Este verano, por primera vez desde 1994, la Copa Mundial de la FIFA regresa a Norteamérica. El concierto trinacional entre Estados Unidos, Canadá y México debería ser una celebración del crecimiento continental del fútbol y del poder unificador del deporte más popular del mundo. Pero estamos en 2026 y Donald Trump está a cargo.
El torneo se lleva a cabo en un contexto de nativismo violento forzado e intervencionismo extranjero de Estados Unidos. La administración Trump ha convertido las políticas antiinmigrantes en una letal máquina de vigilancia y deportación, y ha impuesto duras restricciones a los viajes y el turismo procedentes de países de mayoría negra y musulmana. Actualmente está librando una guerra contra Irán -un país clasificado para el torneo- y provocando una escasez mundial de combustible que ha disparado los costos de viajes y logística antes del torneo.
Los países están arrinconados, los grupos de derechos humanos están preocupados y los aficionados están considerando viajar sólo a Canadá o México (o saltarse por completo la Copa del Mundo) para evitar posibles encuentros con una administración que parece decidida a dar ejemplo a los extranjeros.
La Copa del Mundo siempre ha estado imbuida de cierta agitación política y oposición; es imposible tener docenas de países en el mismo lugar sin algún tipo de tensión geopolítica. El escrutinio se ha intensificado después de que los dos últimos torneos se celebraran en Qatar y Rusia, países con antecedentes bien conocidos y notorios de abusos contra los derechos humanos. Es posible que la FIFA haya esperado que ubicar el torneo de 2026 en América del Norte pudiera ayudar a suavizar la frágil reputación de la organización, pero el regreso de Trump solo ha traído más controversia.
Este es quizás el “peor momento para los derechos humanos en Estados Unidos, tal vez desde el Movimiento por los Derechos Civiles”, dice Jamil Dakwar, director del Programa de Derechos Humanos de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles. Piedra rodante en una entrevista sobre el seguimiento del grupo del próximo torneo. De arriba a abajo, la ACLU y una coalición de grupos de derechos humanos, derechos civiles e inmigrantes están intentando presionar a la administración, a la FIFA y a las sedes locales para, como dice Dakwar, “tomar en serio su responsabilidad de garantizar que los derechos básicos de las personas estén protegidos, ya sean viajeros y fanáticos, reporteros que cubren los eventos deportivos o manifestantes que quieran protestar por lo que quieran dentro de sus derechos bajo la ley estadounidense y el derecho internacional de derechos humanos”.
Desde el regreso de Trump al cargo, la represión migratoria del gobierno ha provocado la detención arbitraria de titulares de visas legales y residentes durante largos períodos de tiempo. El sistema de centros de detención que se ha ampliado rápidamente y que se utiliza para albergar a un número cada vez mayor de inmigrantes detenidos es inhumano y cada vez más mortal, y la administración Trump parece creer que puede tomar medidas enérgicas con impunidad, independientemente de la ley. En medio del clamor, el nuevo secretario del Departamento de Seguridad Nacional, el ex senador de Oklahoma Markwayne Mullin, se ha asegurado de asegurar al público que si bien ICE estará presente como seguridad suplementaria en los eventos relacionados con la Copa Mundial, no estarán allí para “detener a personas en masa”.
De todos modos, la mera presencia de la fuerza militarizada violenta tiene en vilo a las comunidades y a los posibles visitantes. Algunas naciones están emitiendo guías actualizadas para los ciudadanos que estén considerando viajar a los Estados Unidos con visas temporales para el torneo. Canadá advirtió sobre tensiones “en la zona fronteriza entre México y Estados Unidos” para los asistentes con boletos a partidos en ambos países, y agregó que “puede haber una advertencia regional para evitar viajes no esenciales a uno de los estados fronterizos”.
