A YouTube y más allá: cómo los directores online de la Generación Z están irrumpiendo en Hollywood | Película

AA estas alturas del año pasado, la idea de que un cineasta se estrenara ampliamente en YouTube era, si no inaudita, ciertamente todavía una historia de origen de nicho. Los hermanos Michael y Danny Philippou acaban de lanzar Bring Her Back, la continuación de su éxito sorpresa de terror Talk to Me, con críticas bastante buenas y una taquilla aceptable; Obviamente seguirán funcionando, pero unos beneficios ligeramente reducidos no predicen el auge de YouTube. También lo hará la monstruosidad de Shelby Oaks, del veterano crítico de cine de YouTube Chris Stuckmann, cuando la película se estrene en los cines a finales de 2025. El revuelo del festival de terror se apagó a medida que más personas vieron la película; Stuckmann era claramente un entusiasta, y algunos vieron prometedor su primer esfuerzo, pero este incómodo pastiche de metraje sin mucho sentimiento emocional tampoco parecía la próxima gran novedad.

Pero en 2026 algo cambió. En enero, el YouTuber Markiplier lanzó en los cines su adaptación del videojuego Iron Lung y superó varios títulos de estudios importantes. Luego, Curry Barker, cuyos sketches cómicos se han convertido en un elemento fijo de YouTube, lanzó su primer largometraje, Obsession. La película, realizada por menos de un millón de dólares, se ha convertido fenómeno de taquilla de verano hasta el momento, logrando una hazaña sin precedentes cuando su segundo y tercer fin de semana superaron por completo al primer fin de semana. Obsession comparte espacio multicine con Backrooms, dirigida por Kane Parsons, de 20 años, quien anteriormente dio vida al espeluznante meme de Internet en una serie de videos cortos de YouTube. A pesar de estar ambientada en una serie de “cámaras liminales” del purgatorio, escasamente amuebladas e iluminadas con luces de neón, fue la película más taquillera de América del Norte este fin de semana y está a punto de convertirse en la película más taquillera del distribuidor A24 en cuestión de días. La trastienda también está abierta a números mayores que algunos de los títulos más estrellados o de marcas más importantes de 2026, como Cumbres borrascosas, Scream 7, El diablo viste de Prada 2 o la última película de Pixar. Son tres cineastas formados en YouTube que han producido algunos de los éxitos más importantes y/o sorprendentes del año. Junto a ellos, ha habido muchas publicaciones en las redes sociales sobre cómo YouTube, y no la escuela de cine, proporciona la formación real que los futuros directores necesitan.

Por supuesto, la formación real en YouTube varía mucho. Parsons tiene experiencia en efectos visuales y la serie web original Backrooms, a diferencia de algunos directores de largometrajes anteriores que comenzaron en VFX o televisión. Stuckmann, como ya hemos mencionado, es conocido sobre todo por sus críticas cinematográficas. Barker formó parte de un dúo de sketches cómicos antes de adentrarse en los cortometrajes de terror. Del mismo modo, si no es demasiado discreto, Philippous se especializa en grandes demostraciones de efectos especiales y comedias locas. (Mira el video “Marvel vs. DC”, bajo su nombre RackaRacka, para ver algo que no te gustaría ver convertido en un episodio de televisión, y mucho menos en una película de dos horas). Markiplier tiene quizás el historial más tradicional (¿o estereotipado?) de YouTuber, donde se hizo conocido por sus videos de reproducción, lo que significa, sí, que los espectadores lo ven jugar varios juegos.

Vale la pena señalar, por lo tanto, que a pesar de la diferente experiencia, casi todos los creadores de contenido de YouTube han incluido funciones del género de terror, incluso si no se han especializado antes en esa área en la plataforma. Barker, en particular, se siente más estrechamente relacionado con Zach Cregger, un comediante de sketches, ¡nada menos que del pasado de la televisión lineal! – que proyectó su ambiciosa e impredecible película de terror, Bárbaro y Armas. Obsession no es tan inventiva como esas películas, pero tiene la misma fascinación por una premisa enganchada con complicaciones complicadas (y a menudo muy divertidas). Al menos la progresión del sketch cómico a Obsession fue más natural que hacer chistes sexuales sucios sobre Wonder Woman e intentar explorar un trauma muy serio en Háblame.

