Cuatro años después de que “KGF: Capítulo 2” redefiniera los puntos de referencia de taquilla en toda la India, Yash se está preparando para presentar su próximo proyecto a una escala que se extiende mucho más allá del territorio familiar.
El actor, productor y escritor indio reflexiona sobre un viaje creativo que prioriza el desafío artístico sobre la fórmula comercial, posicionando “Toxic: A Fairytale for Grown-Ups” como un paso deliberado hacia el desmantelamiento de las barreras que históricamente han confinado el cine indio a audiencias regionales y de la diáspora.
La decisión de adoptar “Tóxico” no surgió del impulso posterior al “KGF”, sino de la resistencia al mismo. “Escuché muchas cosas que parecían caer en una fórmula o tal vez en algún lugar también parecía que simplemente estabas tratando de sacar provecho del éxito”, dice Yash. “Desde el principio de mi vida, he buscado algo en lo que realmente tengo que pensar cómo lo hacemos. Y eso me da emoción y energía”.
Yash había estado considerando un concepto más amplio cuando el director Geethu Mohandas se le acercó. La alineación entre su visión y la idea de ella, combinada con su energía creativa, provocó la colaboración. Lo que comenzó como ese encuentro de mentes se convirtió en una narrativa que, si bien lleva los marcadores visuales de una película de gánsteres, opera dentro de un territorio temático más profundo. “A primera vista, puede parecer una película de gánsteres con todos los elementos comerciales, pero tiene muchos matices porque hay mucha ambigüedad moral o emociones crudas o el lado oscuro de lo humano o ciertos temas que, como artista o en este momento de mi vida, me gustaría explorar ese tipo de cosas en el celuloide”, explica.
Mohandas es conocido por estudios de personajes íntimos como el título de Sundance “Liar’s Dice” y la selección de Toronto “Moothon”, y “Toxic” representa una importante expansión de escala para el cineasta. Para Yash, ese cambio no representa ninguna preocupación. “Cualquiera que sea la escala y todo eso, no es el aspecto principal que analizo cuando hacemos una película. Creo que la historia es importante”, dice. “Creo en las personas. Creo en el talento. Creo que cuando quieren hacerlo, si la escala es algo que nunca han hecho, eso no significa que no puedan hacerlo. La intención es muy pura. La narración en esencia trata sobre las emociones o relaciones humanas y toda la dinámica de poder entre las personas en cualquier profesión”.
La escala de la producción respalda esa intención en lugar de reemplazarla. El trabajo del diseñador de producción TP Abid crea una versión ficticia de Goa durante el período de transición entre la independencia de la India en 1947 y la integración de Goa en 1961, cuando persistía el dominio portugués. El escenario permitió un reparto que sirviera a la autenticidad narrativa más que a una estrategia de marketing. “Hemos elegido a algunos actores teniendo esas cosas en mente, pero no hay nada que hacer para que la gente elija actores indios o chinos para abrirse paso en su mercado”, señala Yash. “No creo en eso porque a veces la idea misma debería impulsarlo, no tener una historia y luego tratar de expresarla en un sentido de marketing”.
Entre el conjunto se encuentra Darrell D’Silva, un actor de teatro del Reino Unido. El elenco también incluye a Nayanthara, Kiara Advani, Huma Qureshi, Rukmini Vasanth y Tara Sutaria en lo que Yash describe como roles construidos en torno a dinámicas de poder que se extienden más allá de los marcos de género convencionales. “Hay un conjunto diferente de política, un tipo diferente de violencia involucrada con cada ser humano”, dice. “Tenemos algunos personajes femeninos que son mujeres realmente rudas que han asumido la responsabilidad de sus vidas y que sobreviven en cualquier situación”.
