Cuando se encendieron las luces tras el estreno en Cannes de la película de Jordan Firstman niño del clubEl guionista y director tomó en brazos a su coprotagonista Reggie Absolom, de 14 años, y comenzó un cántico en su honor. Sabía que tenía un ganador.
Unos días y unas noches después de una guerra de ofertas, se demostró que tenía razón. A24 pagó ocho cifras por los derechos mundiales del primer largometraje de Firstman, superando a Focus Features, Searchlight, Netflix y Mubi para conseguir la historia de éxito de Cannes de este año. Para un mercado que había estado clamando por una ruptura genuina, el acuerdo mundial por 17 millones de dólares fue la inyección de adrenalina que todos necesitaban.
niño del clubque se estrenó en Una Cierta Mirada, está protagonizada por Firstman como un promotor de fiestas gay y drogadicto que ha pasado una década en las pistas de baile y en los cuartos oscuros sin ningún plan particular para el futuro, hasta que el hijo que nunca supo que tenía aparece en su puerta. Cálida, divertida y genuinamente conmovedora, pero con mucha ventaja, la película provocó el tipo de frenesí competitivo que solía ser una característica habitual del Marché. Este año fue la excepción.
El otro acuerdo importante fue cortesía de Amazon, que firmó la mayor venta de paquetes del mercado, adquiriendo la mayoría de los derechos internacionales de bombeo negroun nuevo thriller psicológico de Fresco dirigida por Mimi Cave, ambientada en el despiadado mundo del ciclismo competitivo y protagonizada por Jonathan Bailey y Natalie Portman. Dos acuerdos de ocho cifras para cerrar el Mercado de Cine de Cannes. Sobre el papel, un final fuerte. En la práctica, un par de luces brillantes en lo que de otro modo sería una habitación bastante oscura.
Se estaban haciendo negocios en Cannes. Los pasillos del Palais des Festivals estaban bastante ocupados y había muchos paquetes en oferta, aunque la mayoría se anunciaron tarde, lo que dejó a los compradores quejándose de que apenas tenían tiempo para leer guiones, y mucho menos para hacer ofertas. Gran parte de los verdaderos acuerdos se producirán después de Cannes, después de que los compradores internacionales regresen a casa y hagan los cálculos. Lo cual es otra forma de decir que el mercado en realidad no cerró, sino que simplemente suspendió su sesión.
Eso es sintomático de algo más profundo. La industria del cine independiente está en transición y nadie ha descubierto hacia dónde se está transformando.
El viejo modelo, el que sostuvo el ecosistema independiente durante décadas, se está desgastando visiblemente. En su centro estaba la ventana de la televisión de pago: una corriente de ingresos predecible y lucrativa que permitía a los distribuidores asumir riesgos en las preventas, respaldando películas antes de que se rodara un fotograma basándose en el talento y un tono prometedor. Las plataformas de streaming, que negocian sus propios acuerdos en sus propios términos, han acabado en gran medida con esa ventana. Lo que les queda a los distribuidores independientes es un panorama despojado de los colchones financieros que alguna vez hicieron viable la toma de riesgos.
“Los compradores son muy específicos acerca de lo que quieren y cuánto riesgo están dispuestos a asumir”, dice Matt Brodlie de Upgrade Productions. Los acuerdos para proyectos por encima de un cierto nivel presupuestario, o sin un camino claro y obvio hacia el éxito comercial, están tardando mucho más en cerrarse.
Para los productores, dice David Garrett de Smith Entertainment, quien ha estado navegando por estos mercados durante décadas, eso significa “depender más del financiamiento de capital y del dinero blando para financiar las películas”. El resultado es un mercado de compradores sin suficientes compradores, o al menos sin compradores dispuestos a comprometer grandes sumas por adelantado. Películas que alguna vez habrían provocado ofertas competitivas se proyectan con atención cortés y reuniones de seguimiento sin compromiso.
Pero esto es lo que pasa con el vacío: algo siempre lo llena. Y este año en Cannes se pueden ver las líneas generales de lo que podría ser ese algo: no un modelo, sino varios.
Una respuesta, cada vez más convincente, al desafío de la distribución cinematográfica independiente es la comunidad. Watermelon Pictures, la compañía con sede en Chicago cofundada por los hermanos Badie y Hamza Ali, que se centra principalmente en películas sobre la experiencia palestina y árabe y ha construido toda su operación en torno a la idea de que una audiencia profundamente comprometida y desatendida es una base más confiable que cualquier acuerdo de preventa. El distribuidor utiliza grupos de WhatsApp, líderes comunitarios locales y personas influyentes en las redes sociales para atraer al público a los cines, con resultados notables: tres de sus películas centradas en Palestina: Palestina 36, Todo lo que queda de tiy La voz de Hind Rajibentró en la lista de finalistas del Oscar a la mejor película internacional, con La voz de Hind Rajib conseguir una nominación.
Una variante de la misma lógica basada en la fe ha producido resultados aún más dramáticos. Distribuidor religioso Angel Studios (rey de reyes, El sonido de la libertad) ha ido escalando rápidamente en Europa, América Latina y Asia. los elegidosEl drama de varias temporadas sobre la vida de Jesús, totalmente financiado por la organización cristiana sin fines de lucro Come and See Foundation, ha recaudado más de 120 millones de dólares en todo el mundo a través del estreno de sus episodios en cines.
“Realmente somos una productora basada en los fans”, dice Mark Sourian, presidente de producción de 5&2 Studios, que produce los elegidos. “En el siglo XXI, si no estás en conexión directa con tu audiencia, si simplemente dejas que tu película ‘hable por sí misma’, perderás el control de la conversación”. 5&2 Studios estuvieron en Cannes promocionando su primer largometraje independiente, Los Elegidos: La Crucifixiónque Amazon MGM lanzará la próxima primavera.
Esa lección de ir directamente a los fans es una que ha sido absorbida por una generación de creadores en línea que ahora están pasando a funciones con sus audiencias ya a cuestas. Como niño del club‘s Firstman (que comenzó en Instagram) y el cineasta de terror Mark Edward Fischbach (también conocido como Markiplier), un influencer de YouTube cuyo autodistribuido Pulmón de hierro ha recaudado más de 50 millones de dólares en todo el mundo, así lo han demostrado ambos. La fluidez de Firstman en las redes sociales no fue incidental para el interés de A24 en niño del clubera parte del paquete.
Luego está el modelo relanzado, menos llamativo pero silenciosamente significativo. Warner Bros.’ El nuevo sello Clockwork presentó un modelo restaurado. los demonios En Cannes Classics y Cineverse se proyectó una nueva versión 4K 20 Aniversario de Guillermo del Toro El laberinto del fauno antes de las presentaciones teatrales de las películas este otoño. El propio Del Toro lo explicó de forma sencilla: “El futuro del cine es una mezcla de reediciones y nuevas películas. Guerrero del camino en una pantalla grande, estoy allí. tu pones los demoniosEstoy ahí”.
Ninguno de estos modelos es un reemplazo limpio de lo que ha perdido la industria independiente. Pero en conjunto, sugieren que la audiencia del cine independiente no ha ido a ninguna parte. Simplemente está esperando ser alcanzado de nuevas maneras, ya sea una red de iglesias, un grupo de WhatsApp o una sección de comentarios en YouTube. La maquinaria de negociación de Cannes puede estar fallando. Las personas dispuestas a reinventarlo ya están aquí.
