A principios de marzo, un director de programa gubernamental le dijo a UCAR que necesitaba “hacer esto rápidamente” y que la documentación para el centro de supercomputación debía presentarse “ayer”. Incluso ahora, varios meses después de la fecha límite para recibir comentarios del público sobre la decisión, el gobierno admite que no ha evaluado completamente los comentarios que recibió. “La secuencia de los acontecimientos sugiere claramente que el resultado estaba predeterminado”, señala la decisión.
Por todo ello, concluyó que la NSF había llegado a una decisión final respecto del traslado del centro de supercómputo, y esa decisión debe ser revisada conforme a la Ley de Procedimiento Administrativo, que es la base del resto del caso.
Obstruido
Como ocurre con muchos otros casos que llegan a los tribunales, el gobierno no parece estar preparado para ofrecer una gran defensa por sus acciones. La Ley de Procedimientos Administrativos prohíbe acciones que sean “arbitrarias y caprichosas”, y Jackson concluyó que “no se logró articular ningún fundamento” para la decisión de relevar a la UCAR de su función administrativa.
Señaló que varios documentos internos presentados como evidencia muestran descontento con los esfuerzos de NCAR para realizar investigaciones climáticas y organizar programas científicos destinados a aumentar la participación de las minorías. Pero el gobierno decidió no utilizar ese argumento, por lo que los tribunales no tuvieron que evaluarlo. En cambio, UCAR proporcionó pruebas significativas de que la decisión de perjudicar a NCAR era parte de una serie de acciones destinadas a presionar al gobernador demócrata de Colorado sobre un tema no relacionado.
Por lo tanto, el tribunal concluyó que obligar a la UCAR a entregar su centro de supercomputación era un acto arbitrario y caprichoso, violando así la Ley de Procedimiento Administrativo.
La UCAR también pudo demostrar que sufrió un daño irreparable debido a la incertidumbre sobre su futuro. La empresa experimentó una tasa muy alta de deserción de personal, que tenía escasas habilidades técnicas y requirió capacitación adicional después de la contratación. Y se estima que será complicado encontrar un sustituto.
Dadas las circunstancias, Jackson ha emitido una orden que impide que el gobierno obligue a NCAR o UCAR a entregar cualquier recurso relacionado con el centro de supercomputación.
Todavía existen amenazas adicionales para NCAR, incluida su disolución, el desvío de otros recursos e incluso la venta de su sede en Boulder. Así pues, esta victoria está lejos de ser el fin de la amenaza existente. Pero las cuestiones legales que determinan este caso probablemente también se aplicarán a amenazas adicionales, a menos que el gobierno tenga una defensa no revelada en este caso.