Alemania, Francia e Irlanda han emitido advertencias sobre el potencial de violencia en respuesta a las protestas en Minnesota a principios de este año, en las que funcionarios de inmigración dispararon y mataron a dos ciudadanos estadounidenses. Francia advierte a los viajeros “que eviten gestos repentinos o agresivos o alzar la voz mientras hablan con las autoridades estadounidenses. Australia ha advertido a los viajeros que los funcionarios estadounidenses pueden intentar “inspeccionar dispositivos electrónicos, correos electrónicos, mensajes de texto o cuentas de redes sociales” y que “participar en una protesta o manifestación (incluso en línea) puede considerarse una violación del estatus y motivo de deportación o denegación de una visa y/o solicitudes de inmigración”. Nueva Zelanda ha aumentado su evaluación del nivel de amenaza para los ciudadanos que visitan los Estados Unidos, advirtiendo sobre un mayor riesgo de incidentes terroristas y con disparos en masa debido a amenazas tanto nacionales como internacionales.
El consejo de los países que actualizan sus directrices generalmente gira en torno a garantizar que los visitantes lleven prueba de identificación y estatus legal en todo momento, para que no se encuentren con autoridades de inmigración. Algunas naciones se han visto atrapadas en la primavera aislacionista de Estados Unidos y han visto a sus ciudadanos prohibirles rotundamente viajar a Estados Unidos. Bajo las restricciones de viaje ampliadas por la administración Trump, los visitantes de casi 40 países han sido sujetos a prohibiciones de viaje totales o parciales.
Las preocupaciones sobre los viajes son particularmente graves para los posibles asistentes de África y Medio Oriente. La Copa del Mundo ha ampliado su campo este año y África enviará a 10 países clasificados por primera vez en la historia del torneo. Ebenezer Obadare, investigador principal de Estudios Africanos del Consejo de Relaciones Exteriores, lamenta Piedra rodante que en lugar de que la Copa Mundial esté rodeada de una narrativa sobre el crecimiento del deporte y el mayor nivel de juego en todos los continentes, el evento está plagado de “incertidumbre” en torno a los viajes y la administración Trump. “Es extraordinario”, dice.
Obadare transmite que muchos de los aficionados africanos interesados con los que ha hablado están considerando asistir a partidos en México en lugar de en Estados Unidos. “Dicen: ‘Esta es la primera vez en mi vida que tengo la oportunidad, y México no envía las mismas vibraciones que Estados Unidos. Así que todos vamos a ir a México’ y ‘Si no puedes ir a México, vayamos a Canadá'”.
El mes pasado, la ACLU emitió un aviso a posibles viajeros advirtiendo sobre los riesgos de detención arbitraria o denegación de entrada por parte de funcionarios de inmigración, ampliación de las restricciones de viaje a Estados Unidos, mayor control y vigilancia de las redes sociales, así como posibles malos tratos a manos de las autoridades de inmigración.
Esos riesgos, además de las mayores restricciones de viaje, están “haciendo que la Copa del Mundo sea menos universal, menos abierta y acogedora”, dice Dakwar. “La administración Trump ha mostrado repetidamente su intención de violar los derechos humanos sin rendir cuentas de ningún tipo. Pero, hasta donde yo sé, la FIFA no ha revocado su compromiso con los derechos humanos”.
Amnistía Internacional, uno de los principales grupos de derechos humanitarios a nivel mundial, emitió su propio aviso de viaje, advirtiendo sobre “la aplicación de medidas migratorias violentas e inconstitucionales, incluida la elaboración de perfiles raciales”, la supresión de la libertad de expresión, los controles invasivos y el “grave riesgo de sufrir tratos crueles, inhumanos o degradantes y, en algunos casos, la muerte, mientras se encuentren en centros de detención o custodia de inmigrantes”.
