Sabemos que Booz Allen Hamilton ganó más dinero de lo que se pensaba originalmente. En el contrato, la compañía estimó que ganaría 87 millones de dólares en los primeros cinco años, y un total de alrededor de 182 millones de dólares en 10 años si se extendía el contrato, lo cual hizo.
Según sus facturas, Booz Allen Hamilton facturó más de 140 millones de dólares en los primeros cuatro años de contrato. El Servicio Forestal no respondió a nuestra solicitud de la FOIA para obtener las últimas cifras, pero un analista, el estratega de ventas canadiense Blair Enns, proyectó que podrían ganar 620 millones de dólares cuando expire su contrato en septiembre de 2028.
El aumento del tráfico es una de las razones. Pero el modelo también ha cambiado desde 2016. Ese año, hubo menos de 3 millones de reservas a través del sitio; en 2023 habrá alrededor de 9 millones. BAH dice que actualmente hay 5.800 instalaciones y más de 128.000 ubicaciones y actividades para reservar. Cada vez más instalaciones están cambiando al sistema Rec.gov, y cosas que alguna vez fueron gratuitas o inexistentes, ahora se administran a través de Rec.gov y tienen una tarifa. Esto incluye cosas como permisos gratuitos para cortar árboles de Navidad para estudiantes de cuarto grado (¡ahora cuestan $2,50!) y pases programados para parques nacionales, introducidos en 2021, que son nominalmente gratuitos pero tienen una tarifa de procesamiento de $2. Booz Allen Hamilton recibe un porcentaje de cada tarifa de solicitud de permiso, incluso si no obtiene un permiso.
Esto puede ser una novedad para usted, ya que no se muestra claramente en el sitio. Como me dijo una ex guardabosques, Betsy Walsh, a menudo habla con personas que están sorprendidas. “La gente quiere apoyar a los parques, por eso no les importan los costos”, dijo Walsh, quien trabajó en varios parques antes de ser despedido de su trabajo en el Parque Histórico Nacional Thomas Edison durante los despidos de DOGE de 2025. “Pero no se está apoyando a los parques nacionales. Se está apoyando a las empresas privadas”.
No es transparente. Y en los últimos años, varios grupos han acudido a los tribunales alegando que también es ilegal.
En 2022, un escalador de Nevada llamado Thomas Kotab demandó a la Oficina de Gestión de Tierras, argumentando en su denuncia que la tarifa de 2 dólares para visitar el Área de Conservación Nacional Red Rock Canyon violaba la FLREA, que establece que se requiere la participación pública para establecer las tarifas y debe quedar claro cuánto dinero queda en el paisaje. El BLM decidió desestimar el caso, pero el tribunal de distrito falló a favor de Kotab en el aspecto de participación pública de su demanda. Pero los costos nunca cambian.
Al año siguiente, siete demandantes presentaron una demanda colectiva, Robyn Wilson et al. Booz Allen Hamilton Inc., en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia, alegó que la compañía “obliga a los consumidores estadounidenses a pagar tarifas de basura al estilo de Ticketmaster para acceder a parques nacionales y otras tierras federales de recreación”. BAH presentó una moción de desestimación alegando que el demandante no entendió el contrato. “Sin duda”, afirma el memorando, “ciertas agencias federales cobran tarifas de reserva a los usuarios para ayudar a cubrir los costos del gobierno de operar Recreation.gov, incluidos los pagos del USDA a Booz Allen. Pero dichas tarifas las cobran esas agencias a su ‘solamente discreción'”. Más de seis meses después de presentar la demanda, los demandantes presentaron una moción para desestimar voluntariamente su caso. Sus abogados no respondieron solicitudes de comentarios.
