En 1979, una pequeña comunidad de lesbianas irlandesas estableció una red de líneas telefónicas clandestinas de ayuda para proporcionar un salvavidas a las personas que experimentaban aislamiento, abuso y/o profunda soledad. Después de todo, la homosexualidad enfrentaba una intensa hostilidad social y legal en una Irlanda conservadora.
El largometraje documental Líneas lesbianasque fue dirigida por Cara Holmes (Notas de la tierra de las ovejas) se estrenará mundialmente en la competencia internacional de Sheffield DocFest el jueves 11 de junio y ahora trae un retrato íntimo de estas líneas de ayuda y vida a la pantalla grande.
El público podrá conocer a los voluntarios originales de la línea de ayuda, ver a los actores dar vida a esta parte de la historia hasta ahora indocumentada a través de secuencias dramatizadas y revivir o descubrir material de archivo. La mezcla cinematográfica resultante es tan conmovedora como alegre. Los voluntarios telefónicos registraron cada llamada y Líneas lesbianas Incluso nos muestra estas notas escritas a mano, junto con teléfonos antiguos.
Con fotografía de Aidan Gault y edición de Colin Campbell y Holmes, Líneas lesbianas cuenta una historia de comunidad, conexión y el poder de escuchar. De hecho, Holmes comenzó en la edición diciendo: “Cuando no estoy dirigiendo, edito largometrajes documentales”. y ella le dice THR: “Siento que mi papel como cineasta es muy fluido, así que me gusta no dejar las cosas demasiado definidas. Me gusta la apertura de poder hacer algunas cosas diferentes”.
Líneas lesbianas proviene de las productoras ejecutivas Katie Holly e Yvonne Donohoe de Keeper Pictures, Niamh Fagan de Screen Ireland y Sally Roden y Grainne McAleer de la emisora irlandesa RTÉ. El productor es Evan Horan de Keeper Pictures, quien también se encarga de las ventas.
Holmes habló con THR sobre los desafíos y placeres de documentar un período de la historia que de repente ya no parece un pasado distante, los temas universales y actuales que explora la película y por qué fue clave para Líneas lesbianas presentar no sólo oscuridad sino también alegría.
¿Por qué querías contar la historia de Líneas lesbianas?
A veces hay tanta historia y hay mucho detrás. Esta era absolutamente una línea de ayuda, y muchas de las mujeres con las que hablé me dijeron que no se puede subestimar el poder de hacer una simple llamada telefónica y, por otro lado, tener a alguien contestando el teléfono. Se trata de ese acto realmente simple de que alguien te escuche, de que alguien te apoye, de que alguien te invite a una comunidad, de sentir esa pertenencia. Se trata de todas esas cosas que necesitamos como seres humanos. Cuando vives en una sociedad que realmente estaba acumulando mucha vergüenza y queriendo expulsarte, todas esas cosas son particularmente importantes.
Para mí, la motivación personal fue que esta historia no está en nuestros libros escolares. ¿Por qué estamos aprendiendo un tipo de historia pero no todo este otro lado de la historia queer: la historia de las mujeres? Llamo a estas mujeres mis héroes porque allanaron el camino para que las generaciones más jóvenes, incluyéndome a mí, vivan en una sociedad más libre. Estas son mujeres para ser adoradas.
¿Cuándo empezaste a trabajar en ello?
Lo encuadro en torno a COVID, porque era entonces cuando estaba investigando mucho y había muchas charlas de historia en línea.
Fue genial ver estos teléfonos de la vieja escuela. ¿De dónde los conseguiste para la película y qué tan claves para la narración pensaste que eran?
Fue divertido porque muchos de los voluntarios se quedaron con muchos teléfonos porque sabían lo importante que era este trabajo en sus vidas. Fue esta idea del teléfono fijo y un cable de conexión. Buscamos un poco de abastecimiento, pero tuve un par [of phones]porque ya tengo edad suficiente. No fue demasiado difícil y ahora es una pieza de maquinaria realmente icónica.
Es simplemente la simplicidad que tenía el auricular y el dial. Muchas mujeres hablaban de simplemente encontrar esa privacidad, por ejemplo en la cabina telefónica, si realmente no existía en casa. Muchas de las mujeres tuvieron que salir a la cabina telefónica local y estaban realmente preocupadas de que alguien estuviera afuera escuchando la conversación. Si tenían un teléfono en su casa, cambiaban de habitación o esperaban para asegurarse de que no hubiera nadie allí.
Uno de los temas que sentí que el doctor seguía sugiriendo que me quedé es la idea de que hay que mirar al pasado para permitir la presencia y el futuro. ¿Puedes hablar un poco sobre eso?