El Director de Defensa de las Américas de Amnistía Internacional, Daniel Noroña, enfatiza Piedra rodante que en respuesta a preocupaciones pasadas sobre el historial de derechos humanos de los países anfitriones, la FIFA ha asumido compromisos públicos que está obligado a cumplir. En 2017, el organismo deportivo internacional ratificó su primera “Política de Derechos Humanos”, que exigía que los derechos humanos y civiles se tuvieran en cuenta en la selección de las naciones anfitrionas, mecanismos de denuncia de presuntas violaciones relacionadas con la Copa del Mundo e impulsó el desarrollo de estrategias para defender “los derechos laborales, la antidiscriminación, la libertad de prensa y la libertad de expresión”.
“Cuando nos reunimos con la FIFA y con ciudades enteras, y dicen que están haciendo todo lo posible para obtener garantías de que ciertas pancartas y ciertos lenguajes no serán prohibidos por los funcionarios de seguridad en los estadios, no hay certeza de nuestra parte de que esto realmente se implementará”, añade Noroña sobre la falta real de mecanismos de aplicación.
Señala los ataques del gobierno contra manifestantes y defensores pro palestinos, que han sido detenidos por agencias de inmigración a pesar de tener un estatus legal. “¿Qué pasa si alguien va con una bandera palestina al torneo? Palestina es en realidad miembro de la FIFA, porque es una entidad nacional, por lo que es [theoretically] protegido en este momento”.
“La FIFA tiene mucho margen de maniobra para presionar al gobierno para que flexibilice ciertas regulaciones para que el torneo pueda continuar como está, pero realmente no lo hemos visto”, añade.
El miércoles, la administración Trump anunció que renunciaría a los costosos bonos de visa (algunos de hasta 15.000 dólares por persona) para los solicitantes de visa de algunos de estos países con equipos clasificados para la Copa Mundial, incluidos Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Senegal y Túnez.
El anuncio se produjo en medio de la consternación internacional por la posibilidad de que las duras restricciones de viaje se aplicaran a los equipos y su personal de apoyo. La Casa Blanca también ha negado que a los miembros del equipo nacional de fútbol iraquí se les hayan negado visas de entrada. Los solicitantes de países del Medio Oriente, incluidos Turquía y Jordania, han informado de dificultades para superar el engorroso proceso de aprobación.
Según un informe de abril de Los New York Times, un asesor de Trump intentó presionar al presidente y a la FIFA para que reemplazaran a Irán con Italia, que no se clasificó para el torneo, apenas unas semanas antes de su inicio. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha afirmado en repetidas ocasiones que Irán no será excluido del torneo dadas las hostilidades en curso con Estados Unidos.
En opinión de Obadare, la FIFA e Infantino están siguiendo una línea delicada con la administración Trump. “¿Qué haría si fuera presidente de la FIFA, atrapado entre el diablo del presidente Trump y la necesidad de organizar un torneo exitoso?” se pregunta. Un Trump enfadado podría retirar visas a países sin tener en cuenta la opinión de la asociación sobre el asunto. “No puedo predecir a este hombre, ¿verdad? Entonces, ¿qué hago? Le doy este trofeo especial. Se me pone la nariz marrón”, añade, haciendo referencia al controvertido “Premio de la Paz” de la FIFA que Infantino otorgó a Trump el año pasado.
Todo el mundo espera que la Copa del Mundo sea un mes exitoso de fútbol realmente bueno y un ambiente seguro para los fanáticos y jugadores dentro y fuera del país. Como lo ve Obadare, la administración Trump está proyectando sus “ansiedades sobre la inmigración y [non-christian] religiones” en un evento deportivo global que históricamente ha sido un lugar de intercambio intercultural. La mayoría de los fanáticos devotos del fútbol (y la cultura histórica de los fanáticos) existe fuera de los Estados Unidos. Teniendo en cuenta la volatilidad actual de los Estados Unidos, particularmente en lo que se refiere a los inmigrantes, muchos de los fanáticos que “bailarán, gritarán, gritarán, contribuirán a la vivacidad de la atmósfera” serán los que se quedarán en casa.
