quien lo tenga Tener varicela trae consigo un recuerdo distintivo: una picazón incesante e insoportable.
Ciara DiVita tenía solo 3 años cuando contrajo el virus, pero lo recuerda bien, junto con los guantes de cocina que tuvo que usar para evitar rascarse. También recordó que lo llevaron a pasear con su primo cubierto de ampollas, con la esperanza de infectarlos deliberadamente.
DiVita, que ahora tiene 30 años, fue en realidad la segunda persona en la cadena de la enfermedad, llevada por sus padres a contraer varicela de un amigo que le contagió la enfermedad. “Me imagino que la cadena continuó y mi prima se la pasó a otra persona mientras jugaba con varicela”, dijo.
Muchas cosas han cambiado en las últimas tres décadas, sobre todo el desarrollo de la vacuna contra la varicela, lo que significa que el virus ya no es la enfermedad infecciosa infantil que alguna vez fue.
Gracias al éxito de estas vacunas, los niños de hoy tienen menos probabilidades de contraer infecciones en la escuela o en el patio de recreo.
Las fiestas contra la varicela también se consideran en gran medida una reliquia del pasado, una estrategia en la que participaron muchos niños de la Generación X y de la generación millennial antes de que las vacunas se convirtieran en una rutina. Pero al igual que el virus mismo, que es latente y oportunista, este virus no ha desaparecido por completo.
Antes de la vacuna Sí, la varicela causada por el virus varicela-zoster parece inevitable. En países templados como Inglaterra y Estados Unidos, alrededor del 90 por ciento los niños contraen el virus antes de la adolescencia (en los países tropicales, la edad promedio de infección es más alto).
Esto no tiene nada que ver con las gallinas. Esta enfermedad con manchas, picazón y altamente contagiosa probablemente recibió su nombre de la palabra francesa para garbanzo. frijoles, según una teoríaporque el bulto redondo causado por el virus se asemeja en tamaño y forma. Aunque la mayoría de los casos en bebés son leves, los adolescentes y adultos tienen más probabilidades de experimentar complicaciones graves.
De ahí surge la idea de “hacerlo”, según Maureen Tierney, decana de investigación clínica y salud pública de la Universidad de Creighton en Omaha, Nebraska.
“Se trata de que su hijo contraiga la enfermedad cuando tiene mayores posibilidades de no tener complicaciones”, dijo Tierney, explicando que, en general, cuanto mayor es el paciente, más grave es la infección.
Aunque la varicela zóster suele ser una enfermedad leve y autolimitada en los niños, puede ser mucho más grave (y en ocasiones potencialmente mortal) en los adultos.
“Tuve un paciente adulto sano que murió de neumonía por varicela cuando comencé a practicar”, dijo Tierney. “Nunca olvidas ese escenario”.
El virus se propaga rápidamente a través de gotitas respiratorias y el contacto con el líquido de las características ampollas. Esto significa que si un niño se infecta, es probable que sus hermanos y compañeros de clase sean las próximas víctimas, si no están vacunados.
Antes de las redes sociales, la idea de que los niños debían infectarse unos a otros intencionalmente se difundió rápidamente por la sociedad (en conversaciones en patios de escuelas, grupos de iglesias y salones infantiles), lo que llevó a la popularidad de las llamadas fiestas de la varicela.
Los padres intercambiaron consejos sobre baños de avena y loción de calamina y acordaron reunir a los niños cuando uno de ellos se consideraba contagioso, aunque la práctica nunca fue una recomendación médica oficial.
“Piensan que si le pasó a mi hijo, probablemente sucedió en un ambiente controlado”, dijo Monica Abdelnour, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Phoenix Children’s Hospital. “Estas familias están preparadas para afrontar esta infección, afrontarla y luego seguir adelante”.
Aunque la mayoría de los niños que tienen varicela se sentirán bien nuevamente en una semana o dos, aproximadamente tres de cada 1000 niños infectados experimentan complicaciones graves como neumonía, infecciones bacterianas graves de la piel, encefalitis (inflamación del cerebro) o meningitis.
