Los líderes empresariales se enfrentan a una nueva realidad operativa: una en la que la guerra, la inflación, la inteligencia artificial y los shocks de la cadena de suministro ya no son eventos excepcionales, sino parte de la base.
CNBC habló con más de 30 directores ejecutivos, ejecutivos de negocios y líderes de la industria en el evento anual Converge Live en Singapur la semana pasada.
En todos los sectores (banca, energía, transporte marítimo, tecnología y manufactura) surgió un tema claro: la incertidumbre ya no es episódica. Es estructural.
Para Tan Su Shan, director ejecutivo de DBS, que dirige el banco más grande del sudeste asiático, la lección es simple.
“Si eres gerente, hazlo para lograr la máxima flexibilidad. Porque adivina qué, no sabes lo que sucederá mañana”, dijo. “Prueba de estrés, prueba de estrés, prueba de estrés, así que prepárate para el peor de los casos”.
1. Un mundo de conmociones constantes
Los ejecutivos dijeron que la cadencia de las crisis se ha acelerado, desde la pandemia hasta las guerras comerciales y ahora los conflictos geopolíticos.
“La planificación a largo plazo es cada vez más difícil”, afirmó Stanley Szeto, presidente del fabricante de ropa Lever Style.
Las empresas están abandonando cada vez más los ciclos de planificación tradicionales. “En cierto modo tiramos por la ventana nuestro plan de tres y cinco años”, dijo otro ejecutivo.
En cambio, los líderes están operando en un estado de planificación de contingencia permanente.
“Ya no es ‘justo a tiempo’, es ‘por si acaso'”, dijo Thomas Knudsen, director general para Asia del gigante de la joyería Pandora.
Ese cambio es visible en todas las industrias: las cadenas de suministro se duplican, las estrategias de inventario se reescriben y la logística se reorienta, a menudo a un costo mayor.
2. Las cadenas de suministro están bajo presión y son cada vez más costosas
En ningún otro lugar la perturbación es más visible que en el comercio mundial.
Más de “2.000 buques en el Golfo Pérsico están atascados”, dijo el capitán Rajalingam Subramaniam, director general de la empresa de servicios marítimos Fleet Management Limited, con “casi entre 20.000 y 30.000 marineros” afectados.
“Va a ser más alto durante más tiempo en términos de coste de la cadena de suministro”, advirtió.
Para los fabricantes, esto ya se está reflejando en la presión inflacionaria.
“Producimos prendas… y en la medida en que se interrumpe el envío, el costo aumenta”, dijo Szeto de Lever Style. “Los precios de los materiales han estado subiendo… así que… es muy inflacionario”.
Las empresas se están adaptando, pero a menudo a un precio. Lever Style, por ejemplo, ha aumentado considerablemente el uso del transporte aéreo a pesar de los mayores costes en comparación con el transporte marítimo, priorizando la velocidad y la flexibilidad.
“La agilidad de la adaptación es clave”, afirmó Knudsen.
Algunos ejecutivos fueron directos acerca de dónde terminarán esos costos: “En última instancia, todo pasará al consumidor”, añadió Knudsen.
3. La inflación está poniendo a prueba al consumidor
Los ejecutivos que atienden a los consumidores del mercado masivo dijeron que la demanda no ha disminuido, pero el comportamiento está cambiando.
Hans Patuwo, director ejecutivo de la superaplicación GoTo, con sede en Indonesia, dijo que los compradores adinerados del país siguen siendo resilientes, mientras que los consumidores de bajos ingresos reciben ayuda del apoyo gubernamental. El segmento medio, sin embargo, está cambiando.
“Ahora están dispuestos a sacrificar el surtido. Están dispuestos a sacrificar la velocidad por poco dinero”, afirmó.
Martha Sazon, directora ejecutiva del operador Mynt de GCash, dijo que los consumidores en Filipinas están “siendo realmente muy selectivos” en sus compras, y que los subsidios gubernamentales y las remesas al extranjero ayudan a amortiguar el golpe.
Cuando se le pidió que calificara la resiliencia de los consumidores de la ASEAN, Sazon la calificó con siete sobre 10. Patuwo estuvo de acuerdo: “En Indonesia hay suficiente historia de crisis, y ahora hemos aprendido cómo adaptarnos y superarlas”.
