Cómo un afinador de pianos de Los Ángeles curó el bloqueo post-Oscar de Daniel Roher

En 2023, el cineasta Daniel Roher, con sólo 29 años, aceptó un Oscar por su documental Navalni. Aparentemente había cerrado su boleto para el resto de su carrera, pero luego, inesperadamente, se encontró en un estancamiento creativo paralizante.

El guionista y director canadiense sintió la correspondiente ansiedad que le hizo reflexionar sobre la aterradora cuestión de si algún día podría volver a crear. Afortunadamente, una introducción al afinador de pianos con sede en Los Ángeles, Peter White, puso en marcha lo que se convertiría en SintonizadorEl primer largometraje narrativo de Roher. Siguió a White a lo largo de su día a día, y esa experiencia, combinada con sus persistentes dudas, dio como resultado el personaje de Niki White.

Niki, quien es interpretada por El loto blanco Leo Woodall, destacado de la segunda temporada, es un afinador de pianos altamente hábil e intuitivo que actúa como la mano derecha y protegido de Harry Horowitz de Dustin Hoffman. El futuro prometedor de Niki como pianista virtuoso se vio abruptamente truncado cuando sufrió hiperacusia, un raro trastorno auditivo que lo vuelve ultrasensible a los sonidos cotidianos. Maneja su condición en función del entorno que lo rodea, alternando entre tapones para los oídos y audífonos supraaurales según sea necesario. Pero ya no toca ni compone música, rechazando incluso las peticiones más informales.

Cuando la salud de Harry y su posterior situación financiera empeoran, Niki se desespera por proteger el bienestar, el hogar y el negocio de su figura paterna. Durante un trabajo de sintonización nocturno, se cruza con un grupo de ruidosos contratistas de seguridad que trabajan como ladrones. Al darse cuenta de que están luchando por abrir una caja fuerte, Niki se ofrece a utilizar su enfermedad auditiva a su favor. Después de abrir con éxito la caja fuerte y ser compensado por ello, finalmente cae en manos de dichos delincuentes, volviéndose Sintonizador en un cruce entre Caza de buena voluntad y Michael Mann Ladrón.

Roher fotografió su patio trasero de Toronto, Ontario, Canadá, para el escenario de la película en la ciudad de Nueva York, pero en cierto punto del desarrollo, recibió una nota para considerar trasladar la historia a Toronto. Fue entonces cuando tuvo que recordarle al individuo que su país natal socavaría por completo la principal motivación de Niki para convertirse en un ladrón de cajas fuertes.

“En un momento, alguien me dijo: ‘¿Por qué no estableces Sintonizador ¿En Toronto? Y yo dije: ‘Tenemos atención médica universal’. ¡No habría ninguna historia!’”, cuenta Roher El reportero de Hollywood. “Lo bueno de la increíble ineptitud y estupidez del sistema sanitario estadounidense es que puede ser un buen complemento para narrativas dramáticas”.

Habiendo dirigido o codirigido cuatro largometrajes documentales, incluido 2026 The AI ​​Doc: O cómo me convertí en un apocaloptimistaLa historia de Roher de capturar momentos no planificados le resultó muy útil en un área en particular. “Cada día que Dustin Hoffman estaba en el set, mi cerebro documentalista me resultó útil porque Dustin improvisaba mucho, en el personaje, como Harry”, dice Roher.

En general, uno de los mayores problemas de Roher al iniciar su primera película narrativa fue si sería capaz de comunicar de manera efectiva lo que sus actores necesitaban escuchar. Ayudó en su caso con un buen casting, ya que a Woodall y Hoffman se unen personas como Tovah Feldshuh, Jean Reno, Lior Raz y la estrella en ascenso Havana Rose Liu. Por suerte, su protagonista no le dio motivo de preocupación.

“Leo es como actor como un reloj suizo. Apareció con el personaje completamente formado”, dice Roher. “Parecía que mi trabajo era simplemente quitarme de su camino y dejarle hacer lo suyo. Quizás le di dos o tres notas durante todo el proceso de filmación. Es un fenómeno”.

