Cada Festival de Cine de Cannes necesita una película como “De Gaulle: Résistance”, una producción orgullosamente francesa y de gran escala con la energía de un éxito de taquilla clásico de Hollywood. De hecho, la epopeya pasada de moda de Antonin Baudry hace alarde de todas estas cualidades de la pantalla grande en delicioso exceso, ofreciendo una película biográfica tradicionalmente entretenida sobre el Gran Hombre epónimo de Francia y sus consiguientes años a principios de la década de 1940 como un general exiliado con una visión romántica de su país que acaba de capitular ante Alemania.
Se necesita valentía y una inteligencia poco común para ver más allá de la realidad inmediata de la derrota. En 160 minutos (una duración que no está del todo merecida, aunque la película es llamativa e inspiradora) “De Gaulle: Résistance” aborda con entusiasmo tanto el heroísmo como la perspicacia estratégica de este ex presidente francés. Probablemente un éxito en Francia, la película de Baudry también tiene suficientes ingredientes convencionales para lograr un gran atractivo teatral a nivel internacional.
Vale la pena mencionar desde el principio que “Résistance” no es sólo un retrato de De Gaulle, sino también del monárquico anti-Vichy Fernand Bonnier de La Chapelle, un feroz miembro de la resistencia francesa. Bonnier de La Chapelle tenía sólo 20 años cuando asesinó al almirante francés de Vichy François Darlan en Argel, cuando Darlan, visto en gran medida como un colaborador de los nazis, firmó un acuerdo controvertido con Eisenhower. El joven fue ejecutado rápidamente por un pelotón de fusilamiento días después, acontecimientos que Baudry entrelaza inteligentemente en la narrativa principal de la película, escrita por el director con Julian T. Jackson y Bérénice Vila.
La apertura es especialmente inteligente en la introducción temprana de Bonnier de La Chapelle, que se muestra angustiado y escuchando atentamente la radio mientras el mundo exterior, con una Francia derrotada, cobra gran importancia. La elegante edición de Katie Mcquerrey une los destinos incomparables del dúo, guiándonos hacia el tipo de película de doble perspectiva que estamos a punto de ver. Como De Gaulle y Bonnier de La Chapelle, respectivamente, los actores Simon Abkarian y Florian Lesieur ofrecen actuaciones enérgicas y físicas, yuxtaponiendo hábilmente las diferentes cualidades de las dos figuras centrales de la historia que, por lo demás, comparten ideales.
Además de un sorprendente parecido físico, Abkarian saca a relucir una firmeza y una desgana oculta en el De Gaulle de mediana edad, quien obstinadamente (y afortunadamente) insiste en la corrección de su visión incluso cuando no está tan seguro de sí mismo. Su aplomo inquebrantable, su rostro perennemente serio y su labio superior rígido y bigotudo también exudan algunas cualidades cómicas, especialmente cuando se enfrenta cara a cara con Winston Churchill (Simon Russell Beale, fantástico), su aliado más cercano y un retador juguetón. Por el contrario, Lesieur subraya la agilidad ilimitada y el frágil idealismo de Bonnier de La Chapelle. Junto a su compañera luchadora Livia (Anamaria Vartolomei), lidera y participa apasionadamente en la contracultura y el levantamiento, energizando la narrativa cada vez que su punto de vista prevalece.
Como tal, “Résistance” se siente como dos películas distintas unidas, con sus partes dispares aún sumando un todo cohesivo. Los segmentos que siguen a Bonnier de La Chapelle son ciertamente más exitosos y sofisticados, y recuerdan la esencia conmovedora de un thriller político de Costa-Gavras. Aún así, gran parte de la película sigue el viaje de De Gaulle y su relación de amor y odio con Churchill, tan llena de cariño e ingenio que es casi como si los dos hombres se encontraran accidentalmente en una película de guerra mientras en realidad estaban haciendo un bromance. Seguimos la dinámica del dúo, con Churchill siendo en ocasiones tanto el feroz defensor como el adversario de De Gaulle, especialmente cuando está rodeado de otras figuras políticas destacadas de la época. Estas personalidades forman un conjunto impresionante, interpretado por figuras como Niels Schneider, Campbell Scott, Karim Leklou, Félix Kysyl, Benoît Magimel y Mathieu Kassovitz.
Sin disculpas, grande y ruidosa y compuesta por algunas melodías explosivas de Volker Bertelmann (esta es una de las obras menos líricas del compositor de “All Quiet on the Western Front”), “Résistance” tiene todo lo que esperamos de una epopeya de guerra en forma de tanques, secuencias de batalla bien orquestadas y vínculos con los problemas actuales acentuados sutilmente en su retrovisor. Ocasionalmente cae en la misma trampa que muchas imágenes históricas no pueden evitar: en varios casos, estas figuras políticas hablan y actúan como si supieran exactamente cuáles serán los resultados futuros de sus acciones. Otro defecto de esta película, por lo demás lograda, es el diálogo ocasionalmente expositivo que exagera lo que acabamos de presenciar. (Cuando De Gaulle hace su famoso llamamiento del 18 de junio, por ejemplo, y se niega a rendirse a los nazis, podría decirse que es innecesario que un personaje resuma la esencia del discurso en sus propias palabras infladas).
Aun así, “De Gaulle: Résistance” cumple exactamente lo que promete: una refinada película de tiempos de guerra que interroga el pasado y arroja algo de luz sobre el presente, donde el fascismo vuelve a ser una amenaza. Baudry flexiona los tensos músculos del thriller que hicieron de su thriller submarino de 2019 “The Wolf’s Call” algo emocionante. También hay suficiente queso y schmaltz para todos, animando las partes más sencillas de la película. Esperemos que el público internacional no tenga que esperar demasiado para verlo, al igual que “De Gaulle: Liberté”, la segunda entrega del proyecto de dos partes de Baudry, que se estrenará en Francia este verano. Seguramente al mundo le vendrían bien algunos recordatorios en estos días sobre el verdadero significado del patriotismo.
