Hace unos 20 años, Jeff Hiller audicionó para interpretar a Kenneth Parcell, el diabólicamente alegre página de la NBC interpretado finalmente por Jack McBrayer, en el piloto de 30 roca. Como en aquel entonces las cosas iban bien para Hiller, no consiguió el trabajo.
“Todos sabíamos que estaba escrito para Jack, así que ni siquiera pretendí que lo iba a conseguir”, dice ahora Hiller. Pero entonces, apareció un lado positivo: “Tina Fey me llamó y me dijo: ‘Tienes muy buen momento’, lo que me mantuvo activo durante varios años”.
Fey luego eligió a Hiller como empleado de un hotel en 30 roca‘s tercera temporada y, en una verdadera rareza para cualquier actor que no se llame Rachel Dratch, lo trajo de regreso años después para interpretar un personaje completamente diferente.
Ese segundo puesto, como asistente de vuelo, llegó como una oferta: no se necesitaba una audición. “Eso nunca había sucedido en toda mi carrera y sólo ha sucedido dos o tres veces desde entonces”, dice Hiller. “Fue una gran sorpresa y me hizo sentir muy orgulloso”.
El alumno de Upright Citizens Brigade atribuye a esa experiencia el hecho de haberlo sostenido y motivado en medio de varios períodos lentos antes, durante y después. De hecho, pasaría otra década antes de que Hiller consiguiera su primer papel regular en una serie de televisión, la comedia independiente de HBO. Alguien en algún lugar – una actuación naturalista y conmovedora de tres temporadas que culminó con una impactante victoria en el Emmy al mejor actor de reparto el año pasado.
“Ese fue el sueño desde el principio”, dice. “Después de nuestra primera temporada, cuando nadie había oído hablar del programa ni había prestado atención, todavía pensaba: ‘No me importa, puedo estar en ese set’. Ahora está de regreso en el circuito de estrellas invitadas con una serie de actuaciones destacadas en programas aclamados la temporada pasada, incluyendo Para muchos, Elsbeth, Tropezón, fantasmas y Bahía de la viuda. “Siento que me respetan más”, dice Hiller sobre lo que ha cambiado desde ese triunfo en el Emmy. Caso en cuestión: “Me habían ofrecido el papel de No Asesino en Elsbethy luego, cuando gané un Emmy, obtuve el papel de Asesino”, dice, colocándolo en una compañía icónica entre ElsbethLos asesinos de la tercera temporada: Dianne Wiest, Patti LuPone, J. Smith-Cameron, Julia Fox, Steve Buscemi y más.
“Maté a alguien con un rizador”, aclama Hiller.
Sin embargo, ninguna actuación reciente de Hiller cobra tanta importancia como su cálido y críptico episodio episódico. Para muchos como Larry, el simpático motociclista (con fabulosos pantalones cortos de ciclista). Cuando se da cuenta del alcance de lo que enfrenta con la sonriente Mente Colmena que la rodea, Carol (Rhea Seehorn) convoca a uno de esos miembros, Larry, para pedirle su opinión (y luego, la opinión de su difunta esposa, ya que él puede acceder a ellas) sobre los libros que escribió antes de que un virus alienígena trastornara el planeta. Sus respuestas son extrañamente indirectas, lo que lleva a Carol al descubrimiento crucial de que la Colmena no puede mentirle. Pero Larry también comparte una historia sobre cómo su trabajo conmovió a la gente, resonando en gran parte debido al toque sensible de Hiller.
Hiller cree que consiguió el papel porque uno de los empleados del creador Vince Gilligan era un Alguien en algún lugar fan: “Vio mi audición y dijo: ‘¡Oh, me gusta este chico!’ “Tenía poca información cuando se presentó por primera vez para el trabajo y no sabía nada de Para muchos‘ mitología, solo con la instrucción de que “tú eres su padre y estás hablando con ella sobre su madre muerta” (sí, no exactamente). Una vez que consiguió el trabajo, todavía tuvo que llenar muchos espacios en blanco. Seehorn resultó ser un recurso clave en el que apoyarse: “No tiene muchos días libres. Está en todas las escenas, por lo que su tiempo libre es precioso. Pero ella me invitó generosamente y ensayamos la escena.
“Lo más importante que me decían era: ‘La amas muchísimo, su trabajo significa mucho para ti’, así que traté de acertar con eso”, continúa. “¡Pero tampoco sabía que comen huesos!”
Cuando el programa finalmente comenzó a transmitirse, Hiller se encontró en una situación extraña. “Seguí olvidando que estaba en esto”, dice. “Entonces pensé: ‘¡Espera, estoy en el episodio cuatro! No puedo creer que sea parte de un momento de la época'”.
Por supuesto, no es la primera vez que Hiller aparece en un programa de éxito. Más allá de 30 rocaha aprovechado al máximo las pequeñas apariciones en Ciudad amplia, betty fea, exnovia loca y Historia de terror americana. Actualmente es recurrente en Bahía de la viuda — La comedia de terror de Apple TV está ganando fuerza entre la crítica y el público, como uno de los distantes empleados de la oficina del alcalde (Matthew Rhys). “Eso vino a través de mi amigo Lexy Perez Katie Dippold”, dice. “No sé qué habría hecho si no hubiera empezado en la UCB. Supongo que simplemente estaría desempleado”.
Sin embargo, si bien Hiller aparentemente ha estado en todas partes en la televisión últimamente, las apariencias en esta industria pueden ser engañosas. “No he trabajado en absoluto en 2026, y eso da miedo, como, ‘Pero tengo un Emmy; ¿no puedo trabajar ahora?’ ”, dice Hiller con una risa cómplice, añadiendo que al menos ha tenido algunas oportunidades de doblaje. “Es un momento difícil. No es que el negocio esté en auge. Es desalentador”.
Una vez que ganó el Emmy, Hiller admite: “Sentí que inmediatamente tendría un nuevo programa de televisión”. Mientras Hollywood atraviesa una nueva era de fusiones y contracción, eso no ha sucedido. Pero saltar entre diferentes series, luchar por roles dondequiera que se abran, es algo a lo que Hiller está acostumbrado y, para cualquiera que vea sus cosas últimamente, es muy bueno. “Soy una muy buena estrella invitada: uso lo que tú quieres que use, me siento donde quieres que me siente, no hago preguntas, puedo tomar notas muy bien”, dice.
En cuanto a los períodos más secos, ¿como ahora? “Estoy especialmente calificado para ellos porque he pasado 30 años con los flujos y reflujos de una carrera”, dice. Y bueno, al menos ahora, cuando surgen nuevas descripciones de personajes, es menos “empleado de hotel”, más “asesino con un rizador”. Eso es un progreso ganado con mucho esfuerzo
Esta historia apareció por primera vez en una edición independiente de junio de la revista The Hollywood Reporter. Para recibir la revista, haga clic aquí para suscribirse.
