Al mismo tiempo, las avispas ignoran las plantas que no pueden detectar la firma molecular de la saliva de la oruga. Pero no están completamente indefensos. “Hay otra investigación que muestra que si se eliminan todas las señales inmunes, las orugas crecerán el doble; se vuelven realmente grandes”, dijo Steinbrenner. Esto, dijo, muestra que el sistema inmunológico tiene otras vías para prevenir herbívoros como las orugas.
Sistema de defensa vegetal
Aunque el equipo vinculó los receptores de inceptina dañados con llamadas de socorro silenciadas, las vías exactas de señalización inmune aún no se comprenden completamente. Los autores sospechan que la detección altamente específica de orugas que observaron respalda una respuesta general a la herida en las plantas, lo que podría desencadenar una alarma interna secundaria conocida como patrones moleculares asociados a daños o DAMP. Sigue siendo un enigma exactamente cómo la activación inicial del receptor da como resultado en última instancia la producción de compuestos orgánicos volátiles.
Otra advertencia reside en la elección del atacante. Eso Spodoptera exiguaConocido como gusano cogollero de la remolacha, es un herbívoro generalista, lo que significa que se alimenta de una amplia gama de plantas y es algo susceptible a las defensas de las plantas. Los herbívoros especializados que se alimentan de plantas específicas probablemente desarrollaron contramedidas metabólicas para desintoxicarse o evitar las defensas químicas de sus huéspedes. En el estudio, los investigadores reconocieron que aún no estamos seguros de si los receptores funcionales de inceptina confieren una resistencia de amplio espectro o si plagas específicas pueden engañar a este sistema de alarma.
Finalmente, en pruebas de campo en Oaxaca, el equipo demostró que las avispas depredadoras utilizan señales de socorro en el aire para encontrar a sus presas, pero la importancia relativa de la defensa directa de las hojas versus el reclutamiento indirecto de las avispas aún no está clara. En futuras investigaciones, los científicos quieren investigar esto con más detalle. Sin embargo, el equipo espera que su trabajo nos ayude a proteger mejor cultivos como los frijoles de las plagas.
“En este momento, hacemos eso con productos químicos, con pesticidas, pero si pudiéramos usar los mejores receptores y los mejores volátiles de muchas plantas diferentes, tal vez podríamos proporcionar resistencia a las plagas o patógenos más problemáticos de manera específica”, dijo Steinbrenner. “Ese es el panorama general, el objetivo a largo plazo de nuestro laboratorio. Y creo que hacerlo significa comprender más estos tipos de receptores y volátiles”.
Avances científicos, 2026. DOI: 10.1126/sciadv.aec3229
