Las acciones de X-energy aparecieron hoy en su debut en Nasdaq, abriendo a 30,11 dólares antes de cerrar a 29,20 dólares, un 27% más que su oferta pública inicial de 23 dólares por acción.
Parece que los inversores no se cansan de la energía nuclear. Incluso el precio inicial de las acciones se revisó al alza desde el objetivo de 16 a 19 dólares que la compañía planteó durante su gira para inversionistas. Al final, la empresa fue valorada en 11.500 millones de dólares.
Hace cinco años, el interés por las nuevas empresas nucleares habría sorprendido a mucha gente.
En ese momento, la industria nuclear estaba plagada de retrasos en los proyectos y enormes sobrecostos en los reactores recién terminados. Se completaron dos centrales eléctricas en Georgia: una a finales de la década de 2010 y otra a principios de la de 2020. En total, el coste de construcción fue de unos 30 mil millones de dólares.
Las nuevas empresas nucleares de principios de la década de 2020 todavía están en su infancia, y al menos una de las principales está experimentando importantes problemas regulatorios, lo que genera preocupación de que la industria aún no haya dejado atrás su pasado.
Ahora, los inversores parecen optimistas de que X-energy y empresas similares hayan encontrado una salida a este desafío.
Gran parte de este impulso se puede atribuir al auge de los centros de datos impulsados por IA. Las GPU requieren grandes cantidades de electricidad y, si bien la energía solar, la eólica, las baterías y el gas natural han satisfecho esas necesidades por ahora, las empresas de tecnología esperan diversificarse. La energía nuclear es una de las muchas opciones que han explorado, con la esperanza de que el factor de forma compacto sea una opción ideal para sus centros de datos en expansión.
La energía nuclear ha tenido durante mucho tiempo un mayor potencial para alimentar la red eléctrica de Estados Unidos del que puede producir. Actualmente, alrededor del 18% de la electricidad del país proviene de energía nuclear. Pero los costos de los reactores han aumentado en las últimas décadas. La energía nuclear puede ser una de las fuentes de electricidad más confiables en Estados Unidos, pero también es una de las más caras.
El diseño del reactor de energía X, con una capacidad de 80 megavatios, es mucho más pequeño que el de las centrales nucleares existentes. La compañía cree que la modularidad puede ayudar a reducir costos, y los operadores de centros de datos esperan que un único campus pueda ser respaldado por una flota de reactores, proporcionando la redundancia y estabilidad que valoran. Amazon dijo que compraría hasta 5 gigavatios de capacidad de X-energy durante la próxima década, pero el fabricante de productos químicos Dow recibirá sus primeras plantas de energía de la startup.
La construcción de la instalación de combustible de X-energy está en marcha, y aunque la compañía aún no ha comenzado la construcción de una planta de energía, los inversores parecen optimistas de que la compañía podrá escapar de la crisis de décadas de estancamiento de sus plantas de energía nuclear.
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