“Como beneficio adicional, esta cámara capturó imágenes de Marte desde una perspectiva poco común”, dijo la NASA en un comunicado de prensa.
La nave espacial se acercó a Marte desde un ángulo de fase alto, o desde el lado opuesto del Sol, haciendo que el planeta pareciera una delgada luna creciente cuando Psyche se acercó para el encuentro. Los tenues jirones de la atmósfera de Marte eran claramente visibles, con la luz del sol iluminando nubes de polvo que se extendían decenas de kilómetros por encima de los bordes afilados de la superficie de color óxido del planeta.
Esta es la primera vista de “Marte casi lleno” vista por la nave espacial Psyche de la NASA poco después de su máxima aproximación al planeta el 15 de mayo de 2026. Esta vista se extiende desde el polo sur hacia el norte hasta el sistema de cañones Valles Marineris y más allá.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU
Esta es la primera vista de “Marte casi lleno” vista por la nave espacial Psyche de la NASA poco después de su máxima aproximación al planeta el 15 de mayo de 2026. Esta vista se extiende desde el polo sur hacia el norte hasta el sistema de cañones Valles Marineris y más allá.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU
Mientras Psyche pasaba cerca del planeta rojo, sus cámaras capturaron una vista de gran angular de la capa de hielo del polo sur de Marte. Jim Bell, que dirige el equipo de instrumentos de imágenes Psyche de la Universidad Estatal de Arizona, dijo que la nave espacial tomó miles de imágenes durante el encuentro. Estas observaciones ayudarán a los científicos a “calibrar y caracterizar” el rendimiento de la cámara, dijo Bell.
El magnetómetro de Psyche puede haber detectado señales del viento solar interactuando con la atmósfera superior de Marte o su campo magnético restante, y su espectrómetro fue sintonizado para medir la composición química de la superficie marciana debajo de la trayectoria de vuelo de la nave espacial.
Muchas otras misiones exploran Marte a tiempo completo, por lo que es poco probable que haya descubrimientos importantes ocultos en el conjunto de datos del sobrevuelo de Psyche. Pero los científicos deben poder calibrar los instrumentos de la misión comparando las observaciones de sobrevuelo con datos de archivo de otras misiones a Marte.
Siempre es interesante obtener una nueva perspectiva, incluso sobre algo familiar. No se puede ver la luna creciente de Marte desde la Tierra. Pero la verdadera recompensa de la misión Psyche llegará dentro de tres años, cuando la sonda se acerque al asteroide Psyche, un objeto del tamaño de Massachusetts rico en hierro, níquel y posiblemente otros metales que sólo conocemos como manchas nebulosas a través de los telescopios. Este es un territorio verdaderamente inexplorado, pero la nave espacial Psyche tendrá más de dos años para estudiar el asteroide, mucho más que el vistazo a Marte la semana pasada.
