo en 2024 y también en 2025. E incluso si la compañía tiene que reducir su tamaño nuevamente y abandonar juegos nuevos y prometedores este verano, todavía no será una solución instantánea a sus problemas. Se necesitaron varios años de decisiones cuestionables para salir del agujero en el que se encuentra actualmente Xbox. Se necesitaron varios años de un enfoque paciente y sostenido, y tal vez un poco de suerte, para que este negocio despegara. Eso no se compara con Sharma o su predecesor Phil Spencer. Es un engranaje en la máquina de una empresa gigante como Microsoft, donde el objetivo de crear videojuegos y hardware de videojuegos increíbles a menudo está reñido con el objetivo de hacer felices a los inversores y accionistas.
