Cuando el director Sam Pinkleton empezó a imaginar una reposición en Broadway de El espectáculo de terror de Rocky, Elaboró una lista de cualidades que creía que debía tener el protagonista, el Dr. Frank-N-Furter.
“Tenía que ser un actor realmente extraordinario. Tenía que ser un verdadero comediante, como un payaso. Tenía que tener una voz asesina. Tenía que ser aterrador y también tierno”, dijo Pinkleton. “Teníamos que tenerle miedo y también teníamos que querer follárnoslo. También sentí firmemente que tenía que ser alguien que llevara consigo algún tipo de rareza, sea lo que sea que eso signifique”.
Al principio, Pinkleton no estaba seguro de quién podría encarnar todo eso y ofrecer una nueva interpretación del papel que Tim Curry hizo famoso. Pero cuando conoció a Luke Evans, una estrella de acción en pantalla con experiencia en teatro musical, encontró un actor adecuado que felizmente contiene sus propias contradicciones.
Con una altura de 6 pies y 8 pulgadas y tacones, Evans se eleva por encima de los miembros del elenco, incluidos Stephanie Hsu, Juliette Lewis, Harvey Guillén y más, como el científico loco y jefe de una familia paranormal que ha dado la bienvenida a dos desventurados extraños durante una tormenta. Evans está nominado al Tony por su debut en Broadway en el papel, en el que se pone esas botas de tacón de plataforma, un corsé, una peluca y un suspensorio para interpretar al ícono en busca de placer.
“No asumes un papel como Frank y esperas que te encubran”, bromea Evans.
Está disfrutando el espectáculo de Broadway, así como el reconocimiento que puede traer, incluido un fan que recientemente gritó desde un restaurante preguntándole si todavía tenía puesto un corsé. Pero el Dr. Frank-N-Furter también es un papel que Evans nunca tuvo en su lista de deseos.
“Para ser honesto, ni siquiera pensé que podría lograrlo, pero sí me entusiasmó el hecho de que me encantan los desafíos”, dijo.
Esto se produce a pesar de que Evans se formó en teatro musical en la universidad y luego asumió varios papeles principales en el West End, incluido el de Señorita Saigón y Alquilar, antes de conseguir papeles cinematográficos en Choque de titanesel Rápido y Furioso franquicia, Inmortales, Drácula no contado, El Hobbit y más. Si bien tuvo cierto éxito inicial en el teatro, no le permitía pagar el alquiler y Evans casi abandonó la industria.
“Estaba listo para dejarlo y encontrar una nueva carrera y hacer otra cosa, lo cual felizmente iba a hacer. Estoy seguro de que me habría sentido muy triste si no pudiera actuar, porque eso es lo único que siempre quise hacer. Pero no había estabilidad, no había seguridad financiera, no había garantía de un próximo trabajo”, dijo.
Su suerte cambió después de protagonizar la producción de 2008 de pequeño change, una obra de teatro sobre dos niños galeses en el Donmar Warehouse de Londres, un papel que fue elegido después de escribir una nota al director, describiendo su propia educación en Gales y pidiendo ser visto. Esa jugada llevó a Evans a firmar con un agente y luego a volar a Los Ángeles, donde pasó por una sucesión de lecturas en frío y reuniones con directores.
“Empecé a interpretar a papás y a papeles masculinos fuertes y/o a hombres con presentaciones masculinas. Y parecía haber un lugar para mí, así que funcionó, y fue una locura”, dijo Evans. “Yo diría que, al menos durante seis años, me sentí como si estuviera en un avión o en un set de filmación, y no había nada más entre ellos”.
En aquellos primeros días, Evans, que no tenía formación cinematográfica previa, dijo que padecía el síndrome del impostor.
“Definitivamente sentí que se iban a enterar en un minuto y dirían: ‘Lo siento, hemos cometido un gran error. ¿Puedes irte?’ Pero eso nunca sucedió y los empleos siguieron llegando”, dijo.