A continuación, durante una conversación con THRRoher también analiza cómo él y su diseñador de sonido ganador del Oscar, Johnnie Burn, pusieron al público dentro de la perspectiva de alguien con hiperacusia. Luego mira hacia su próximo largometraje, positanouna travesura romántica protagonizada por Matthew McConaughey y Zoe Saldaña.

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La idea de contener multitudes ciertamente se aplica a usted y a sus películas. Tus documentales ya eran bastante variados, pero ahora has lanzado un thriller policiaco de ficción llamado Sintonizador en la mezcla. ¿Cómo le da sentido a su ecléctica filmografía?

Soy un chico ecléctico con gustos eclécticos. No quiero que me encasillen. Quiero hacer todo tipo de películas: documentales, películas de ficción, películas grandes, películas pequeñas, películas que todos en el mundo verán, películas que nadie en el mundo verá y todo lo demás. Eso es lo que realmente me emociona.

Por decirlo suavemente, documentar la realidad en la década de 2020 no parece la experiencia más placentera. ¿Eso influyó en tu giro hacia la ficción?

Me pregunto cuándo documentar la realidad fue alguna vez una experiencia placentera. Mi giro hacia la ficción se basó en mis intereses, no en la no ficción en sí misma. Todavía amo la no ficción, pero solo me interesaba explorar diferentes tipos de creación y creatividad.

Centrar un thriller policial en torno a un afinador de pianos es una elección muy específica. ¿Cómo llegaron usted y su coguionista (Robert Ramsey) a su protagonista poco convencional (Niki White de Leo Woodall)?

Peter White, marido de Michelle, la amiga de mi esposa, es afinador de pianos en Los Ángeles. Conocí a Peter socialmente a través de nuestras esposas, y su trabajo realmente me inspiró a mí y a esta película. Lo seguí por un tiempo, observando cómo era su experiencia yendo a estas grandes casas y afinando pianos, lo que de alguna manera influyó en el comienzo de la película.

Niki es un protagonista muy interesante porque es tranquilo, preciso y casi emocionalmente sellado, pero la película nunca resulta fría. Leo es como un reloj suizo como actor. Apareció con el personaje completamente formado y sus decisiones ya tomadas. Tenía una comprensión muy clara de cómo quería que Niki fuera, cómo quería que se sintiera y cómo quería que sonara. Así que parecía que mi trabajo consistía simplemente en apartarme de su camino y dejarle hacer lo suyo. Quizás le di dos o tres notas a lo largo de todo el proceso de rodaje. Es todo un fenómeno.

En términos del arquetipo del personaje, Caza de buena voluntad ¿Surgen mucho durante el proceso de escritura?

Sí, me encanta esa película. Es uno de mis favoritos.

Mi papá tiene problemas de audición; también tiene hiperacusia. Así, varias de las conversaciones en esta película se sintieron inquietantemente similares a los que tenemos regularmente. ¿Tiene alguien en su vida cuya pérdida auditiva le haya servido de referencia precisa?

No, pero ante todo, era muy importante para Leo y para mí buscar asesoramiento de personas que realmente sufrieran hiperacusia. Ambos hablamos con personas para entender realmente qué es esta condición, cómo afecta sus vidas y cuán alienante social y emocionalmente puede ser. Tener una mejor idea de por qué navegan y pasan estas personas fue fundamental para nosotros a la hora de retratar esta condición con consideración y veracidad.

Dustin Hoffman no ha actuado demasiado en los últimos años. ¿Qué tan complicado o sencillo fue su casting?

No fue complicado porque realmente amaba el material y quería hacer la película. Era una de esas cosas que estaban destinadas a ser. Cuando le envié el guión, no me di cuenta de que quería ser pianista de jazz cuando fuera niño, por lo que su casting tenía esta especie de calidad “beshert”: la frase yiddish que significa “destinado a ser”. Es algo que normalmente se atribuye al amor romántico, el único, así que Dustin es el único.

fue el hombre de la lluvia ¿Ya hay referencia en el guión? ¿O lo agregaste después de que Dustin se uniera al redil?