Trabajar con una directora alteró fundamentalmente la perspectiva del material. “Nosotros [men] ver la vida de otra manera. Vemos las cosas de manera diferente”, observa Yash. “Siempre hay un punto de vista diferente cuando las mujeres ven las cosas. Nos perdemos muchas emociones o muchas cosas. Quizás no nos importe. Lo que nos importa puede no ser aquello en lo que se centrarán en un incidente o situación. Entonces esa perspectiva se vuelve tan refrescante, tiene tantas capas y es tan profunda”.
La coreografía de acción aporta sus propias credenciales globales a través de JJ Perry, el coordinador de especialistas de Hollywood detrás de “John Wick” y “Fast & Furious”, quien rompió con su práctica típica de reunir equipos internacionales para trabajar exclusivamente con especialistas indios en “Toxic”. Perry pasó 45 días durante la temporada de monzones de Mumbai montando lo que describió como secuencias de acción diseñadas para ser “inmersivas, viscerales y nuevas para el cine indio”. La casa de efectos visuales DNEG se encarga de los efectos visuales tanto para “Toxic” como para “Ramayana” de Yash.
La producción se rodó simultáneamente en kannada e inglés, y la interpretación en inglés presentó desafíos específicos en torno a la entrega de diálogos. “Puedes hablar en inglés, pero cuando actúas en inglés, tiene que ser muy orgánico, y debe parecer que sí, conversan en inglés, no como si lo forzaran a tratar de hacerlo como un espectáculo o una obra de teatro”, explica Yash. “Esta es una película que se basa o arraiga en las emociones de la cultura india, pero como núcleo del proceso de realización cinematográfica, como arte, es muy global, verdaderamente internacional”.
Ese posicionamiento internacional conlleva implicaciones estratégicas que divergen marcadamente de los patrones típicos de liberación de la India. Mientras que el marketing suele comenzar durante la producción en India, “Toxic” sigue un modelo más cercano a la práctica de Hollywood: primero completar la película y luego crear asociaciones de distribución. “En este momento he tomado la decisión de tomarme mi tiempo y estrenar esta película”, reconoce Yash. “Eso es realmente algo que a mis fans o a la gente en la India no les gustará. Se enojarán porque culturalmente estás acostumbrado a que una vez que comienzas a filmar la película, hay una línea de tiempo en su cabeza. Y desafortunadamente, el marketing ocurre incluso si no quieres. En el momento en que empezamos a filmar, la gente comienza a escribir sobre ello”.
El retraso tiene un propósito específico. La distribución occidental requiere un producto terminado para las decisiones de adquisición, lo que crea un desajuste estructural con los cronogramas de producción de la India, donde la inversión financiera se concentra en las etapas finales. “En Occidente todo empieza cuando terminas la película”, señala. “Si alguien quiere comprar la película o si alguien quiere ser parte de ella, quiere verla porque hay mucho dinero en juego. Esas son las cosas que son un desafío, pero creo que tengo fe en mi gente, por lo que entienden que lo que estamos tratando de hacer es algo que todos deberíamos hacer”.
Esta paciencia se extiende a las consideraciones de franquicia. Si bien “KGF: Capítulo 3” sigue siendo un proyecto anticipado, Yash se resiste a tratar la propiedad intelectual como pura oportunidad de monetización. “Todo el mundo está esperando ‘KGF: Capítulo 3’. Pero lo haremos cuando sea el momento, cuando sea correcto”, afirma. “No se trata sólo de explotar la propiedad intelectual cuando la gente está preparada. En algún momento es importante cuando la gente está entusiasmada, la gente quiere verla, pero hasta que no sintamos que es lo correcto, esta es la historia correcta y encaja, la franquicia por el bien de la monetización o simplemente porque sabes que el nombre funciona nunca es un objetivo”.
Equilibrar los roles de escritor, productor y estrella requiere una compartimentación constante. “Cuando escribes, no debes pensar en un productor cuando escribes en papel”, explica. “Pero cuando escribes en papel, el siguiente punto es que, como productor, debes pensar: cuánto de esto se necesita, cuál es la logística, qué sentido tiene en términos de negocios. Al final del día, mucha gente depende del cine. Es una profesión. Y luego, cuando salgo a la pantalla, cuando actúo, en realidad sólo pienso en lo que el escritor o el director intenta decir a través de esa escena”.