Algo de esto puede tener que ver con la cantidad de ventas de películas de terror pospandémicas en comparación con las comedias, que ya se estaban contrayendo a finales de la década de 2010. Durante un tiempo, las películas de superhéroes más extravagantes o irreverentes sirvieron como sustitutos de las comedias; ahora el horror y la comedia, compañeros naturales en su deseo de provocar reacciones viscerales, comparten ese espacio, y el horror a menudo se nutre de nuevas voces provenientes de fuera del sistema de Hollywood, con presupuestos menos arriesgados. El terror también es típicamente un género de taquilla impulsado por los jóvenes, y estos jóvenes cineastas parecen tener una mejor idea de lo que les gusta a sus pares que muchos cineastas mayores. Este intenso enfoque también puede dar como resultado una película que se siente calculada en lugar de profundamente personal, como la enganchada pero vagamente algorítmica Bring Her Back. Visualmente, Backrooms representa una atmósfera onírica con una precisión inquietante, pero Parsons tiene dificultades para dibujar personajes convincentes fuera del espacio de copia cuidadosamente diseñado de la película. Se siente como el trabajo de alguien que ha pasado mucho tiempo contemplando la naturaleza de la arquitectura, los videojuegos y la liminalidad de influencia industrial, pero quizás menos tiempo reuniendo las experiencias de vida que podrían dar vida a esas ideas de manera más conmovedora. Incluso Obsession, la más vivida, tiene una imagen algo confusa de la socioeconomía de los años veinte. (¿Muchos de los personajes realmente pagan el alquiler de los turnos de trabajo en una tienda de música?)

¿Estos cineastas aprendieron sus ideas o limitaciones específicamente de YouTube? Es difícil de decir. A pesar de su óptica, YouTube no es realmente un sistema de formación; es una plataforma con interminables pasillos y cuartos traseros. Esto podría ser análogo a MTV, que dio a los cineastas la primera oportunidad de obtener una amplia exposición como directores de vídeos musicales que llamaban la atención en los años 1980 y 1990. Así como los verdaderos estudiantes de YouTube aprenden lo que atrae clics, no los conceptos básicos de la realización cinematográfica, MTV en sí no enseña a nadie cómo hacer videos musicales (o, por extensión, largometrajes); Muestra lo que está sonando tan bien en MTV. Los propios cineastas detrás de los vídeos musicales a menudo provienen del mismo lugar que los directores de largometrajes, aunque, por supuesto, hay excepciones de mentalidad más alternativa, como Spike Jonze y Michel Gondry, cuyo éxito en los vídeos musicales los llevó al cine desde entornos menos tradicionales como fotógrafo de patinetas y baterista de una banda de rock.

Curiosamente, el cineasta reciente que se siente más en línea con esa sensibilidad traspasadora de límites es Boots Riley, cuyo I Love Boosters se siente como un primo más político del trabajo de Gondry, y mucho menos loco y con mentalidad visual que el trabajo de los creadores de YouTube antes mencionados. Aunque solo ha dirigido dos largometrajes y una serie de televisión, Riley es décadas mayor que estos recién llegados, y su condición de hombre negro plantea otro importante punto de comparación. A excepción de Markiplier, que tiene ascendencia asiática, todos estos niños prodigio son hombres blancos. YouTube ciertamente ha abierto la puerta para que cineastas mucho más jóvenes y más rudos se presenten a una audiencia más amplia en una etapa más temprana de sus carreras. Al mismo tiempo, no es nada revolucionario ver a chicos blancos de veintitantos años más ambiciosos cruzando esas puertas. Iniciar un canal de YouTube puede costar menos que ir a una escuela de cine, pero puede respaldar una especie de pseudo-bootstrapping que tiende a inclinarse hacia aquellos que han invertido tiempo y medios para trabajar en sus videos, socavando así la visión de los desvalidos que logran la victoria en una especie de meritocracia digital.

Pero detrás de esta tendencia también se esconde una forma más alentadora de tradicionalismo: el cambio hacia que los YouTubers dirijan largometrajes significa que muchos de ellos realmente se preocupan por hacerlo. En pleno corazón de la pandemia, cuando los hábitos de visualización sufrieron cambios aparentemente permanentes en muchos grupos demográficos, se habló mucho de que los jóvenes se volvían adictos a sus teléfonos y carecían de paciencia para sentarse y ver una película completa sin la presencia de una segunda pantalla. Los fenómenos desencadenados por la generación más joven, como Backrooms y Obsession, demuestran que las suposiciones sobre la generación más joven son muy erróneas. Backrooms en particular es una película que sería fácil llamar un cortometraje en línea como un reemplazo gratuito de lo que se transmite, pero su audiencia continúa creciendo: el equivalente en la cultura juvenil de, digamos, adaptar una serie de streaming de Disney+ a un éxito de taquilla. Esto no significa que estos directores estuvieran preparados para hacer mejores películas que sus predecesores que vinieron del teatro, la escuela de cine, los videos musicales o los autotutoriales en el patio trasero, o que estas nuevas formas de espacios públicos de práctica cambiarían el cine para siempre. Pero el hecho de que Curry Barker, Kane Parsons y Markiplier quieran hacer películas, en lugar de trabajar en microdosis de contenido todos los días, es un testimonio de la extraña y maravillosa resiliencia del cine. Si YouTube es la nueva escuela de cine, para algunas personas todavía vale la pena estudiar las películas.