No estaba originalmente en el guión. Fue agregado como un guiño a Dustin.

Los fallos del sistema sanitario estadounidense se utilizan para motivar la incursión de tu protagonista en el crimen. Como canadiense, ¿siempre te resultó difícil conciliar este punto de la historia?

Sí, en un momento, alguien dijo: “¿Por qué no configuras Sintonizador ¿En Toronto? Y yo dije: “Tenemos atención médica universal. ¡No habría ninguna historia! Lo bueno de la increíble ineptitud y estupidez del sistema sanitario estadounidense es que puede ser un buen complemento para narrativas dramáticas.

¿Qué día en el Sintonizador ¿Te resultó útil tu lado documentalista? Por el contrario, ¿cuál fue el mayor ajuste que tuviste que hacer como director narrativo?

Cada día que Dustin Hoffman estaba en el set, mi cerebro documentalista me resultó útil porque Dustin improvisaba mucho, en el personaje, como Harry. En cuanto al mayor ajuste, trabajar con actores realmente me asustó al principio, pero luego me acostumbré. Así que ahora los entiendo mejor y tengo una nueva apreciación por la forma artística esotérica, extraña y etérea de actuar.

Siendo una película independiente con un tiempo mínimo, ¿cuánto les pediste a tus actores en cuanto al piano?

Mucho. Leo y La Habana [Rose Liu] Entrenaban varias veces a la semana y trabajaban muy duro. Tenían una profesora de piano en Toronto llamada Eve Egoyan, y ella es una pianista y educadora maravillosa en Toronto. Havana tocó el piano hasta la secundaria, pero hacía tiempo que no lo aprendía. Y Leo nunca tuvo ninguna experiencia real, por lo que ambos tomaron muchas, muchas lecciones para poder conseguir esas escenas.

El diseño de sonido está realmente bien calibrado. Me hacía estremecer cada vez que Niki soportaba un ruido agudo. ¿Su mezclador de sonido básicamente subió los diales tanto como pudo?

Sí, Johnnie Burn es un genio mezclador de sonido y cuando aceptó hacer la película, fue un gran día para mí. [Writer’s Note: Burn won an Oscar for The Zone of Interest.] Siempre le gusta decir: “Puedes cerrar los ojos, pero no los oídos”. Así que realmente queríamos explorar y apoyarnos en una mezcla de sonido aventurera. Es la calidad de la película lo que realmente la hace única.

Sinceramente, al principio no sabíamos cómo sería el mundo de Niki. Es complejo. No es tan sencillo como si estuviera perdiendo la audición. Tiene su audición, pero tiene tinnitus y un índice de dolor que lo acompaña. Tiene que usar estas orejeras que cambian el sonido cotidiano, por lo que teníamos mucho que negociar y navegar. Fue sólo mediante prueba y error que Johnnie y yo pudimos encontrar las cadencias de los sonidos en el mundo de Niki.

Para hablar indirectamente de la escena final, ¿consideras que lo que sucede es algo único? ¿O la promesa original está a punto de cumplirse en el futuro?

¡No sé! Eso es para la interpretación de la audiencia.

Actualmente estás en Italia para rodar tu próxima película. positano. Se describe como una travesura romántica. ¿Dónde encaja en la charla anterior sobre su trabajo?

Es el proyecto más grande que he hecho jamás. Tiene el lienzo más grande, las escenas más grandes, las secuencias de acción más grandes, las escenas más grandes. todo. Nunca he hecho una película de ficción en un país extranjero donde no hablo el idioma, así que todo ha sido muy divertido. Al final del día, encaja en mi trabajo porque lo que realmente me interesa creativa e intelectualmente es hacer cualquier cosa que pueda sacarme de mi zona de confort, y este ciertamente lo hace. La escala y el alcance, el tamaño de la producción y el estrés y la presión son inmensos, pero fascinantes. Y trabajar con Matthew McConaughey y Zoe Saldaña ha sido extraordinario. Me están enseñando mucho.

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Sintonizador se estrena en cines limitados el 22 de mayo, antes de expandirse a todo el país el 29 de mayo.