Waymo adquirió un sitio de prueba de 5.500 acres en Arizona propiedad de Route 14 Investment Partners LLC, una empresa fantasma de Delaware con vínculos con Apple, según documentos presentados en el condado de Maricopa.
Waymo adquirió la propiedad, ubicada cerca de otro campo de pruebas en Wittman, Arizona, por 220 millones de dólares. según la aplicación. La venta se registró el 5 de junio. Waymo confirmó la venta a TechCrunch.
Esta compra complementa la ya sólida red de cursos de prueba cerrados de Waymo. Esta empresa propiedad de Alphabet todavía utiliza Castle Proving Ground en California y el Transportation Research Center en Ohio. Ambos quedan eclipsados por la ubicación de Arizona.
La ubicación de Arizona incluye una pista urbana de 115 acres, un área dinámica de vehículos de 35 acres, una pista ovalada de cuatro millas y una pista de autopista construida específicamente para pruebas de vehículos autónomos. Un portavoz de Waymo dijo a TechCrunch que la instalación se utilizará para simular escenarios de conducción en entornos controlados para probar y mejorar continuamente el rendimiento de sus sistemas de conducción autónoma. Específicamente, la compañía respaldará pruebas específicas para ciclistas, pruebas de control de movimiento, flujos de trabajo de capacitación operativa y una futura expansión de las pruebas con el tiempo.
Apple compró la propiedad en 2021 por 125 millones de dólares después alquilando el acceso a él durante años. Las instalaciones se habían utilizado anteriormente como centro de pruebas para Fiat Chrysler. Presentaba diferentes superficies de carreteras, óvalos de alta velocidad y ayudó a los fabricantes de automóviles de Detroit a probar sus coches y componentes en climas cálidos.
Apple lo utilizó para poner a prueba vehículos prototipo mientras la compañía de tecnología vacilaba en sus diversos proyectos de automóviles. El esfuerzo, conocido como Proyecto Titán, finalmente se canceló a principios de 2024 después de que Apple gastara miles de millones de dólares en el proyecto.
Phoenix Business Journal fue el primero en descubrir los documentos.
Waymo está atravesando una espectacular ampliación de su flota, que actualmente cuenta con casi 4.000 vehículos. La empresa empezó recientemente a ofrecer los primeros viajes con sus nuevas furgonetas, fabricadas por Zeekr. Waymo dice que quiere fabricar decenas de miles de robotaxis al año, incluida la furgoneta Zeekr y el Hyundai Ioniq 5.
Los vehículos Zeekr se envían a la fábrica de Waymo en Arizona, donde luego se equipan con el sistema de conducción autónoma de la empresa.
Waymo tiene una huella comercial creciente en Phoenix y el condado de Maricopa. La compañía comenzó a probar su tecnología de vehículos autónomos en Chandler, un suburbio de Phoenix, en 2017. El área será el primer mercado de Waymo en ofrecer servicios comerciales de robotaxi.
Waymo se ha expandido a más de 10 ciudades de EE. UU., incluidas Los Ángeles, el Área de la Bahía de San Francisco, Austin y Atlanta.
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