El problema con Ser un ciclista de montaña envejecido significa que, si bien mis habilidades pueden haber mejorado un poco, las rocas no se vuelven más blandas con los años. Estoy empezando a aceptar, por ejemplo, que nunca pasaré por Teacup Trail en Sedona cuando conduzco desde el lado oeste de la ciudad hacia senderos agradables y suaves como Adobe Jack alrededor de Soldier Pass. Pero tontamente seguí intentándolo, al diablo con los huesos rotos, porque lo que también es cierto: con los años, la suspensión de la bicicleta mejora.
Los mecánicos de garaje llevan mucho tiempo jugueteando con las suspensiones de las bicicletas 1888. Las suspensiones totales (bicicletas equipadas con una horquilla delantera y un amortiguador trasero más pequeños) se hicieron populares en la década de 1990, cuando marcas como Specialized, Trek y Santa Cruz sacaron su artesanía del garaje y la sacaron a la luz del día.
Compré mi primera bicicleta de montaña con suspensión total, una Santa Cruz Superlight, en 2000. Con 100 mm de recorrido (la distancia máxima que la suspensión comprime mientras absorbe el impacto) en el amortiguador trasero y 120 mm de recorrido en la parte delantera, me dio confianza para atravesar rocas de Nuevo México. Ni se me ocurriría montar mi bicicleta rígida Specialized Stumpjumper, que solo tiene suspensión delantera.
Las bicicletas de suspensión total de hoy en día tienen tanta comodidad que los mejores ciclistas de descenso del mundo pueden aplastar con seguridad eventos como el Red Bull. Los intransigentes de TasmaniaUn recorrido que combina unas prestaciones técnicas brutales con enormes saltos, ya que cuenta con un amortiguador delantero con un recorrido de 200 a 220 mm.
He estado montando bicicletas con suspensión total durante las últimas tres décadas y he estado probando bicicletas para WIRED desde un viaje no planificado al desierto de Mojave en 2014. Pero hay muchos más expertos que yo en explicar cómo funciona la suspensión, así que pregunté Vernon Feltondirector de producto en Canyon, ex editor en bicicleta rosay ex editor en jefe Bicicleta revistapara explicárnoslo.
¿Qué es la suspensión?
“Las bicicletas de montaña están diseñadas para llevarte a las montañas… y a todas las rocas y raíces que se interponen entre tú y tu destino”, dice Felton. Por supuesto, añadió, uno Poder andar en bicicleta de montaña sobre todo tipo de obstáculos sin horquilla de suspensión o amortiguador trasero, pero “hacerlo, sin asistencia de suspensión, requiere muchas habilidades corporales altamente cualificadas y afecta su cuerpo y sus niveles de energía”.
¿Cómo funciona?
“La suspensión casi siempre consta de resortes (hechos de bobinas de metal o tubos de aire cerrados) que se comprimen cuando las ruedas chocan con rocas, raíces, surcos, etc., y algún tipo de ‘amortiguador de rebote’ que frena los resortes a medida que rebotan a su forma descargada”, dice Felton. “Sin una unidad de amortiguación (o ‘amortiguador’), tu bicicleta rebotaría incontrolablemente como un saltador cada vez que golpearas un bache lo suficientemente grande”.
Las mejores marcas de bicicletas, añade, trabajan incansablemente con empresas similares carreras de zorros Y rockshox para “ajustar esas partes resbaladizas para que funcionen de manera óptima con el diseño del cuadro de la compañía de bicicletas. El peso, el estilo y la ubicación exacta de los eslabones de la bicicleta afectan el funcionamiento de la suspensión; como resultado, las empresas utilizan ‘ajustes’ especiales para optimizar el flujo de aceite dentro del amortiguador y cambiar la sensación de la suspensión”.
¿Por qué es necesario el petróleo? Cuando una bicicleta golpea una roca, la suspensión, tanto los resortes helicoidales como los neumáticos, se pellizcarán. En ese punto, el pistón empuja el aceite hacia arriba a través de aberturas y válvulas pequeñas o grandes, dependiendo de la velocidad del impacto. Esto crea resistencia, también conocida como amortiguación, que controla la rapidez con la que se comprime la suspensión. Una vez que se pasa un obstáculo, el choque “rebota” o vuelve a su longitud original. El “tono” del choque esencialmente controla la rapidez con la que ocurre este proceso y, hasta cierto punto, cuánto impacto absorberá el choque, no los brazos, las piernas, la espalda, el cuello, los hombros y otras partes del cuerpo.
¿Cuáles son las diferencias de suspensión entre las bicicletas de montaña de cross-country, trail, enduro y descenso?
“En última instancia, todas las suspensiones están diseñadas para hacer lo mismo: ayudarle a circular por terrenos accidentados con mayor facilidad, velocidad, comodidad y control”, dice Felton. Pero los diferentes estilos de ciclismo de montaña, así como los terrenos muy variados, requieren diferentes estilos y cantidades de suspensión.
“Los corredores de cross-country buscan las bicicletas más ligeras y eficientes”, dice Felton. “Da prioridad a la rapidez con la que la bicicleta puede escalar una gran montaña. Como resultado, la suspensión de senderos tiende a tener menos recorrido de suspensión y la suspensión puede parecer firme para los ciclistas más ocasionales”.
