El 14 de junio, el presidente Donald Trump celebrará su 80 cumpleaños y el 250 aniversario de la fundación de Estados Unidos con el mayor espectáculo del país: varias horas de peleas en jaula, sin duda sangrientas, en el jardín sur de la Casa Blanca.
El evento es la culminación de una larga relación entre Trump y el presidente de la UFC, el empresario estadounidense Dana White. White, quien recientemente dijo Piedra rodante que estaba “justo en el medio” políticamente, ha sido un aliado incondicional del presidente durante toda la carrera política de Trump. Trump, a su vez, ha sido Dana White y el deporte de MMA el mayor fanático durante décadas.
“Cada uno tiene lo suyo, y lo de Donald Trump es UFC”, dijo White. Piedra rodante.
En los últimos años, la creciente popularidad de la UFC ha ayudado a White a establecer una especie de estrangulamiento de la cultura estadounidense, ya que su deporte es parte integral de la “manosfera” cada vez más derechista. Las MMA ahora se encuentran en el nexo entre la política y la cultura estadounidenses. Entonces, una pelea en el corazón de la capital era casi inevitable: todo lo que Donald Trump tenía que hacer era preguntar.
Piedra rodante Estará en las peleas en junio, pero hasta entonces, aquí está todo lo que sabemos.
¿Por qué la Casa Blanca organiza un evento de UFC?
En resumen, porque Donald Trump se lo pidió. Los planes para un evento de UFC en la Casa Blanca comenzaron hace aproximadamente un año, cuando Trump sugirió en privado a White que realizaran un evento en DC. White lo describió como un comentario informal mientras ambos hombres estaban sentados junto a la jaula en un evento en el sur de Florida, pero rápidamente se convirtió en una realidad a medida que se intensificaban los preparativos para el 250 aniversario de la fundación de los Estados Unidos.
La respuesta más larga es un poco más complicada. White y Trump han sido amigos desde principios de la década de 2000, cuando Trump permitió que White fuera anfitrión de varios de sus primeros eventos de UFC en el Trump Taj Mahal en Atlantic City. Trump también se convirtió en un gran fanático del deporte, sentándose al lado de la jaula en cada pelea durante esos primeros eventos.
La relación entre los dos hombres se profundizó cuando White acordó presentar a Trump en la Convención Nacional Republicana de 2016.
“Cuando me llamó por primera vez [in 2015]dijo: ‘Escuchen, si no quieren hacer esto, lo entiendo perfectamente, pero sería un honor para mí que hablaran por mí en la convención republicana'”, nos dijo White durante la entrevista con Rolling Stone. “Todos me dijeron que no lo hiciera. Las dos razones fueron: número uno, no quieres acercarte a la política, y número dos, nunca va a ganar”.
Desde ese momento, la UFC se ha convertido en una fuerza cultural importante en Estados Unidos. En el período previo a las elecciones de 2024, White personalmente puso su pulgar en la balanza a favor de Trump, utilizando contactos en nuevos espacios mediáticos como podcasting y redes sociales para ayudar a Trump a llegar al frente de un nuevo grupo demográfico de votantes más jóvenes. White facilitó las apariciones de Trump en el podcast de Theo Von, los canales Nelk Boys, varios podcasts de Barstool Sports y, por supuesto, La experiencia de Joe Rogan. Funcionó, por supuesto: Trump fue elegido para un segundo mandato y celebró su victoria en un espectacular evento de UFC en el Madison Square Garden unos días después de las elecciones.
Pero el verdadero motivo del evento en la Casa Blanca es un poco más personal. Trump ama la UFC. A lo largo de su carrera, los eventos de UFC han sido espacios seguros para él: siempre recibe una gran ovación y rara vez tiene que lidiar con los abucheos o burlas que a veces lo persiguen en otros eventos deportivos. Trump siempre busca poner su propio sello en los eventos mundiales, por lo que tiene sentido que quiera traer un espectáculo que está estrechamente vinculado con su propio ascenso a las celebraciones de America 250 en la capital.
¿Quién está peleando?
La cartelera es a la vez emocionante y un poco extraña. Hay algunos nombres importantes allí, pero también algunas incorporaciones de último minuto, así como el luchador favorito de Trump, Derrick Lewis.
Aquí está la tarjeta completa.
Evento principal: Ilia Topuria vs Justin Gaethje por el campeonato de peso ligero
Co-principal: Alex Pereira vs Ciryl Gan por el Campeonato Interino de Peso Pesado
Sean O’Malley contra Aiemann Zahabi en peso gallo
Josh Hokit contra Derrick Lewis en peso pesado
Mauricio Ruffy contra Michael Chandler en peso ligero
Bo Nickal contra Kyle Daukaus en peso mediano
Diego Lopes contra Steve García en peso pluma
La alineación se inclina fuertemente hacia peleadores como Bo Nickal, Josh Hokit y Michael Chandler, todos los cuales han dicho públicamente que apoyan al presidente. Chandler peleó en el evento co-principal en el evento del Madison Square Garden justo después de la elección de Trump.
Sí, Trump es muy emocionado
Trump parece entusiasmado. En mayo, el presidente recibió en la Oficina Oval a los cuatro peleadores que competían en las dos peleas principales.
“Como saben, el 14 de junio. Estamos teniendo una gran pelea”, dijo Trump. “Nunca volverá a suceder. Nunca sucedió antes. Y están todos los mejores peleadores, los mejores cuatro peleadores detrás de mí y todos los campeones. Y sucederá justo frente a la Casa Blanca”.
“Estos son verdaderos guerreros”, dijo sobre los combatientes detrás de él. “Realmente aman el deporte”, continuó más tarde. “Salen de un ring, la pelea más increíble que jamás hayas visto. Y dicen que este es el mejor deporte… ya sabes, personalmente prefiero hundir un metro de altura. Pero no hay mejor cosa que ver que esto”.
