El rover Perseverance de la NASA tomó su sexta selfie del planeta rojo durante un viaje reciente al oeste del cráter Jezero de Marte. Y los investigadores que estudian la contaminación de megaconstelaciones de satélites están descubriendo que el hollín de estos lanzamientos puede tener algunos impactos preocupantes en el clima. Continúe leyendo para obtener más información sobre estas historias y otras noticias científicas que encontramos interesantes esta semana.
Perseverance explora el ‘salvaje oeste’ de Marte
Durante los últimos cinco años, el rover Perseverance de la NASA ha estado estudiando un lugar en Marte llamado Cráter Jezero, que se considera un sitio prometedor para encontrar signos de vida microbiana antigua. Recientemente se aventuró más allá del borde del cráter hacia lo que, según el equipo, es el oeste más lejano jamás explorado, y se tomó una selfie para capturar el momento (junto con vistas del terreno circundante). Una selfie compartida esta semana por la NASA muestra a Perseverance en un afloramiento rocoso apodado “Arathusa” en la región del “Lac de Charmes”. Esto, escribió la NASA en un publicación de blog“Representa uno de los terrenos científicamente más interesantes jamás visitados por exploradores”.
A versión animada La selfie, que consta de 61 imágenes tomadas con una cámara en el brazo robótico del rover el 11 de marzo, incluso nos permite ver a Perseverance girando el cabezal de su cámara para mirar a su alrededor. Perseverance se ha trasladado a otra zona de la comarca, “Arbot”. La NASA compartió un panorama del lugar tomado el 5 de abril por el rover Mastcam-Z, combinando 46 imágenes para crear una imagen amplia. vista de la extensión rocosa. Puede que no parezca atractivo para el ojo inexperto, pero la NASA dice que hay muchas características a tener en cuenta aquí. Algunas de las rocas son del tamaño de rascacielos y probablemente aterrizaron allí después del impacto de un meteorito hace casi 3.900 millones de años.
La imagen muestra “probablemente las rocas más antiguas que investigaremos durante esta misión”, dijo Ken Farley, científico adjunto del proyecto Perseverance en Caltech. Otros “pueden ser diques volcánicos, intrusiones verticales de magma que se endurecieron en su lugar y quedaron en pie mientras el material blando circundante se erosionaba a lo largo de miles de millones de años”. Además de fotografiar el entorno circundante, Perseverance recolecta muestras de núcleos de roca y puede moler superficies de roca para que el equipo en casa pueda analizar su composición. Actualmente, el equipo sigue estudiando los afloramientos rocosos de la zona de Arbot, antes de trasladarse a un yacimiento denominado “Gardevarri”, que se encuentra al sur.
Contaminación por el lanzamiento de la ‘megaconstelación’
Ha aumentado el número de lanzamientos anuales de satélites aumenta exponencialmente durante la última década, impulsado por las actividades comerciales de empresas como SpaceX. Desde 2019, SpaceX ha lanzado cerca de 12.000 satélites para construir la megaconstelación Starlink, y actualmente más de 10.300 satélites están operando en órbita, según los astrónomos. Jonathan McDowell. Y otras empresas, incluida Amazon, han intensificado sus esfuerzos para crear flotas de satélites que puedan competir. No sorprende que los investigadores digan que este aumento en los lanzamientos de satélites está creando más contaminación en la atmósfera terrestre. Un estudio publicado esta semana en la revista El futuro de la Tierra descubrió que la contaminación causada por los lanzamientos de estas megaconstelaciones dejará alrededor de 870 toneladas métricas de hollín en la atmósfera anualmente para 2029.
Los autores señalan que la contaminación puede persistir en las capas superiores de la atmósfera durante años, lo que puede tener un impacto mucho mayor en el clima que la contaminación en las capas inferiores. Esta cantidad de hollín puede reducir la cantidad de luz solar, provocando un leve efecto de enfriamiento en el clima de la Tierra. “El efecto de enfriamiento de la reducción de la luz solar que calculamos con nuestro modelo puede parecer un cambio bienvenido en el contexto del calentamiento global, pero debemos tener mucho cuidado”, dijo en un comunicado la líder del proyecto Eloise Marais del University College London (UCL Geography). declaración.
“La contaminación de la industria espacial es como un experimento de geoingeniería no regulado a pequeña escala que podría tener muchas consecuencias ambientales graves e involuntarias”, dijo Marais. “Actualmente el impacto en la atmósfera es todavía pequeño, por lo que todavía tenemos la oportunidad de actuar temprano antes de que esto se convierta en un problema más grave y sea más difícil de superar o reparar”. Los investigadores descubrieron que los lanzamientos de megaconstelaciones representaron alrededor del 35 por ciento del impacto climático del sector espacial en 2020, y para 2029 esa cifra podría aumentar al 42 por ciento.