En medio de estos importantes papeles cinematográficos surgieron preguntas sobre la sexualidad de Evan: no había ocultado su homosexualidad, pero no lo había abordado públicamente hasta que se le preguntó si podía sentar un precedente para otros héroes de acción homosexuales en una entrevista de 2014.. Continuó asumiendo más papeles cinematográficos (aunque reconoció que pudo haber perdido algunos después de presentarse públicamente) y regresó a los escenarios en Londres en 2023.
Cuando surgió la posibilidad de Frank-N-Furter, una de las llamadas que hizo Evans fue a sus padres. Si bien fue criado como testigo de Jehová y desde entonces se fue, ellos siguen siendo parte de la comunidad. Evans dijo que siguen siendo cercanos y lo han apoyado en sus decisiones profesionales. “Creo que vieron el fuego en mis ojos cuando hablaba del programa”, dijo.
Evans dice que todavía queda una pequeña sensación de ese síndrome del impostor, incluso cuando se pavonea por el escenario de Broadway y ha sido elogiado por la crítica por su interpretación del papel.
Señala que Curry es “la CABRA” y que su actuación en la película de 1975 le ha servido de “ancla”, y también quería encontrar un nuevo ángulo para el papel. Al principio decidió dejar de escuchar música y dejar de ver la película. También comenzó a explorar un equilibrio entre el peligro del personaje y el sentido inherente de diversión.
“Algunos Frank se inclinarán mucho por su lado sensual y carismático, pero él es un rebelde. También es muy peligroso. Toma riesgos. Es un tren sin frenos, y continúa hasta que se detiene. Hay hedonismo en él, pero también hay una niña pequeña en él”, dijo Evans, refiriéndose a un momento en el que decide saltar al escenario después de congelar a sus invitados en el lugar.
Como señala Evan, según el guión de Richard O’Briens, Frank-N-Furter es un extraterrestre, lo que le da una sensación de libertad en su estilo de vestir y en elegir acostarse con Brad y Janet sin vergüenza. Esto es, en parte, lo que continúa haciendo que la película y el programa sean amados entre legiones de fanáticos acérrimos. A los fanáticos también les encantan las devoluciones de llamadas que se han convertido en sinónimo del programa, que van desde gritar continuamente “Puta” a Janet y “Gilipollas” a Brad hasta dichos más oscuros.
Este ha sido un problema en el musical, que en un momento colocó carteles recordando a los asistentes que es “teatro en vivo, no una película”. Rachel Dratch, como narradora del programa nominada al Tony, se enfrenta a la mayoría de las devoluciones de llamadas, a las que responde y reacciona con su personaje. Evans también ha estado trabajando en ellos.
“Las devoluciones de llamada y todas las cosas que son únicas para El espectáculo de terror de Rocky Al principio fue muy difícil porque éramos intransigentes. Espectáculo de imágenes de terror de Rocky fans que entraban y pensaban que estaban hablando con una pantalla de video cine”, dijo Evans. “Así que fue difícil porque era casi como si no se pudiera decir una línea sin que alguien gritara algo, que no era el equilibrio que necesitábamos, pero lo encontramos, y creo que ahora funciona muy bien, y a la gente le encanta, y aceptamos las devoluciones de llamadas, la mayor parte del tiempo”.
Antes del espectáculo, que se inauguró en Studio 54 el 23 de abril, Evans pasó tres meses practicando caminar con tacones, aumentando gradualmente la altura. En este punto, dijo, se siente como usar zapatillas de deporte.
Evans también pensó que tendría que esforzarse para usar el revelador vestuario que conlleva interpretar a Frank-N-Furter, pero una vez que subió al escenario, todo encajó.
“Pensé que estaría aterrorizada. Pensé que evitaría darle la espalda a la audiencia porque mis nalgas están afuera. Pensé que sería consciente del hecho de que estoy usando un corsé de mujer con una peluca. Nada de eso estaba siquiera en mi mente cuando estaba parada detrás de esa puerta antes de mi gran revelación antes de ‘Sweet Transvestite’. Simplemente siento poder. Siento confianza. Me siento fuerte”, dijo.
