Una vista de la refinería Syncrude en sus instalaciones de Mildred Lake, que tiene una capacidad de conversión de bitumen a petróleo crudo sintético de 350.000 barriles por día, en el municipio de Wood Buffalo de Alberta, Canadá, el 5 de mayo de 2026.
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La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, ha anunciado planes para que la provincia rica en petróleo celebre una votación no vinculante en el otoño sobre si sus residentes desean seguir siendo parte de Canadá, o seguir adelante con una segunda votación vinculante sobre la separación.
La medida marca la primera vez en la historia de Canadá que una provincia distinta de Quebec plantea al público la cuestión de la separación y se produce después de meses de campaña de un grupo de separatistas.
En un discurso televisado el jueves por la noche, Smith, de Alberta, dijo que apoya que la provincia permanezca en Canadá y que votaría como tal en un referéndum provincial.
“Sin embargo, a pesar de mi apoyo personal a permanecer en Canadá, estoy profundamente preocupado por una decisión judicial errónea que interfiere con los derechos democráticos de cientos de miles de habitantes de Alberta”, dijo Smith.
Un juez de Alberta había desestimado previamente una petición que buscaba que la provincia se separara de Canadá.
Los partidarios del grupo ciudadano Stay Free Alberta dijeron que habían recolectado más de 301.000 firmas en apoyo de su campaña, lo que se debe en parte a la opinión de que los tomadores de decisiones en Ottawa han pasado por alto la provincia durante mucho tiempo.
Sin embargo, las encuestas de opinión indican que el separatismo en Alberta carece de un atractivo amplio. Una petición separada que pide que la provincia permanezca en Canadá dice haber reunido más de 404.000 firmas.
Danielle Smith, primera ministra de Alberta, habla durante el evento Alberta Next: Energy en Calgary, Alberta, Canadá, el jueves 21 de mayo de 2026.
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“Dejar la lata en el camino sólo prolonga un debate muy emotivo e importante, y amordazar las voces de cientos de miles de habitantes de Alberta que desean ser escuchados es injustificable en una sociedad libre y democrática”, dijo Smith.
“Es hora de votar, comprender la voluntad de los habitantes de Alberta sobre este tema y seguir adelante”, añadió.
La votación provincial, prevista para el 19 de octubre, planteará la siguiente pregunta a los habitantes de Alberta: “¿Debería Alberta seguir siendo una provincia de Canadá o debería el Gobierno de Alberta iniciar el proceso legal requerido por la Constitución canadiense para celebrar un referéndum provincial vinculante sobre si Alberta debe o no separarse de Canadá?”
Alberta es la cuarta provincia más poblada de Canadá, con una población estimada de alrededor de 5 millones de personas.
La provincia es conocida por sus arenas bituminosas, que contribuyen significativamente a la economía de Alberta y Canadá.
Las reservas probadas de arenas bituminosas de Alberta equivalen aproximadamente a 158,9 mil millones de barriles de petróleo, lo que significa que la provincia tiene la cuarta mayor reserva de este tipo en el mundo, después de Venezuela, Arabia Saudita e Irán.
