¿El club de miembros New York Hit Peak?

Los neoyorquinos no inventaron el club de miembros. Simplemente decidieron que no podían vivir sin uno… o 20.

Mucho antes de la ola actual, la ciudad ya contaba con su propio circuito cerrado. Los clubes de miembros han dado forma a la vida social de Nueva York durante más de un siglo, muchos de ellos datan de la Edad Dorada y se construyeron para impresionar antes de que los rascacielos los rodearan. Algunas de esas instituciones originales aún siguen en pie y ocupan propiedades privilegiadas cerca de Central Park. El Union Club, el University Club, el Colony Club, la Century Association, el Knickerbocker Club, el Doubles, el Racquet & Tennis Club y el Metropolitan Club (cuyo primer presidente fue JP Morgan) recibieron solicitudes y cuotas, pero la admisión avanzó lentamente. Necesitabas patrocinadores. Esperaste. Podría llevar años. Tenían comedores, pero ese no era el atractivo. Funcionaban más como clubes de campo urbanos. Y eso se mantuvo durante mucho tiempo.

Luego vino Soho House en 2003, la primera ubicación norteamericana de importación británica que aterrizó en el Meatpacking District. Mantuvo el modelo de membresía pero cambió el ritmo. Podrías presentar tu solicitud, obtener la aprobación y estar dentro en meses, a veces semanas. Fue selectivo pero social. Sexo y la ciudad lo hizo visible; la piscina de la azotea la hacía deseable. Durante años, nada se le acercó. Le siguió Ludlow House en 2016, y Dumbo House se inauguró en 2018.

En los últimos años se ha producido una nueva ola. Clubes como Casa Cipriani, San Vicente Club, Maxime’s, Chez Margaux y Crane Club han proliferado, variando en precio, acceso y qué te ofrece exactamente la membresía. Han llenado dos vacíos dejados por la pandemia: la desaparición de los “terceros lugares”, espacios separados del trabajo y el hogar, y el excedente de espacio de oficinas vacío a medida que se afianzó el trabajo remoto.

En 2020, cuando Nueva York salió del bloqueo, Zero Bond abrió en una antigua fábrica de Brooks Brothers en la esquina de Bond Street y Broadway. Fundado por Scott Sartiano, el apuesto restaurador del centro, el club se extendía sobre 20,000 pies cuadrados en dos pisos, con espacios de trabajo, múltiples bares, una sala omakase y espacios para eventos. Fue creado para personas exitosas a las que les gustaba pasar un buen rato. Y la gente golpeaba la puerta para entrar.

“Simplemente sigo la corriente y los instintos de lo que veo que sucede en Nueva York, mis amigos y mis círculos sociales”, dice Sartiano, quien dirigió numerosos clubes populares, incluidos Spa, Butter y 1OAK antes de abrir Zero Bond. “Noté algunas tendencias macro en el negocio y luego algunas cosas específicas de Nueva York que me hicieron pensar que un club de miembros funcionaría”.

En 2021, llegó Casa Cipriani, atrayendo una brillante mezcla de tipos financieros y miembros de la jet-set europea, con avistamientos regulares de celebridades. Dentro de la terminal de ferry de 115 años, el exceso es el punto: cachemira Loro Piana recubriendo las paredes y vistas panorámicas del Puente de Brooklyn (se rumorea que se abrirá una piscina en la azotea este verano). Si puedes entrar, hay reglas. No se permiten fotos en la sala de estar (una política que se hizo más estricta después de que los invitados tomaran fotografías de Taylor Swift con Matty Healy) y un código de vestimenta que permite usar jeans, pero del tipo caro y sin roturas. La membresía está igualmente controlada. Se sabe que el club elimina silenciosamente a sus miembros para dejar espacio a otros. No se respondieron preguntas ni quejas.

Casi al mismo tiempo, una variedad diferente de club comenzó a tomar forma en la zona alta, con precios significativamente más altos. Aman Club abrió sus puertas en 2022 dentro de Aman New York, ofreciendo una extensión más tranquila y privada del hotel para un grupo estrictamente controlado, donde la membresía conlleva una tarifa inicial de alrededor de $ 200,000, más cuotas anuales. Casa Cruz llegó el mismo año desde Londres, donde el acceso tiene un precio de entre 250.000 y 500.000 dólares, trayendo un ambiente más social e internacional al Upper East Side.

