En “Remember Yourself”, un momento destacado elegíaco e ingeniosamente desordenado del nuevo álbum de Modest Mouse, Isaac Brock nos da líneas que podrían ser tan buenas como un texto publicitario para el disco: “Trata de mantener una mente abierta/Pero si las cosas no funcionan, no pierdas el tiempo/Sí, puede ser alucinante y puede estar bien”. De mente abierta, alucinante y más o menos bueno, el primer trabajo nuevo de Modest Mouse desde 2021 El ataúd dorado encuentra al hombre detrás de una de las historias de éxito de larga duración del rock alternativo haciendo un balance del significado de la vida y el peso de la existencia a través de canciones que divagan y tambalean, a veces inclinándose hacia la gloria, en otros momentos relativamente despegadas.
Se lanzará en Glacial Pace Records de Brock, después de una larga carrera en el sello principal Epic que incluyó el de 2004. Buenas noticias para las personas que aman las malas noticiass, que contiene el éxito sorpresa “Float On” y el comparativamente intratable de 2007. Todos estábamos muertos antes de que el barco se hundiera. Esa carrera terminó con El ataúd doradoque se abrió con el poco atractivo “Fuck Your Acid Trip”, y pasó del tipo de escapadas de guitarra espaciosas y resbaladizas que la banda hace bien hacia abstracciones con más fallas, y se sintió como un punto final artístico forzado. Esto hace Un borrador y un laberinto su primer álbum en un sello independiente desde su obra maestra de 1997 El oeste solitario y poblado.
Su más reciente deambula más libre musicalmente, con una sensación de deambular sin cargas. A pesar de su dudoso título, el tema abridor “Picking Dragon’s Pockets” tiene una melodía brillante y un ritmo cauteloso que hará que los fans de “Float On” se sientan como en casa. Brock analiza un mundo de mercantilización cultural donde “nos hemos estado comiendo lo nuestro”, luego resume su espíritu de sobreviviente con líneas como “El lado observado de un microscopio/Voz al cráneo, intenta aplastar tu alma/Pero somos animalitos bastante engañosos”. En “Life’s A Dream”, guitarras enrejadas se extienden sobre baterías retumbantes y bajos retumbantes, mientras Brock trabaja para convencerse de que el título de la canción podría ser más o menos exacto, incluso mientras saborea su ironía. “Third Side of the Moon” es un análisis amargo y ceñudo del dolor, que comienza crudo y premonitorio y se vuelve más terrible a partir de ahí.
Es uno de los muchos momentos aquí en los que Brock mastica sus sentimientos sobre la mortalidad, un tema de larga data para él. Últimamente, esas insinuaciones han llegado más cerca de casa. En 2022, murió el baterista Jeremiah Green, el miembro más antiguo de la banda después de Brock. En “Rotten Fruit”, una mezcla violenta de guitarras agitadas y ritmos arrugados, ofrece “Dentro de cada tumba, sé que he encontrado a un amigo favorito”, y agrega “la vida es una ecuación simple, pero me niego a hacer los cálculos”. El fragmento acústico de 1:15 “Knocked Down By Waves” lo encuentra repitiendo la frase principal como un mantra resignado.
Modest Mouse siempre ha dado lo mejor de sí cuando su música equilibra una estructura extraña y una textura atractiva. Con productores veteranos como el músico de rock alternativo Jackknife Lee y el asistente de Charli XCX Justin Raisen a bordo, así como la alineación actual de la banda (que incluye a la baterista de Sleater-Kinney/Quasi Janet Weiss en una pista), esa magia elíptica ocurre la mayoría de las veces. “Speak N Spell (Or Not)” es un guiño de guitarra iridiscente que es tan dulce como los mejores momentos de El oeste solitario y poblado. Pero también hay momentos en los que la música parece deambular sin tanta recompensa, como la versión del hombre divagante de la alienación del iPhone “Can’t Talk Right Now” o “Absolutely Necessary Never” con tintes de New Wave, las ideas geniales nunca se materializan como grandes canciones. Los breves interludios del LP se suman a la sensación, a veces informe, del álbum. Sin embargo, incluso estos momentos incipientes profundizan la sensación de honesta confusión de la música. Isaac Brock ha visto y sentido mucho y está tratando de resolverlo. Ese complicado proceso está en el centro de su perdurable atractivo.
