Reseña de ‘Visitación’: el elegante regreso de Volker Schlendorff

Adaptado de la aclamada novela de Jenny Erpenbeck. visitación y dirigida por el legendario autor Volker Schlöndorff (El tambor de hojalata), Visitación resume cien años de historia alemana centrándose en los acontecimientos que se desarrollaron en sólo dos edificios en terrenos contiguos junto a un lago cerca de Berlín.

Si bien fragmentos de material de archivo muestran el ascenso y la caída del Tercer Reich y luego el ascenso y la caída de la República Democrática Alemana controlada por los comunistas, esta narrativa microcósmica económica pero expansiva presenta un elenco especialmente fuerte que incluye a Martina Gedeck (La vida de los demás) y Lars Eidinger (Muriendo) como algunos de los visitantes y residentes que pasan por las cuatro dimensiones de la historia. Como dos de las mejores obras de Schlöndorff, El tambor de hojalata y El honor perdido de Katharina Blumesto logra mostrar cómo las fuerzas políticas impactan directamente la vida personal, pero lo logra sin parecer sermoneador, emblemático u obvio: evidencia del refinado gusto cinematográfico y literario que siempre ha estado presente en su trabajo.

Gran parte de la película, que en términos narrativos observa una unidad casi aristotélica del espacio, si no del tiempo o la acción, se rodó en parte en y alrededor de la actual casa de verano de Albert Einstein en Caputh. Se trata de una estructura elegante y sobria de estilo Bauhaus (el verdadero arquitecto fue Konrad Wachsmann), a la que el físico llevó a su propia familia para las vacaciones de verano antes de que se vieran obligados a huir de los nazis y emigrar al extranjero. Eso añade toda una capa extratextual a la historia, porque en VisitaciónLa casa de Einstein es una casa construida por el arquitecto nazi de Eidinger. (Se lo describe simplemente como “El Arquitecto” en los créditos, y es uno de varios personajes que tienen apodos genéricos similares, mientras que otros reciben nombres propios). El arquitecto logra poner las escrituras a nombre de su prometida socialité con elegantes pantalones (Susanne Wolff), una maniobra legal que tiene importantes repercusiones más adelante.

Mientras tanto, un fabricante de telas judío alemán (Ulrich Matthes) tiene una cabaña de verano mucho más modesta y de aspecto tradicional construida a sólo unos metros de la costa del edificio modernista del arquitecto. Al principio, esto coloca al fabricante, su esposa (Josefin Platt), su hija Elizabeth (Stella Denis-Winkler), su marido, el Dr. Ernst Kaplan (Matthias Hungerbühler) y su hija Doris (primero interpretada por Pelle Bo Winkler y luego por Ava Weisbrod) en pie de igualdad con los nazis de al lado. Se puede ver por la sonrisa serpentina y ligeramente siniestra de cortesía en el rostro del arquitecto (debajo de lo que es verdaderamente uno de los cortes de pelo más horribles del cine) que no está contento con esto. Por suerte para él, las leyes de “arianización” entran en vigor en 1933 y puede comprar las tierras de sus vecinos a bajo precio cuando el Estado expropia todas sus propiedades.

Schlöndorff, guiado por su material original, que a su vez se basa en cartas encontradas por una chica real llamada Doris Kaplan, aborda la tragedia de la familia del fabricante con digno patetismo. Primero, los abuelos de Doris son enviados de regreso al este con una estricta lista de equipaje y una maleta pequeña, de la que nunca más se supo de ellos a pesar de que Doris les envía cartas tan a menudo como puede, cada una con un sello cuidadosamente colocado que muestra el rostro de Hitler. Luego Doris y su familia son enviados en el tren, tragados enteros por el Holocausto. Una narrativa más sentimental podría hacer que al menos un personaje apareciera nuevamente más tarde, pero en cambio aquí solo hay ecos de ellos, recordatorios fantasmales de su existencia en tomas gemelas de personajes que colocan sellos en cartas años después.

Esa falta de sentimentalismo persiste en todo momento: durante la guerra en la que el arquitecto es enviado al frente oriental y su esposa debe encontrar una manera de sobrevivir a una ocupación en su casa por soldados soviéticos, y hasta la sección final. En este último acto, una aclamada escritora de izquierdas (Gedeck) utiliza sus conexiones partidistas para conseguir acceso exclusivo a la casa para ella, su marido periodista (Michael Maertens), su hijo (Ludwig Trepte) y su nuera Erika (Nina Lilith Völsch), y su pequeña hija Marija (interpretada por tres jóvenes actores, Sara Bartknecht, Romy Miesner y Asta Willmine Winkler de diferentes edades).

Es Marija quien encuentra las cartas de Doris escondidas en la desmoronada cabaña de al lado, y su conciencia domina principalmente el último tramo de la película, que, como no es inesperado en cualquier cosa ambientada en la RDA, es un poco más aburrida que la acción anterior. Marija, una dulce niña de verano a la que le encanta saltar al lago con su guapo novio local hijo de la tierra (Yvon Moltzen, Camille Moltzen y finalmente Sean Douglas) y cuestionar en silencio la autoridad del Bloque del Este, será quien verá cómo la casa finalmente se escapa de las garras de su familia cuando el muro cae, preparándose para un final acertadamente pesimista y levemente plano, como el sonido de la mampostería desmoronándose hasta convertirse en polvo.

A medida que avanzan los créditos, se forma la impresión de que esta puede no ser la mejor película de Schlöndorff, de 87 años, pero si decidiera retirarse ahora, no sería una mala nota para retirarse. Es un trabajo de digna artesanía y seriedad.