Hafsia Herzi en el infierno de la invasión del hogar

Delgado, mezquino y frecuentemente aterrador, La fiesta de cumpleaños (cuentos nocturnos) es un thriller de invasión de hogares en la línea de películas como Juegos divertidos y No hables malincluso si no llega a las conmociones sádicas de cualquiera de ellos. Adaptado de un bestseller francés de Laurent Mauvignier, el tercer largometraje de la guionista y directora Léa Mysius comparte su entorno remoto y su apetito por la oscuridad con su drama de fantasía de 2022. Los cinco demoniosaunque es más cohesivo que ese cambio de género disperso. A pesar de una acumulación de improbabilidades cinematográficas en el acto culminante, la nueva película es tensa y emocionante con un elenco fuerte.

La familia que pasa por el escurridor de una larga noche infernal son los Bergogne: el trabajador Thomas (Bastien Bouillon), que dirige la pequeña granja lechera donde viven en la zona rural del oeste de Francia; su esposa Nora (Hafsia Herzi), que recibe una sorpresa por su 40 cumpleaños cuando la nombran jefa de planificación urbana en su trabajo de oficina; y su inteligente hija preadolescente, Ida (Tawba El Gharchi).

Tienen una única vecina, Cristina (Monica Bellucci), una artista italiana adinerada que vive y trabaja en un estudio elegante y desgastado que parece ser un granero reformado, donde Ida pasa regularmente de camino a casa desde la escuela para pintar.

Un presagio clave ocurre desde el principio, cuando Nora se asusta con un video que Ida publicó en línea de la familia bailando. A pesar de las protestas de su hija por perder sus 60.000 visitas, Nora exige que elimine el vídeo, dejando en claro que no quiere que la vean en las redes sociales.

Otra señal importante de la trama es la llegada, mientras la familia está fuera, de un tipo de aspecto sospechoso, más tarde identificado como Flo (Paul Hamy), quien le dice a Cristina que ha venido a ver la granja en venta. Cristina no conoce ningún plan de venta de los Bergogne y su afán por deshacerse de él parece una aguda intuición.

Flo no permanece fuera por mucho tiempo y regresa primero con un hermano menor aparentemente apagado, Bègue (Alane Delhaye), que pasó dos años en un pabellón psiquiátrico, seguido por su hermano mayor, Franck (Benoît Magimel), quien claramente toma las decisiones. Cuando Ida aparece en casa de Cristina después de la escuela, el lugar parece vacío; Incluso el perro del pintor ha desaparecido. Pero los hermanos simplemente la mantienen oculta para evitar que avise a Thomas cuando regrese.

Tanto como el temor que se filtra y la amenaza inminente de violencia, el guión de Mysius profundiza en la violación psicológica de los intrusos que tienen un amplio conocimiento íntimo de la familia. Saben que Thomas compró la granja familiar en un momento en que el sector estaba pasando apuros y que financieramente está en problemas. Franck y compañía. déjelo entrar a la granja y comenzar a colocar decoraciones para la fiesta de cumpleaños de Nora antes de hacer sentir su presencia.

A Nora se le pincha una rueda de camino a casa desde el trabajo, lo que retrasa su llegada. Cuando finalmente regresa, Franck la saluda con familiaridad, la llama Leïla y ella le asegura que se ha equivocado de persona. Pero Franck no se deja persuadir, lo que hace que las cosas se pongan cada vez más complicadas a medida que avanza la noche e insinúa un pasado que hace que Thomas se pregunte qué tan bien conoce a su esposa.

Mysius mantiene activa esta escalofriante fase de negociación y todos los personajes están bien dibujados. Pero la directora realmente hace suyo el material a través de su inversión en las mujeres, que no sólo tiemblan de miedo sino que silenciosamente elaboran estrategias, tratando de identificar cualquier punto débil en Franck y sus hermanos que puedan utilizar.

Algunas de las mejores escenas involucran a Bègue, que se queda sola en el estudio para vigilar a Cristina. Él trata de actuar con dureza, pero ella descubre su punto más débil de vulnerabilidad y arrulla con simpatía el trato degradante que recibe de sus hermanos. Bellucci está en buena forma ya que Cristina parece estar planeando un movimiento, pero es lo suficientemente inteligente como para no apresurarse. Habla con Bègue sobre su arte y parece obvio que él no está acostumbrado a que le hablen como a un adulto inteligente. Una copa de vino y un porro compartido hacen que sus escenas parezcan casi un apacible rato. Hasta cierto punto.

Mientras tanto, en la casa de al lado, Nora está cada vez más molesta por las partes de su pasado que su familia mantiene en secreto. Cuando se ve obligada a reconocer su historia con Franck, las tensiones matrimoniales y los problemas de confianza se combinan con la naturaleza impredecible de extraños volátiles que claramente no son reacios a la violencia brutal.

A pesar de todo esto, se anima a Ida a quedarse en la sala de estar y ver dibujos animados en la televisión, pero la niña está alerta a todo lo que sucede, incluso si no lo comprende del todo.

Además de las mujeres, el trío de matones aporta una dinámica contundente: Magimel ha entrado de lleno en su fase Brando, su imponente presencia física es tan inquietante como sus palabras amenazadoras; el magnético Hamy es un haz de alambre vivo de encanto arrogante y peligro; y Delhaye es casi conmovedor como Bègue, cuya falta de confianza en sí mismo lo convierte en un mal candidato para la vida criminal, algo que probablemente ya sabe.

La actuación más destacada, sin embargo, es la de Herzi, tan memorable en la película de Abdellatif Kechiche. El secreto del grano y en Cannes el año pasado con su último trabajo como directora, el exquisito drama queer sobre la mayoría de edad, la hermanita. Ella es un gran talento que parece merecer un mayor reconocimiento a ambos lados de la cámara.

Dada la eficiencia con la que la película avanza a través de la configuración y llega a la incómoda sección media en la que cualquier cosa podría suceder, es una pena que Mysius falle en el gran final. Con demasiada frecuencia, te sacan de la película por una persistente falta de atención a la verosimilitud, como un personaje que se desangra por una herida de bala y que deja su dolor en espera para atender los asuntos del corazón. La improbable habilidad con un rifle de otro personaje parece sacada del western más antiguo, un cliché que sería desechado en cualquier clase de escritura de guiones para tontos.

El historial de películas de género europeas rehechas en Estados Unidos está por todos lados, pero este es un caso en el que una reestructuración inteligente del tambaleante tercer acto podría generar una propiedad viable.