El gran viaje por carretera estadounidense de Sean Duffy costaría cientos de dólares en gasolina

Sean Duffy y su familia hicieron un viaje por carretera súper genial y quieren que lo sepas todo. Para celebrar el 250 aniversario de la fundación de la nación, el secretario de Transporte, su esposa, presentadora de Fox News, y sus nueve hijos pasaron siete meses filmando un reality show de televisión: El gran viaje por carretera americano para promover los grandes hitos de Estados Unidos.

En primer lugar: los viajes por carretera son fantásticos. Sin TSA, sin límites en snacks y bebidas, puedes parar tantas veces como quieras y desviarte a donde te interese. En teoría, también son una forma de viajar mucho más barata que volar. Sin embargo, no han sido tan baratos desde que el presidente decidió ir a la guerra en Irán, lo que desató una cadena de crisis que ha resultado en un aumento vertiginoso de los precios del gas en todo el país.

La semana pasada, el Departamento de Transporte lanzó el primer tráiler de la odisea de los Duffy, y vaya que parece lujoso. Se muestra a la familia de 11 personas viajando con estilo en nuevos modelos de SUV proporcionados por Toyota, vehículo oficial asociado del espectáculo, descansando en batas de baño en hoteles, andando en motos de nieve e incluso gritando por toboganes de agua en un Carnival Cruise (otro socio del proyecto). ¿Un paseo en barco cuenta para un viaje por carretera? ¡Quién puede decirlo!

El tráiler fue recibido con una reacción pública generalizada, y los críticos calificaron la producción de siete meses no solo fuera de lugar dados los altos costos que afectan actualmente a los viajeros estadounidenses en este momento, sino también un mal uso potencialmente poco ético de los recursos federales. Duffy, que cree que la gente no debería volar con ropa cómoda porque es incivilizada, anima a los estadounidenses a conducir este verano y conocer su país. “Estamos alentando a todos a hacer un viaje por carretera para celebrar el 250 aniversario de Estados Unidos”, dice en el tráiler, añadiendo más tarde a Fox News que un viaje por carretera “se adapta a cualquier presupuesto”.

Suena genial, en teoría. El problema es que, dólar por galón, la cantidad de kilómetros recorridos por carretera que caben en el presupuesto de viaje de la mayoría de los estadounidenses se está reduciendo. En medio de la crisis petrolera causada por la guerra en curso de Donald Trump con Irán, las aerolíneas están quebrando, los precios del combustible para aviones amenazan con cancelaciones masivas de vuelos durante las vacaciones de verano y el precio promedio de un galón de gasolina es de 4,52 dólares, a partir de esta semana.

¿Es entonces realmente factible? Piedra rodante intentó calcular el precio del combustible del viaje por carretera de la familia Duffy, si se siguiera la recomendación del secretario de transporte e intentara recrear la ruta teórica recorrida por él y su familia.

El gran viaje por carretera americano presenta más de 100 puntos de referencia sugeridos como “paradas oficiales” en su sitio web, muchos de los cuales aparecen en el avance del programa. Es de suponer que los Duffy no los han visitado a todos. Para calcular los costos de combustible, nos referimos a un mapa que muestra la ruta de la familia que se mostró durante una entrevista de Fox News con el secretario Duffy y su esposa, la presentadora de fin de semana de Fox News, Rachel Campos-Duffy. En paradas que no aparecían explícitamente en el tráiler del programa, como Carolina del Sur y Florida, seleccionamos un punto de referencia local sugerido en el Grandes viajes por carretera americanos sitio web. El mapa va desde Boston, Filadelfia, Washington, DC, Carolina del Sur y Florida, y luego desde DC hasta Nashville, a través de Austin hasta Arizona, y hasta el norte hasta Montana.

Si bien los Duffy se aseguraron de señalar que su viaje comenzó con una visita a la Casa Blanca para ver a Trump en la Oficina Oval, la mayoría de los estadounidenses comienzan su viaje desde casa. Así que establecimos el punto de partida en una especie de hogar: la casa en la que vivía el secretario Duffy como miembro del elenco en El mundo real: Bostonel reality show que lo introdujo a la fama (y a su esposa). De hecho, la casa aparece en el Gran viaje por carretera americano tráiler.

A partir de ahí, consultamos un antiguo oráculo, MapQuest, para ayudarnos a diseñar la ruta más eficiente entre los puntos identificados. El Camino de la Independencia en Boston; la campana de la libertad y Rocoso pasos en Filadelfia; la Casa Blanca en Washington, DC; Fuerte Sumter en Carolina del Sur; el Centro Espacial Kennedy en Florida; el restaurante Kid Rock’s en Nashville (no estamos seguros de la importancia nacional de este); el Capitolio de Texas; el Gran Cañón en Arizona; y el Parque Nacional Yellowstone en Montana.

