‘Lo miras y te sientes mejor’: lo más destacado del festival Photoville de este año | Fotografía

FPara el 15º festival anual Photoville, que presenta más de 90 exhibiciones de portafolios fotográficos de todo el mundo, el cofundador del festival, Sam Barzilay, pensó en las manzanas, específicamente en las manzanas extrañas y a veces de aspecto cósmico de la exhibición Old Apples.

“Estoy muy feliz de haber sido seleccionado”, afirmó entusiasmado. “Esto es lo más extraño que tenemos, se trata de manzanas y de cómo no hay dos manzanas iguales en la naturaleza”.

Con exhibiciones que celebran todo, desde la música cumbia hasta la forma en que la gente juega al fútbol en todo el mundo e incluso un santuario de zorros, Photoville puede ser más singular que nunca, pero el programa también ofrece una gama muy satisfactoria de cobertura y documentación que ha hecho que los últimos años sean tan importantes. La colección de este año abarca desde poderosos incendios forestales en el oeste de EE. UU. hasta cómo las disparidades raciales afectan el acceso al agua y cómo ICE está provocando caos en muchas comunidades estadounidenses.

A la luz de los esfuerzos de la administración Trump por borrar la realidad de las personas trans, Photoville ofrece dos exposiciones que dan fe de la naturaleza atemporal de la vida trans. Special Girls, extraída del gigantesco archivo del fotógrafo Remsen Wolff, muestra fotografías de mujeres trans de la década de 1990, así como de personas no conformes con su género, como travestis y drag queens.

“El mundo ha cambiado dramáticamente desde entonces hasta ahora”, dijo Barzilay, “es una celebración del hecho de que esta no es una idea nueva”.

Las fotografías en sí son un placer para la vista, con una gama de colores, texturas y poses del cuerpo humano bellamente capturadas. El archivero Jochem Brouwer, compañero de vida de Wolff, prometió al fotógrafo que daría a conocer su trabajo al mundo. Al exponer las fotografías de Wolff en Ámsterdam y ahora en Nueva York, está haciendo precisamente eso. “Él realmente miraba a las personas como individuos, siempre quiso fotografiar al individuo”, dijo Brouwer. “Continuar con ese legado es algo difícil y es muy alentador que ahora haya interés”.

Special Girls se une a Point of View, que combina autorretratos creados por estudiantes holandeses como una forma de explorar su género con obras de arte de los archivos del Rijksmuseum. La esperanza, dijo Barzilay, es que los visitantes puedan explorar su propio género más libremente, y al mismo tiempo ayudarlos a normalizar la existencia de las personas trans. “Para este museo, adquirir estas imágenes fue como una declaración para mostrar cómo ha existido lo trans en la sociedad holandesa durante décadas”, dijo. “Todavía estamos litigando casos que la gente ya ha resuelto”.

El artículo del portafolio de Lexi Parra, The Avillas, documenta lo que sucedió después de que la matriarca de la familia se autodeportara en medio de terribles amenazas dirigidas contra inmigrantes en Estados Unidos por parte de la administración Trump. Las fotos son un recordatorio muy difícil de lo que sucede cuando le quitan a un querido miembro de su familia. “Es una mirada a sus vidas actuales mientras intentan decidir qué hacer a continuación”, dijo Barzilay.

La conmovedora colección, Puppies Behind Bars, es el fruto de casi dos años que los fotógrafos Ashley Gilbertson y Ava Pellor pasaron en la prisión de máxima seguridad para hombres de Green Haven, documentando un importante programa en el que los encarcelados crían cachorros para convertirlos en perros de servicio. La fundadora de la organización, Gloria Gilbert Stoga, compartió que instintivamente supo que quería un fotógrafo de guerra para documentar lo que sucedió tras las rejas, debido a la naturaleza extrema de las prisiones.

“Quería un fotógrafo de guerra, porque ir a prisión no era algo que pudieras revelar a personas que no estaban en prisión”, dijo Stoga. “Mi suposición es que tampoco se puede articular la guerra. Necesito personas que puedan distanciarse emocionalmente del tema”.

Gilbertson, mejor conocido por sus fotografías de la guerra de Irak, encaja en esa descripción y, junto con Pellor, ha capturado experiencias extremas como incendios forestales y cruces fronterizos ilegales en los Balcanes. Sus fotografías llevan a los espectadores a un terreno brutal y oculto, revelando cómo el hecho de tener un perro puede cambiar esta horrible realidad.

Los perros humanizan un entorno que carece de humanidad”, dijo Gilbertson. “Les da a las personas que han cometido crímenes graves contra la sociedad la oportunidad de hacer algo, les da a las personas la oportunidad de mostrar debilidad y vulnerabilidad para abrirse emocionalmente y jugar, les da un sentido de responsabilidad. Por primera vez en sus vidas, estas personas se aferraron a algo cuando las cosas se pusieron difíciles”.

Pellor recordó especialmente una fotografía que le tomó a uno de los hombres del programa cuando recibió a su cachorro para criarlo, el acto de aceptar al perro lo hizo llorar. “Creo que era la primera vez que los llevaban a caminar por el jardín, y él simplemente acercó su cabeza a la del cachorro y comenzó a llorar”, dijo Pellor. “Después de eso, no la dejó ir por el resto del día”.

La fotógrafa de Blackfeet Nation Women’s Grass, Whitney Snow, documenta la compleja red de conocimientos y prácticas culturales que se desarrollaron en torno al pasto dulce. Utilizada durante mucho tiempo por la tribu Blackfeet tanto en ceremonias religiosas como como medicina, esta planta era propiedad de las mujeres de la tribu, que transmitían el conocimiento de la hierba dulce de generación en generación. “Las mujeres son muy respetadas en nuestra sociedad”, dijo Snow. “Tener ese conocimiento sobre las plantas se considera muy prestigioso”.

Cuando hizo las fotografías en The Women’s Grass, Snow fue muy cuidadosa con lo que revelaba a los forasteros, consultando con los ancianos de la tribu para asegurarse de que se mantuviera dentro de los límites apropiados. “Pensé en cómo documentar esto en una fotografía sin ser explotador”, dijo, “sin ser estereotipado. Hacerlo de una manera respetuosa y también informativa para el público en general”.

Las hermosas imágenes meditativas transmiten la sensación de lo sagrado que es el pasto dulce, al mismo tiempo que insinúan las emociones que se pueden tener al cuidar y cosechar el pasto dulce, sintiéndose uno con la naturaleza. “Quiero que alguien sienta algo y se sienta bien cuando mire las fotos”, dijo Snow. “Realmente quería paz, como cuando estás en la naturaleza”.

Mirar las fotografías de Snow es sentir conexión, rejuvenecimiento y humanidad. Este es un tema que aparece repetidamente a lo largo de la obra en Photoville. Barzilay dijo: “Muchas de las propuestas de proyectos aquí parecen felices, como tiempos felices. Las miras y piensas: ‘¡guau!’ simplemente te sientes mejor”.