¿Qué se supone que debe hacer un neoyorquino con tantas opciones? La respuesta, como siempre, es no elegir. No hay un recuento oficial, pero los miembros le dirán que a menudo tienen más de una membresía, a veces dos o tres. (Hablamos con un hombre que tiene siete; otro que tiene cinco). En una encuesta de 2022 realizada por GGA Partners, una firma consultora para clubes privados, más del 60 por ciento de los clubes informaron un aumento en el número de miembros. ¿Es sorprendente, entonces, que siguieran surgiendo más clubes en todo Manhattan?

Para 2023, ya no era cuestión de si el modelo se afianzaría, sino de cuántas versiones podría absorber la ciudad. ZZ’s Club abrió sus puertas en Hudson Yards de Major Food Group, con interiores de Ken Fulk, ofreciendo una sala pulida y brillante para los clientes habituales de Carbone dispuestos a pagar por una versión más controlada de la experiencia. Ese mismo año llevó a Colette al edificio General Motors, con vistas panorámicas de Central Park y una tarifa de iniciación de 125.000 dólares, más 36.000 dólares al año, por el acceso al espacio de oficinas y al restaurante.

El Twenty Two, otra importación británica; Casa Tua, conocida por sus ubicaciones en Miami y Aspen; y Chez Margaux, respaldado por el chef Jean-Georges, abrieron sus puertas en 2024. Para 2025, el campo estaba lo suficientemente lleno como para que las nuevas aperturas tuvieran que definirse rápidamente. Maxime’s abrió en Madison Avenue en marzo, trayendo el mundo de clubes londinenses de Robin Birley, ya establecido en 5 Hertford Street y Oswald’s, al Upper East Side. San Vicente Club, propiedad de Jeff Klein, siguió en el antiguo Jane Hotel, importando un modelo de Los Ángeles construido en torno a la discreción y una estricta política de no fotografías.

“Creo que lo que estamos haciendo es realmente diferente de la mayoría de los clubes porque muchos de ellos están diseñados para estar calientes por un momento y nosotros estamos hechos para durar”, dice Klein. “Somos extremadamente intencionales respecto de quién ingresa y mantenemos la membresía muy ajustada para que nunca se sienta abarrotada o transaccional”.

También hubo otros que llegaron en 2025 (quizás ninguno que causó tanto revuelo como SVC), incluidos Crane Club, The Moss, Kith Ivy y muchos otros.

“Definitivamente creo que todavía hay espacio para nuevos clubes de miembros en Nueva York”, dice un experimentado director de membresía de un club de primer nivel de la ciudad. “Simplemente creo que el problema es que todos competimos por las mismas 4.500 personas. [whom everyone wants] como miembros.”

El año pasado se produjo el cierre repentino de NeueHouse, un club y espacio de trabajo conjunto que alguna vez estuvo de moda y cuyos miembros abarcaban Hollywood, los medios, la moda y la tecnología. La declaración de quiebra citó “obligaciones heredadas” no especificadas, pero seguramente no ayudó que el club se viera repentinamente invadido por competidores.

La desaparición de NeueHouse no ha frenado el auge del club. Se espera que Stylus abra sus puertas como un club de miembros impulsado por el sonido construido alrededor de salas de escucha y presentaciones, mientras que The Beginning, planeado para Brooklyn Heights, se suma a la extensión más allá de Manhattan. Y Annabel’s, que ya tiene un espacio asegurado en el Meatpacking District, se está preparando para llevar su institución de Londres a Nueva York. Se espera que todos abran este año.

Entonces, ¿puede Nueva York incluir más clubes? Londres, la ciudad de la que Nueva York ha tomado prestado en gran medida el modelo, tiene más de 130, según un informe de 2025. Quizás recién estemos comenzando.

“¿Creo que ya está saturado? No lo creo”, dice Sartiano. “Sabes, Nueva York es una gran ciudad con mucha gente que tiene expectativas diferentes. Con la diversidad aquí, hay mucho más espacio para crecer. A la gente le gusta el sentido de comunidad”.

Klein se hace eco de ese sentimiento: “En realidad creo que habrá mucho más. Todo el mundo está tan solo, estamos tan ‘conectados’ a través de las redes sociales e Internet, que estamos desconectados. La gente simplemente se siente sola y necesita una comunidad. Solíamos tener iglesias y ayuntamientos y, como hombres homosexuales, teníamos comunidades en clubes nocturnos y en otras áreas y lo que sea, pero ahora no hay nada, y te sientes muy vacío”.

Entonces, ¿no llegaremos a los clubes con mayor número de miembros en el corto plazo?

“No, este es el comienzo”.

Esta historia apareció en la edición del 6 de mayo de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.