Un viaje de ida registró 4,706 millas y aproximadamente 83 horas de conducción. Con el supuesto de que la familia estadounidense promedio puede caber cómodamente en un solo automóvil (con 11 miembros, los Duffy necesitan dos SUV), el supuesto de que el automóvil estadounidense promedio recorre entre 20 y 30 millas por galón de combustible, y el promedio nacional actual de $4,52 por galón de gasolina regular, eso equivale a alrededor de $900 solo por los costos de combustible. Si bombea prima, espere pagar más de $1,000. Agregar el viaje de regreso desde West Yellowstone a Boston significaría aumentar el viaje en otras 2,458 millas y más de $400.

Este cálculo no tiene en cuenta el precio de los hoteles, la comida y bebida, los peajes, los pases al parque, las entradas ni el costo de las actividades de lujo (como paseos en motos de nieve y esquí y sus correspondientes costos de alquiler de equipos) en las que participaron los Duffy. Definitivamente no incluye el crucero Carnival que la familia promueve en el espectáculo a bordo del Icon of the Seas. El barco, el crucero más grande del mundo, cuenta con un parque acuático, una pista de patinaje sobre hielo, espectáculos teatrales y una gran cantidad de otras comodidades que ciertamente no están disponibles en el sedán familiar. El paquete de verano más barato ofrecido en el sitio web de Carnival a bordo del enorme barco es para un viaje de siete días por el Caribe Oriental a 1.273 dólares por persona. Los Duffy probablemente recibieron una compensación del patrocinador del programa, pero si los 11 miembros de la familia hubieran pagado por el paquete (el más básico), les habría costado $ 14,000.

Ahora la mayoría de los estadounidenses probablemente no tengan tiempo de vacaciones ni dinero extra para realizar un viaje literal de ida y vuelta por los 48 países más bajos con un crucero de lujo agregado como enfriamiento. Pero incluso los viajes por carretera mucho más cortos se están convirtiendo en un recurso financiero para las familias a medida que el precio de la gasolina sigue aumentando. Estados como California, Alaska, Oregón, Nevada y Washington ya han superado un promedio de 5 dólares por galón.

El público que vio el tráiler se apresuró a señalar las posibles violaciones éticas. ¿Por qué Duffy pasó siete meses filmando y produciendo un programa de televisión durante el tiempo en que el país enfrentaba una serie de crisis de transporte, incluido un cierre prolongado del Departamento de Seguridad Nacional que afectó a los viajes aéreos y a la Administración de Seguridad del Transporte con graves interrupciones en las operaciones?

También existía la preocupación de que los Duffy gastaran fondos de los contribuyentes en lo que son esencialmente unas vacaciones prolongadas de varios tramos para 11 personas. Sin duda, se habrían requerido fondos de los contribuyentes dadas las necesidades de seguridad y transporte del secretario, pero la familia insistió en que el proyecto fue financiado en su totalidad por patrocinadores.

Suena como una defensa plausible hasta que nos fijamos en quiénes son realmente esos patrocinadores. La mayoría de las empresas involucradas están relacionadas con el transporte y tienen intereses comerciales y regulatorios ante el departamento de Duffy. Toyota, Shell, United Airlines, Royal Caribbean, Boeing y la American Bus Association figuran en la lista. Gran viaje por carretera americanoSitio web como socios. El lunes, la organización sin fines de lucro Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington (CREW) presentó una queja contra Duffy ante la Oficina del Inspector General del Departamento de Transporte, exigiendo una investigación sobre posibles violaciones de las normas federales sobre obsequios y viajes.

“El acuerdo plantea dudas sobre si el tiempo oficial de Duffy se está utilizando para fines públicos, si aceptó o solicitó obsequios de empresas con negocios ante el DOT, si esto constituyó un uso apropiado de los viajes gubernamentales y si el secretario estaba promoviendo productos privados”, escribió el grupo en su denuncia.

Chasten Buttigieg, esposo del exsecretario de Transporte Pete Buttigieg, señaló en las redes sociales que “los mismos Duffy que hicieron interminables ataques en la televisión nacional cuando Pete estaba trabajando en la UCI de nuestro hijo ahora están alardeando de su viaje familiar de varios meses financiado por los contribuyentes, mientras los precios de la gasolina y los comestibles se disparan para las familias estadounidenses”.

La publicación hacía referencia a los ataques de Fox News, donde Duffy y su esposa eran personalidades del aire, contra los Buttigieg cuando el exsecretario tomó una licencia temporal para cuidar a su hijo pequeño mientras estaba hospitalizado con RSV en 2021. Campos-Duffy respondió a Buttigieg quejándose en las redes sociales de que “nadie en mi familia, incluido mi esposo, recibió dinero para hacer esto”, afirmando que “lo hicieron GRATIS” para celebrar a Estados Unidos.

Puede que a los Duffy no se les haya pagado, pero definitivamente disfrutaron de muchas experiencias únicas en la vida. Pero para muchos estadounidenses, este verano probablemente será un verano en el que escatimarán y ahorrarán en viajes; no gracias al presidente y a su secretario de Transporte.