Más allá de “Toxic”, Yash protagoniza y produce una nueva versión de la antigua epopeya india “Ramayana” con Prime Focus Studios de Namit Malhotra, posicionando ambos proyectos como contribuciones a la construcción de una plataforma global para la narración india. “Son dos rutas diferentes que estamos tomando para llegar al mismo destino”, afirma. “Namit y yo nos reunimos con el único propósito de poner nuestro arte indio o nuestras historias en una plataforma global. ¿Qué podemos hacer estando aquí cuando la gente nos ha brindado tanto amor y apoyo? Pensamos que, está bien, es una gran responsabilidad y nos mantenemos alejados de ella o nos asustamos, o asumimos esa responsabilidad y somos responsables”.
Para “Ramayana”, esa responsabilidad implica equilibrar la reverencia cultural con el espectáculo tecnológico. “El ‘Ramayana’ se puede hacer. Se ha hecho muchas veces en este país, e incluso si vas a un pueblo más pequeño, tienen su propia representación del ‘Ramayana'”, señala Yash. “En esencia, ‘Ramayana’ es algo que todos conocemos desde nuestra infancia. Pero con la tecnología, con los espectáculos que imaginamos sobre esas escenas, si se puede llevar a la pantalla y ofrecerlo al mundo, es de esperar que encuentren la forma más verdadera de esa historia y los espectáculos combinados de tal manera que queden hipnotizados”.
Las actividades paralelas reflejan una filosofía más amplia que rechaza las distinciones artificiales entre narración comercial y experimental. “No entiendo la idea de por qué no podemos experimentar a gran escala”, afirma. “Cuando hay que contar una historia de cierta manera, no deberíamos estar en una posición en la que digamos que no podemos hacerlo porque el mercado no nos lo permite. Así que limpiemos el mercado, consigamos el mercado, hagamos cosas donde no haya restricciones”.
El desafío, tal como lo ve Yash, reside menos en el apetito de la audiencia que en los impedimentos estructurales. “Lo difícil de superar no es el público, sino el sistema”, afirma. “Hay mucho dinero involucrado en esto. El problema es el tiempo. Hay una diferencia fundamental entre cómo lanzamos nuestras películas y cómo se publican”. [the West] estrenar sus películas. Sus películas están terminadas, bloqueadas y luego se comercializan durante seis meses o se planifican de tal manera que tienes mucho tiempo y decides la fecha de estreno con mucha antelación. Lo que hacemos es que, como las finanzas no funcionan en la India, invertimos muchas cosas en el último minuto”.
El camino a seguir requiere crear precedentes exitosos que establezcan nuevos modelos. “Seamos muy claros acerca de la vida en el cine: la gente sólo sigue cuando hay un modelo exitoso”, dice. “Alguien tiene que hacer eso. Creo que espero que lo hagamos. Todos están tratando de lograr el mismo objetivo, pero ojalá seamos capaces de hacerlo”.
Esa ambición, sin embargo, no llega a seguir trayectorias profesionales en Hollywood en el sentido convencional. “Mi idea es contar nuestras historias y nuestras fortalezas”, enfatiza Yash. “¿Por qué no, si hay algo agradable en el que siento que me están tomando o siendo parte de la película porque me necesitan, no porque sea indio? Entiendes que hay una diferencia, una gran diferencia. Más o menos, creo que mi idea es representar a nuestro país con orgullo o representar nuestro oficio, y mostrárselo al mundo. Eso es más emocionante para mí”.
Escrito por Yash y Geetu Mohandas y dirigido por Mohandas, “Toxic: A Fairytale for Grown-Ups” está producido por Venkat K. Narayana y Yash a través de KVN Productions y Monster Mind Creations. La película se estrenará en inglés, kannada y en varios idiomas indios.