Un gran desafío para nosotros fue: ¿Cómo se hace una película sobre este tipo de historia queer cuando los archivos convencionales fallan, cuando no hay archivos reales para contar la historia? Así que una gran parte para nosotros fue traer a las generaciones más jóvenes para demostrar de qué hablaban las mujeres. Al incorporar a estos actores queer más jóvenes, aprendieron en el trabajo, además de leer los guiones y las historias y conocer a las mujeres mayores. Eso fue clave para mí.
Si bien es absolutamente fantástico documentar estas historias. Se trata de aprender y dar a las generaciones más jóvenes la confianza para saber lo que les precedió. Saber lo que vino antes de ti simplemente te impulsa a tener confianza. Hablamos mucho de la vergüenza del pasado. Todavía existe esa vergüenza, pero creo que cuando ves que hay personas mayores, hace 30, 40, 50 años, haciendo todo este trabajo y aportándotelo, entonces aprendes sobre ello y puedes llevarlo adelante.
¿Y usted se ve como parte de qué generación?
Me veo mucho en esa generación media. Soy una especie de transmisor extraño. Y fue un absoluto privilegio para mí escuchar las historias de estas mujeres. Mucha gente más joven ya no quiere hablar por teléfono, pero pasé todo mi COVID llamando a estas mujeres mayores para escuchar sus historias, para poder aprender personalmente y traer todas esas cosas a la película. En realidad, es como una transmisión lésbica que fluye de generación en generación.
Y realmente no tengo ninguna duda de que al saber que estas mujeres existieron, conocer sus historias, escucharlas, tengo más confianza en mí misma para salir al mundo con esta amplitud de conocimientos.
¿Cuánto crees que han mejorado las cosas para las lesbianas en Irlanda y más allá?
Definitivamente era un país más difícil para vivir en los años 80: 100 por ciento. Para algunas personas era más difícil de lo que es ahora. Para las personas trans, sigue siendo bastante difícil.
Creo que en el Reino Unido, en este momento, parece mucho más problemático que en Irlanda para las personas trans poder vivir sus vidas de la manera que quieran. Así como las mujeres eran tratadas como lesbianas en los años 80, son exactamente los mismos argumentos que las personas trans escuchan ahora. Definitivamente es un caso en el que la historia se repite y se genera miedo y todas esas cosas regresan al éter.
Mientras estas mujeres en nuestra película hablaban de los elementos históricos, los paralelos eran un poco deprimentes, porque uno se pregunta: “¿No hemos pasado a dejar que la gente viva y sea quien quiera ser, con confianza y libertad?”
Sentí el dolor y los desafíos en Lesbian Lines, pero también lo positivo y la alegría, lo que me dejó esperanzada. ¿Puedes explicar cómo abordaste el tono del documento?
Para la película, solo quería traerla siempre de vuelta a ese nivel humano desde esta cosa política abstracta. Incluso usar la palabra “lesbiana” les da a las personas la confianza para usar esas palabras también y reclamar esas identidades de una manera positiva.
Es enorme, enorme, poder vivir con confianza en tu propia identidad. Y sentí que la línea telefónica específicamente era una forma de adentrarse en esa historia, pero siempre recordando la idea de una llamada telefónica y cómo eso puede transformar la vida de las personas.
Si bien las cosas iban mal, las mujeres de la película me dejaron muy claro que no querían estar en una película que no tuviera alegría queer. Porque si bien fue difícil y tuvieron que pasar por muchas cosas, también se divirtieron muchísimo y quieren que los más jóvenes vean eso también. Tenían vidas, estaban de fiesta, hacían todo este tipo de cosas, pero era clandestino y de base. Por eso era importante lograr ese equilibrio entre las dificultades y la extraña alegría.
¿Has considerado hacer que toda la información que recopilaste para Lesbian Lines esté disponible de alguna forma en un museo o archivo?
Estás investigando mucho para una película. Este fue un proyecto de historia de seis años y simplemente profundizas en él. Entonces, realmente siento que tengo un doctorado en estudios de Líneas Lésbicas. He estado pensando muchísimo en ello. La película es una cosa y es genial tenerla, pero hay mucho más material, solo de las mujeres que aparecen en la película. Tengo de dos a tres horas de material de cada uno y llamé al menos a 50 o 60 mujeres durante el período de investigación.
En Irlanda tenemos el Irish Queer Archive, que es fantástico, pero es bastante difícil acceder a él a través de la biblioteca nacional. Entonces, si alguien viniera a mí y me dijera: “Te voy a ofrecer un sitio web y un espacio para colocar todo este material”, correría hacia él, porque es demasiado valioso para que la gente no lo escuche, con el consentimiento de las mujeres, por supuesto. Sí, creo que debería haber secciones enteras en la biblioteca dedicadas a esto.