El amor de Trump por los deportes sangrientos es genuino. Aparece constantemente en las peleas de UFC tanto en Florida como en Nueva York, y estará completamente en su elemento durante el evento del 14 de junio.
También se beneficiará personalmente del evento.
Huffpost informó que Trump compró entre $ 15,000 y $ 50,000 en acciones de TKO Holdings, la empresa matriz propietaria de UFC, WWE y varias otras empresas de entretenimiento o deportes de combate. TKO es, a su vez, una subsidiaria del WME Group, un enorme conglomerado de deportes y entretenimiento que participa en todo, desde agencias de talentos de Hollywood hasta conferencias deportivas universitarias. Trump compró las acciones mientras promocionaba activamente el evento UFC en la Casa Blanca. Se supone que UFC está pagando la factura del evento, pero está claro que Trump confía en que siga siendo una gran victoria de relaciones públicas para la compañía y una fuerte señal del continuo favor de ciertos conglomerados bajo la administración de Trump.
¿Qué ha dicho UFC sobre el evento?
Lo curioso del evento en la Casa Blanca es cuánto quedó en manos de UFC. En la entrevista con Rolling Stone, White describió cómo surgió el evento:
“Estamos en una pelea, y él me mira en medio de la pelea y dice: ‘¿Sabes qué? Deberíamos pelear en la Casa Blanca’. Y yo dije: ‘Sí, deberías pelear en la Casa Blanca’. dijo White. “No sé si alguna vez conocerás a alguien más orgulloso de la Casa Blanca que él. Le encanta ese lugar y siente que es la casa de Estados Unidos, y deberíamos hacer cosas para que más personas puedan venir a la Casa Blanca y poder experimentarlo”.
Pero después de eso, fue una especie de espectáculo de UFC. La compañía supuestamente está pagando la factura del espectáculo en sí: las entradas son gratuitas, pero los lugares en el jardín sur son una de las invitaciones más populares en Washington. Entre bastidores, los legisladores republicanos y los grandes donantes conservadores compiten por un número limitado de escaños. White cree que Trump podría realmente arrepentirse de haber causado tal revuelo, pero que pase lo que pase, el espectáculo debe continuar.
“Para tener la oportunidad de luchar en la Casa Blanca, estamos dentro”, dijo White. “[With everything going on,] Probablemente desearía no haberme dicho eso. Pero nuevamente, estamos dentro. Está sucediendo. Todo está en movimiento. Nunca me ha dicho algo así, pero este tipo está lidiando con una mierda que la gente como tú y yo ni siquiera podemos imaginar y no queremos.
El escenario es enorme.
El lugar físico de la pelea es quizás uno de los aspectos más controvertidos de todo el evento. Las peleas de UFC requieren una cantidad sustancial de infraestructura para albergar tanto la jaula del octágono como las plataformas de iluminación y cámara necesarias para una transmisión. Para acomodar eso en el jardín sur al aire libre, White hizo construir un enorme arco en Pensilvania y lo envió a DC, que ahora se está colocando sobre el césped, justo al lado del ala este medio destruida de Trump, futuro sitio del salón de baile de la Casa Blanca.
El jardín sur sólo tendrá capacidad para unos 4.000 aficionados. Los paquetes de patrocinio para esos asientos (que son “técnicamente gratuitos”) cuestan hasta 1,5 millones de dólares por una vista desde el ring.
Mientras tanto, todos los demás estarán en Ellipse, frente al jardín sur, donde UFC planea tener una fiesta masiva para ver el evento. Los asistentes no podrán ver la pelea en persona, pero estarán en una arena improvisada viéndola a través de jumbotrons. UFC también organizará un evento gratuito de “fan fest” el día antes de las peleas, el sábado 13 de junio. Los fanáticos no tendrán que pagar por ninguna de esas experiencias, pero necesitarán boletos, que en su mayoría ya se han reclamado en línea. Para aquellos que no están en Washington, las peleas se transmitirán por Paramount+, que adquirió los derechos exclusivos para transmitir UFC en un acuerdo masivo de $ 7.7 mil millones en agosto pasado. David Ellison, amigo de Trump, compró Paramount apenas unas semanas antes de bloquear la UFC durante los próximos siete años.
La conferencia de prensa del evento se llevará a cabo en el Lincoln Memorial el 12 de junio. El evento principal comenzará a las 8 pm del domingo 14 de junio, hora de máxima audiencia en el cumpleaños del presidente.
El jardín sur estará lleno de militares en servicio activo.
El Correo de Washington informó que el Departamento de Defensa de Pete Hegseth está buscando militares en servicio activo para asistir a las peleas en el Jardín Sur. Sin embargo, hay un inconveniente: los miembros del servicio deben pagar su propio viaje a los combates, y sólo pueden ir si cumplen con un cierto estándar físico. Los asistentes “DEBEN CUMPLIR LA RELACIÓN CINTURA-ALTURA ACTUAL y el estándar de aptitud física actual”, el Correo informó, señalando que las publicaciones en las redes sociales sobre la oportunidad indicaron a los asistentes seleccionados que usaran sus uniformes de gala de manga corta.
El ejército y la UFC tienen una larga historia. Los combatientes viajaban regularmente en giras de moral para visitar a las tropas estacionadas en el Medio Oriente, y varios miembros activos y ex miembros del servicio han competido en eventos de UFC a lo largo de los años. Pero llenar las gradas rápidamente construidas del jardín sur con hombres y mujeres uniformados probablemente tenga más que ver con la idea personal de Trump de una buena óptica que con la relación de la UFC con las tropas.
