El comienzo de esta historia, dicen, podría ser la formación de los primeros llamados “supercontinentes” (como Pangea). Colombia. Con tanta tierra sobre el nivel del mar, la erosión puede proporcionar suficientes nutrientes al océano para sustentar un gran número de cianobacterias fotosintéticas. Podemos ver evidencia de esto en las rocas sedimentarias del fondo marino que son ricas en carbono orgánico.
La desintegración del Columbia corresponde a los primeros signos de subducción a baja temperatura. Esto permitiría que más carbono orgánico (y carbonatos que se acumulan en las aguas poco profundas alrededor de Columbia) se subduzcan profundamente hacia el manto.
Luego vino el Boring Billion, cuando la convección del manto y el movimiento de las placas tectónicas parecían lentos. Pero después de eso, la formación y desintegración de los supercontinentes Gondwana y Pangea nos llevaron a un mapa de límites de placas tectónicas similar al de nuestro mundo actual, con mucha subducción a baja temperatura.
El “Anillo de Fuego” que rodea el actual Océano Pacífico, por ejemplo, marca una importante zona de subducción que continuamente transportaba sedimentos ricos en carbono y azufre hacia las profundidades del manto. Cuando este tipo de subducción se volvió común, el equilibrio del oxígeno de la Tierra se inclinó más hacia la atmósfera.
Por supuesto, hay muchas otras historias, tanto desde una perspectiva biológica como geológica. Nuestra atmósfera rica en oxígeno es el resultado de una rica serie de interacciones. Sin embargo, los investigadores escriben: “Todos estos procesos operan por encima de una línea de base determinada por el flujo neto de carbono (y azufre) entre el interior y el exterior de la Tierra, que sugerimos que está controlado por la evolución de la eficiencia de la subducción fría en una Tierra que se enfría”.
PNAS, 2026.DOI: 10.1073/pnas.2534056123 (Acerca del DOI).
