La persona que dirige El controvertido servicio de oración mensual del Departamento de Trabajo ahora se ha apoderado de una de las oficinas más importantes de la agencia.
Kenneth Wolfe, director de centros religiosos del DOL, ahora también dirige la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales (OFCCP), la oficina encargada de garantizar que los contratistas federales cumplan con las leyes contra la discriminación. El nombramiento de Wolfe se anunció discretamente a principios de este mes, después de que la agencia publicara su propuesta de presupuesto para 2027 en abril, que habría eliminado la oficina por completo.
Debido a que supervisa a los contratistas federales, la OFCCP tiene jurisdicción sobre “aproximadamente entre el 20 y el 25 por ciento de la fuerza laboral de Estados Unidos”, dijo Keir Bickerstaffe, quien trabajó como abogado en el DOL durante 16 años antes de dimitir al final del mandato del ex presidente Joe Biden en enero de 2025. La OFCCP emplea a economistas laborales y expertos en estadística que pueden examinar los datos laborales en busca de discriminación, y sus abogados pueden llevar a las empresas a los tribunales. “La OFCCP puede buscar una resolución en nombre de grupos enteros de personas y puede buscar cambios en las políticas y prácticas de la empresa para eliminar la discriminación”, dijo Bickerstaffe.
Durante muchos años, este fue el mecanismo principal de la agencia para hacer cumplir las leyes de derechos civiles.
Sin embargo, bajo el liderazgo del presidente Donald Trump, la OFCCP ha perdido una gran cantidad de empleados debido a renuncias y renuncias. reducción de fuerza. En uno de sus primeros actos de 2025, Trump firmó un orden ejecutiva titulado “Poner fin a la discriminación ilegal y restaurar las oportunidades basadas en el mérito”, que ordena a todas las agencias poner fin a todas las acciones de “diversidad, equidad e inclusión” en el gobierno y “combatir las preferencias, mandatos, políticas, programas y actividades ilegales de DEI del sector privado”. Esto debilitó enormemente las capacidades de aplicación de la ley de la OFCCP. Otro orden ejecutiva firmado en marzo de 2026, titulado “Abordar la discriminación de DEI por parte de contratistas federales”, exige que los contratistas federales no participen en ninguna actividad de DEI.
La nueva propuesta del DOL presupuesto para 2027 citó la orden ejecutiva de 2025 de DEI como una razón para eliminar la OFCCP y escribió que era “responsable de hacer cumplir algunas de estas actividades equivocadas y trasladar las áreas restantes del programa de la ley a la recién creada Oficina de Derechos Civiles”.
“En teoría, la consolidación organizacional no es algo malo”, dijo un empleado del DOL que habló con WIRED bajo condición de anonimato por temor a represalias. “Pero esto se hizo por una agenda clara que trastorna la idea misma de los derechos civiles”.
El DOL no respondió a las preguntas sobre si Wolfe tendrá un papel de liderazgo en la Oficina de Derechos Civiles una vez que se produzca esta consolidación.
Según su LinkedIn, la experiencia de Wolfe se centra principalmente en la comunicación. Anteriormente se desempeñó como redactor de discursos para congresistas republicanos hasta 2003, antes de trabajar en la oficina de comunicaciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos. No mencionó ninguna experiencia jurídica, lo que fue una señal de alerta para Bickerstaffe: “Estoy seguro de que todos los directores anteriores de la OFCCP, ciertamente aquellos que trabajaron bajo mi mando, tenían experiencia jurídica y especialmente al menos experiencia en derecho de derechos civiles”, dijo el ex abogado del DOL.
El DOL no respondió a las preguntas sobre qué calificaciones tiene Wolfe para dirigir la oficina, o cuál será su papel en el cierre de la oficina el próximo año.
Antes de asumir su nuevo cargo, Wolfe fue uno de varios directores de centros religiosos en la administración que organizaban servicios mensuales. Durante un servicio, el pastor Leon Benjamin, ex candidato republicano al Congreso, dijo a sus empleados que su trabajo era “hacer que Estados Unidos entienda que (el trabajo) es algo que Dios quiere que hagamos”.
Los empleados del DOL que hablaron con WIRED en ese momento dijeron que los servicios religiosos realizados entre semana los hacían sentir incómodos.
Parece haber un tipo de discriminación que todavía preocupa al DOL: en abril, la agencia anunciado se asociarán con el Departamento de Justicia para “erradicar el prejuicio anticristiano”. A principios de este año, la agencia lanzó una herramienta que resume las leyes de cada estado con respecto a la discriminación religiosa en el lugar de trabajo.