4. La IA es una oportunidad, pero también una amenaza
La mayoría de los directores ejecutivos y directores ejecutivos con los que habló CNBC dijeron que estaban lidiando con la IA, ya sea como un ahorro de costos, un motor de crecimiento, un riesgo de ciberseguridad o una amenaza existencial para sus modelos de negocios.
En software, los inversores advirtieron que los modelos SaaS tradicionales están bajo presión a medida que los agentes de IA remodelan la forma en que las empresas compran y utilizan software.
“El producto se está convirtiendo en un foso”, dijo Magnus Grimeland, fundador y director ejecutivo de Antler, una firma global de capital de riesgo en etapa inicial. “Las personas que no tienen ese modo de distribución y no pueden reinventarse tendrán muchas dificultades”.
Daisy Cai, socia general de la firma de inversión en tecnología B Capital, dijo que las empresas de software como servicio (SaaS) podrían tener que cobrar cada vez más por resultado en lugar de por usuario, o “asientos”. “El SaaS tradicional se basa en el modelo por puesto”, dijo, pero con los agentes, el software “ya no se cobra por puesto”.
Aún así, otros ejecutivos con los que habló CNBC enfatizaron que la IA no se trata simplemente de recortes de empleo, sino de implementar barreras de seguridad adecuadas.
5. La cibernética y la confianza mantienen a los directores ejecutivos en pie
La ciberseguridad surgió como una de las preocupaciones más urgentes, particularmente ahora que la IA acelera la velocidad y la escala de los ataques.
Tan de DBS dijo que el equipo está “constantemente formando equipos rojos” y adoptando un enfoque paranoico ante los riesgos cibernéticos.
Señaló que el principal diferenciador en un mundo saturado de IA será la confianza. “Todo el mundo tiene acceso a la IA, todo el mundo tiene tecnología y todo el mundo puede tener acceso a grandes talentos, y el conocimiento es omnipresente”, afirmó.
“Mi jefe cibernético dice, ya sabes, ‘el interior es el exterior’. Y simplemente, no confíes en nada, no confíes en nadie”, dijo.
En un panel de defensa y cibernética en Converge, Brendan Laws, director de operaciones de Blackpanda, una empresa de ciberseguridad con sede en Asia, dijo que la cadena de ciberataques se está acelerando a medida que las herramientas están más disponibles.
“La respuesta en general está un poco por detrás de la ofensiva en este momento”, dijo.
6. La seguridad energética vuelve a ser el centro de atención
El shock del precio del petróleo provocado por la guerra de Irán también ha agudizado el debate sobre la resiliencia energética y la transición hacia fuentes renovables.
TK Chiang, director ejecutivo del productor de energía CLP, con sede en Hong Kong, dijo que la necesidad de lograr la seguridad energética está acelerando la inversión en energías renovables, pero argumentó que la diversificación -incluido el gas, la energía nuclear y la captura de carbono- sigue siendo importante.
Assaad Razzouk, director ejecutivo de Gurin Energy, una empresa de energías renovables con sede en Singapur, respondió diciendo que las energías renovables y el almacenamiento ya están ganando a nivel mundial frente a formas más tradicionales en términos de costo y escala.
“Añadimos suficiente energía renovable en 2025 para cubrir el 100% de toda la nueva demanda de electricidad”, afirmó.
Ambas partes coinciden en que la demanda de energía está aumentando considerablemente, particularmente desde la inteligencia artificial y los centros de datos, lo que añade urgencia al desafío.
7. El manual de liderazgo está cambiando
Si hubo una conclusión compartida por todas las industrias, fue que el mundo no está volviendo a la norma anterior a la crisis.
En cambio, las empresas se están adaptando a una nueva realidad definida por la volatilidad, la fragmentación y el rápido cambio tecnológico. Para los líderes, eso significa que el desafío ya no es simplemente afrontar el próximo shock. Se trata de convencer a empleados, clientes e inversores de que aún podrán adaptarse cuando llegue el próximo.
El ex primer ministro canadiense Justin Trudeau planteó el mayor riesgo de manera más amplia: la gente pierde la fe en su capacidad para moldear el futuro.
“Lo que me mantiene despierto es el hecho de que tanta gente está convencida de que ya no importan”, dijo.
