El Cybercab de Tesla ahora se está produciendo en la Gigafábrica de la compañía en Austin, Texas, pero Elon Musk parece muy cauteloso acerca de su lanzamiento.
El inicio de la producción de robotaxi se anunció el jueves en La compañía fabricó algunos Cybercabs iniciales en febrero, pero la producción en curso no comenzó hasta este mes.
Pero como los planes de robotaxi de la compañía avanzan mucho más lento de lo esperado, muchos observadores de Tesla todavía están confundidos sobre el futuro, especialmente cuando Musk controla su tono grandilocuente.
En una conferencia telefónica sobre resultados esta semana, Musk se mostró muy pesimista sobre los planes de expansión del robotaxi de Tesla. Y no proporcionó nuevos detalles sobre la reciente expansión de la compañía a Dallas y Houston. (Cada ciudad solo tenía dos vehículos una semana después del lanzamiento).
“El factor limitante para la expansión es una validación muy estricta, que garantiza que todo sea absolutamente seguro”, dijo al responder una pregunta sobre el lanzamiento más lento de lo esperado. “No queríamos sufrir ni una sola lesión accidental con la expansión de Robotaxi y, para crédito del equipo, no hemos experimentado ni una sola lesión hasta la fecha”.
Pero no sabemos si eso es cierto. Tesla ha informado al gobierno federal de 14 accidentes relacionados con sus robotaxis desde que se lanzó el servicio en Austin, Texas, hace un año. Y a diferencia de otros operadores de robotaxi que brindan detalles sobre la naturaleza de cada accidente y lesión que ocurre, Tesla redacta esa información de manera rutinaria.
Aún así, se siente extraño escuchar a Musk hablar tan mal sobre los experimentos de robotaxi de Tesla. En el pasado, el CEO multimillonario apenas se contuvo cuando habló del futuro autónomo de la empresa y prometió constantemente que la conducción autónoma total, donde el conductor puede dejar que el coche conduzca sin ninguna intervención, está a la vuelta de la esquina.
Sus defensores señalan el éxito de Autopilot, y más tarde FSD (Supervisado), como prueba de que, si bien sus promesas pueden no coincidir con la realidad, todavía está a la vanguardia del cambio de la sociedad de vehículos impulsados por humanos a vehículos impulsados por IA. Incluso creó un grupo de robots trabajadores para demostrar que la tecnología es formalmente agnóstica.
Sin embargo, ha habido cientos de accidentes con vehículos Tesla que utilizan FSD y piloto automático, así como decenas de muertes. Varias agencias gubernamentales han estado investigando las afirmaciones de la compañía sobre la conducción autónoma y FSD parece estar a punto de realizar un retiro importante. Entonces, tal vez sabiendo todo esto, Musk decidió frenar las promesas exageradas y parecer más realista sobre lo que estaba por venir. Admitió que la producción de Cybercab será lenta hasta fin de año.
“Cada vez que tienes un producto nuevo con una cadena de suministro completamente nueva, todo es nuevo, la curva S siempre se ensancha, por lo que puedes esperar que la producción inicial de Cybercab y Semi sea muy lenta, pero luego se recuperará y se volverá exponencial hacia finales de año y ciertamente el próximo”, dijo. “De hecho, aumentaremos la producción de todos los vehículos, en todas las plantas, lo mejor que podamos para finales de este año”.
“Cada vez que tienes un producto nuevo con una cadena de suministro completamente nueva, todo nuevo, la curva S siempre se extiende”.
—Elon Musk
El año pasado, Musk dijo que para finales de 2025, el 50 por ciento de la población estadounidense tendría acceso al servicio Robotaxi de Tesla, y describió la expansión como “realmente exponencial”. Pero actualmente, la empresa sólo opera en unas pocas ciudades, incluidas Austin, Dallas y Houston. La compañía también gestiona un servicio de transporte humano en San Francisco, al que se puede acceder “sólo mediante invitación”.
Con el Cybercab, otro problema es la falta de controles tradicionales, como volante, pedales, espejos retrovisores y otras características requeridas por las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados. El gobierno ofrece excepciones a las empresas que quieran producir vehículos sin estas características, pero limita el número de vehículos a 2.500 por empresa. La legislación para eliminar esos límites y permitir que se produzcan más vehículos autónomos especialmente diseñados se ha estancado en el Congreso durante años.
Pero cuando se le preguntó en X si la producción del Tesla Cybercab estaría sujeta a tales límites, el vicepresidente de Ingeniería de Vehículos, Lars Morvay, respondió “No”. La compañía parece estar autocertificando que sus vehículos cumplen con los estándares de seguridad existentes, de manera similar a como Zoox de Amazon abordó el problema con su transbordador espacial autónomo especialmente diseñado. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, durante la presidencia de Biden, inició una investigación sobre las afirmaciones de autocertificación de Zoox, pero la investigación se cerró después de que el presidente Trump asumió el cargo.
El Cybercab de Tesla está diseñado para funcionar sin intervención humana; después de todo, no hay volante ni pedales para uso humano. Pero Tesla aún no ha completado su autonomía total. Musk continúa presionando los plazos para FSD no supervisado, especialmente en vehículos de clientes que la compañía ya no posee. Y cuando se le pidió que predijera la adopción de la conducción sin supervisión, Musk constantemente dio cronogramas que luego se demostró que eran incorrectos.
En su informe de resultados, Musk se debatía entre ser cauteloso y demasiado prometedor. Dijo que la versión 15 de FSD, “una revisión completa de la arquitectura del software”, estará terminada a finales de este año o principios del próximo. Pero también reconoció que millones de vehículos Tesla con computadoras Hardware 3, vendidos entre 2019 y 2023, no serían capaces de conducir sin supervisión sin serias modificaciones, lo que contradice compromisos anteriores.
“Creo que tal vez los ingresos no supervisados de FSD o Robotaxi no serán materialmente grandes este año, pero creo que probablemente serán materialmente significativos el próximo año”, añadió Musk.
