‘Chicas gritando me persiguieron por la calle’: cómo hicimos Strictly Ballroom | Cultura

Tara Morice, interpreta a Fran.

Baz Luhrmann era un tipo genial que me llevaba dos años de ventaja en NIDA, la escuela de teatro de Sydney. Cuando me gradué, me uní a su compañía de teatro Six Years Old y de ahí surgió la obra Strictly Ballroom. Inspirado por Keith Bain, que enseña movimiento en la escuela. Era una bailarina de salón que dejó Australia para ir a Sudamérica en la década de 1950 y luego regresó con un nuevo movimiento sorprendente. Hablamos mucho durante los ensayos sobre el pasodoble, y ahí surgió el origen inmigrante español de Fran. Pensé en el nombre Frangipani porque Sydney tiene árboles de frangipani por todas partes. Mientras camino a practicar, a menudo escojo una de las flores para ponerme en el pelo.

Fue mientras hacía esa obra que conocí a Craig Pearce; él y Baz eran viejos amigos y terminaron trabajando en el guión. Craig y yo estuvimos juntos durante 13 años y tenemos una hija. Pero nunca estuvo seguro de que interpretaría a Fran en la película. Hice siete pruebas de pantalla en el transcurso de un año. Craig me decía: “Estaba pensando en ti cuando escribí a Fran”. Mientras tanto, me preguntaba: “¿Qué nos pasaría a él y a mí si no consiguiera el papel?” Me siento dueño de Fran porque he trabajado para ella durante mucho tiempo.

Sólo me dijeron que había sido seleccionado la noche antes de comenzar. Incluso durante el rodaje tenía dudas: no era lo suficientemente bonita, no podía bailar lo suficientemente bien, eso era 100% Fran.

Baz me pidió que hiciera un trabajo de preproducción con Paul Mercurio, quien interpreta a Scott. Paul era un bailarín increíble en la Sydney Dance Company, pero nunca había actuado, mientras que yo había hecho la obra pero tenía poca experiencia en baile. Nos encontramos en el medio. Fran y Scott son el centro de su mundo naturalista rodeados de personajes gigantes. Es típico del estilo extraño y único de Baz. Esto cambió a lo largo de los años, pero Strictly Ballroom es donde lo desarrolló.

Ninguno de los dos creíamos que éramos nosotros los que hacíamos la película. Fue muy difícil conseguir financiación y todos le dijeron a Baz que no funcionaría. Pero nunca olvidaré mi paso por el set. La casa de Fran es tan perfecta. Era invierno y los frangipani no florecían, y Catherine Martin tampoco. [production designer and Lurhmann’s wife] alguien lo hizo y lo sujetó a un árbol. Nos quedamos despiertos haciendo esa escena hasta las 2 de la madrugada porque necesitaban un tren de carga para pasar por la casa de Fran.

Paul y yo viajamos por el mundo durante un año para promocionar la película. Solía ​​​​existir Crocodile Dundee, pero esto es diferente. La boda de Muriel y Las aventuras de Priscilla, reina del desierto llegaron un poco más tarde, y creo que Strictly Ballroom marcó el rumbo para que los cineastas australianos tomaran decisiones más audaces y crearan una imagen diferente del país. Seamos honestos, esto sigue siendo una cultura de chicos. Pero eso cambia algo.

Paul Mercurio, interpreta a Scott

Recibí una llamada de un tipo excéntrico llamado Baz, quien dijo que estaba haciendo una película sobre bailes de salón. Necesitaba a alguien que coreografiara los inusuales pasos de Scott. Dije: “No hay problema”. Luego volvió a llamar un año después, cuando finalmente tuvo el dinero para hacer la película. Quería que hiciera una audición para interpretar a Scott.

Siempre me encantó ver trabajar a Baz. Es muy considerado pero también un genio: un poco loco, un poco fuera de lugar. Tengo una frase de la película en mi refrigerador: “Baila a tu propio ritmo”. Yo siempre lo he hecho, incluso cuando era niña haciendo ballet en los años 1970. Tenía un amigo en la escuela primaria que quería darme una paliza. Existe esa actitud: los niños no hacen ballet. Billy Elliot es una especie de mi historia.

Una de las cosas que más amo de Strictly es que he hecho realidad mi sueño, que es: “Está bien bailar con hombres”. Una vez se me acercó un hombre, un hombre corpulento de 6 pies y 3 pulgadas de alto y ancho, que vestía una camiseta y pantalones cortos. Dijo: “Mi esposa me arrastró pataleando y gritando mientras veía tu película, y fue lo mejor que hizo en su vida”. La gente que normalmente querría pelear conmigo me compró cerveza.

El estreno en Cannes fue una locura. Pasar de una pequeña película australiana que nadie quería hacer a una proyección de medianoche y a una gran ovación es increíble. Creo que el hecho de tener esposa e hijos en casa y saber que volveré para cambiar pañales me ayuda a mantener los pies en la tierra.

Solía ​​recibir muchas palizas en Sydney. Una vez iba caminando por la calle y un grupo de colegialas gritando me persiguieron. Lamentablemente eso ya no sucede.