A principios de febrero, el próximo propulsor V3 superó con éxito las pruebas de estrés. Una vez trasladado a la plataforma de lanzamiento, SpaceX planea encender los 10 motores a máxima potencia. Pero poco después del encendido, debido al apagado automático del sistema terrestre, el comando se apagó por la fuerza. Esto acabó arruinando a la mitad de los Raptors.
Luego, a mediados de abril, la compañía trasladó este propulsor con su dotación completa de 33 motores a la plataforma de lanzamiento para otra prueba de fuego estático. Esta vez, los sensores del lado de tierra informaron un problema de presión en el colector, que distribuye el propulsor al vehículo. Puede que sea una lectura falsa, pero la prueba finaliza antes de tiempo, sólo 1,88 segundos después del encendido.
La empresa finalmente logró el éxito, prueba de fuego estático de duración completa a principios de mayo.
“Ha sido un viaje salvaje”, dice Jenna Lowe, gerente senior de operaciones de Starship, en el nuevo video. “Lo más alto es alto, lo más bajo es bajo”.
Nuevo cohete
En muchos sentidos, este es un cohete completamente nuevo. Combina cientos de aprendizajes de vehículos V1 y V2 y busca mejorar el rendimiento general, la confiabilidad y la durabilidad. Este es el vehículo que se espera que permita a SpaceX comenzar a desplegar grandes satélites Starlink en órbita y demostrar el reabastecimiento de combustible en el espacio que es fundamental para los objetivos de Artemis Moon de la NASA.
Para la etapa de refuerzo, los cambios comienzan desde abajo y continúan hacia arriba.
SpaceX dice que para esta tercera versión del motor de cohete Raptor, la masa se ha reducido de 1.630 kg a 1.525 kg y un ahorro de masa general a nivel de vehículo de casi 1 tonelada por motor a través de la simplificación del motor en sí, los productos del lado del vehículo y el hardware de soporte. Se ha rediseñado todo el sistema de transferencia de combustible. Esto debería ser más confiable y permitir el inicio de todos los Raptors simultáneamente.
