Paul McCartney: reseña de The Boys of Dungeon Lane: a los 83 años, su don para la melodía todavía sorprende | Pablo McCartney

qSe recomienda a las leyendas del rock que en otoño decidan lanzar un nuevo álbum que busquen perspectiva. Si la música que te hizo legendario fue escrita y grabada hace mucho tiempo (y es poco probable que sea desplazada por algo que estés haciendo actualmente ante el público), es bueno tener algo que sirva a un propósito, más allá de simplemente agregarlo a un catálogo ya extenso por el simple hecho de hacerlo.

Más recientemente lo vimos en Rough and Rowdy Ways, de Bob Dylan, que tiene sus raíces en el sorprendente estudio de 17 minutos de la historia política estadounidense, Murder Most Foul; y con Only the Strong Survive de Bruce Springsteen, con sus ingeniosas versiones de clásicos del soul y el R&B. Y el punto de vista es claramente algo que también pasó por la mente de Paul McCartney. Desde su título que hace referencia a la calle de los suburbios de Liverpool donde McCartney pasó su infancia, hasta las circunstancias de su lanzamiento (el primer sencillo Days We Left Behind no se estrenó en YouTube o Spotify, sino en BBC Radio Merseyside), su álbum de estudio número 27 se presenta como una mirada nostálgica a lo que podríamos llamar sus años prefabricados.

Esta idea ciertamente causó entusiasmo y bastante emoción entre los fanáticos. McCartney parece haber pasado los últimos años cruzando T y punteando I en varios aspectos de su pasado: reelaborando Let It Be material de la sesión de grabación para arrojar una luz más positiva que la película de 1970 del mismo nombre; terminar una canción inacabada durante la reunión de los Beatles supervivientes a mediados de los 90; lanzó un documental diseñado para recordar al público que, a pesar de todas las críticas, Wings seguía siendo un gigante de los años setenta. Estallidos de reminiscencias autobiográficas sentimentales se suman a la débil pero detectable sensación de que su carrera está llegando a su fin.

Pero antes de que nos pongamos demasiado llorosos, vale la pena señalar que The Boys from Dungeon Lane no es, ni mucho menos, un álbum conceptual. Definitivamente hay canciones aquí que se ajustan a los requisitos desde el principio, de las cuales se explicará más adelante. Pero también está Mountain Top, una canción sobre una niña que tropieza con hongos en Glastonbury, ambientada en el siglo XXI de un subgénero de discos a menudo difamado por los coleccionistas de discos llamado psicodelia de la ciudad de los juguetes. “Pumpkin pie in the sky también intenta hipnotizar”, canta Macca con acompañamiento de clavicémbalo, y su voz tiene un efecto que se acerca al sonido del trémolo de un altavoz Leslie (una técnica de la que fue pionera en Tomorrow Never Knows), mientras el productor Andrew Watt se vuelve loco con efectos de fase y ráfagas de palabras habladas repetidas que evocan I Am the Walrus. Está Momma Gets By, que retoma el tema de Lady Madonna en un modo menos optimista y lleno de suspiros; y Life Can Be Hard, un ejemplo descarado y absolutamente chispeante de lo que John Lennon alguna vez llamó “la música de la abuela Paul” –aspectos de su composición deudores del Tin Pan Alley que le dio al mundo When I’m Sixty-Four and Your Mother Should Know– con un toque de jazz Dixieland en los arreglos.

Están Ripples in a Pond, Come Inside y We Two, el tipo de canciones de amor cuyas letras esbeltas le habrían dado a McCartney una paliza crítica en los años 70, pero que hoy en día parecen absolutamente encantadoras, sobre todo porque muestran sus extraordinarias habilidades melódicas: al escuchar We Two, te sorprende un poco la cantidad de giros hábilmente ejecutados que logró meter en algo aparentemente trivial.

Se podría argumentar que las canciones que llegan tal como se anuncian no son nada nuevo, temáticamente hablando. Los Beatles recordaron su infancia hace 60 años, sus recuerdos mezclados con LSD: “Fue un caso de cuatro Scousers explorando la cámara interior y encontrando más y más Scousers allí”, como lo expresó irónicamente su jefe de prensa Derek Taylor, de ahí Penny Lane y Strawberry Fields Forever, que algunos historiadores de los Beatles dicen que estaba destinado a ser parte de un álbum dedicado a su juventud en Liverpool. En las obras de McCartney del siglo XXI, Queenie Eye, Early Days, On My Way to Work, That Was Me y gran parte de Kisses on the Bottom de 2012, compuestas en gran parte por canciones que recuerda que tocaba su padre “cuando yo era pequeño y había canciones familiares en el aire”, tienen un tono sepia distintivo.

Sin embargo, no hay duda de que las canciones con las mismas raíces en The Boys of Dungeon Lane tienen un gran impacto emocional. Si la voz contemporánea de McCartney – notablemente más delgada y temblorosa que nunca – fue un problema al escribir Band on the Run en Saturday Night Live, aquí es extrañamente efectiva, un recordatorio de que estas son canciones escritas por un octogenario, que los eventos que describen sucedieron en un pasado distante.

As You Lie There recuerda sentimientos de amor no correspondido a través de un acompañamiento que, con su estructura episódica y guitarras gruesas con compresión y distorsión, parece perseguido por el fantasma de Wings, mientras que Salesman Saint relata los problemas financieros de sus padres, dirigiéndose hacia el boom del swing de los años 40 al final. Down South recuerda la experiencia de hacer autostop con George Harrison: hay algo extraño en su simple conclusión: “Fue una buena manera de conocerte”. El dueto con Ringo Starr, Home to Us, se desarrolla de una manera que recuerda vagamente a She’s Electric de Oasis: ¿qué tal la circularidad? – respaldado por la contagiosa sensación de que todos los involucrados se lo están pasando genial.

Como es habitual en el McCartney moderno, hay algunas canciones menos interesantes: la animada Come Inside, la mediocre First Star of the Night – pero The Boys of Dungeon Lane parece mucho más decidido que la mayoría de su trabajo del siglo XXI: si la publicidad anticipada parece más un punto de vista que un reflejo de su unidad temática, todavía se siente enfocado de una manera que New 2013 o Egypt Station de 2018 no lo hicieron. Quizás su enfoque esté impulsado por una sensación de paso del tiempo: si vas a hacer un álbum a los 83 años, también podrías hacer algo significativo, como lo hacen The Boys of Dungeon Lane.