poco azul Los pulpos que viven en las profundidades del mar frente a las costas de las Islas Galápagos son tan pequeños que caben en la palma de tu mano. Y como anunció un equipo de investigación coordinado por el Museo Field de Chicago en un nuevo informe Estudiar Recién publicado en la revista Zootaxa, ahora tiene un nombre oficial:Microeledon galapagensis.
El pulpo fue visto por primera vez en 2015 durante una expedición a aguas profundas a bordo de un barco de investigación. E/V Nautilus. Desde allí, los biólogos marinos utilizaron un vehículo submarino (RoV) operado a distancia para explorar el fondo marino cerca de la isla Darwin, en el extremo norte del archipiélago de Galápagos. Mientras la cámara RoV se movía por el lecho marino cerca de una pendiente submarina a una profundidad de 1.773 metros (5.817 pies), vieron un pequeño pulpo de color azul brillante.
Al realizar una inspección más cercana, los investigadores pudieron encontrar el pulpo azul y filmar otros dos especímenes y luego, al final de la misión, realizar un análisis exhaustivo. Pero esto los confunde porque no están seguros de a qué especie pertenece. Entonces se pusieron en contacto con la experta del Museo Field, Janet Voight, y le enviaron una foto del animal. “En ese mismo momento supe que era algo muy especial”. dicho Voight, autor principal del nuevo estudio. “Nunca había visto algo como esto”. Sin embargo, determinar si un animal pertenece a una nueva especie requiere un análisis completo de todas las partes de su cuerpo, y como el pulpo azul fue el único de su tipo jamás recolectado, los expertos no quisieron diseccionarlo y perder un espécimen tan valioso.
Para superar este problema, los autores utilizaron tomografía computarizada de rayos X para crear y ensamblar miles de microescáneres por tomografía computarizada, que luego les permitieron crear modelos 3D de pulpos azules, tanto interna como externamente. Los investigadores pudieron observar hasta el más mínimo detalle, desde los tentáculos (rechonchos, con pocas ventosas) pasando por la piel suave (casi desprovista de pigmento en el dorso) hasta los órganos específicos en forma de embudo, obteniendo así la información necesaria para clasificarlo como una nueva especie y situarlo entre otros cefalópodos. “Debido a que las imágenes por TC no son destructivas, esto es especialmente importante para este tipo de muestras”. dicho coautora Stephanie Smith. “Y eso es genial para mí, porque la gente a menudo me trae estos especímenes tan raros y hermosos que tengo el privilegio de abrirlos virtualmente”.
Además de describir una nueva especie, el pulpo azul nos recuerda cuánto aún no sabemos sobre las profundidades del océano, cuán importantes son estas expediciones e investigaciones para comprender mejor los ecosistemas aún inexplorados y por qué es tan importante protegerlos.
“Estos son pulpos diminutos que viven en las profundidades del mar y casi nadie en la Tierra los ha visto jamás. Me siento afortunado de poder trabajar con ellos”, dijo Voight. “Si tomaras todas las masas de tierra de la Tierra y las juntaras, no cubrirías el Océano Pacífico. El océano es muy grande y todavía hay mucho por explorar”.
Esta historia apareció por primera vez en CABLE italiano y ha sido traducido del italiano.
