Farrah fue alimentada con su vagina.
Durante los últimos dos años, la bailarina de 29 años de Ohio ha sufrido fuertes dolores pélvicos y olor vaginal. “Se sintió como 8/10, dolor central severo”, dijo. “No podía acostarme. Ni siquiera podía trabajar en la oficina. Era malo”.
Cuando visitó al médico, les dijo cuál creía que era el culpable: una reacción alérgica al aceite de soja en una tina de agua en la que estaba nadando durante una cena teatral con temática pirata. Pero ellos no lo creyeron. “Intentaron solucionarlo con antibióticos”, dijo. “Y no hicieron nada”.
Entonces Farrah (quien nos pidió que ocultáramos su nombre completo para poder hablar libremente sobre problemas de salud) comenzó a buscar en Google sus síntomas. Por eso descubrió Neueve, una empresa de salud vaginal que ofrece suplementos, supositorios y kits de prueba de microbioma vaginal para el hogar.
Pidió una prueba a la empresa por 150 dólares y la empresa regresó con un diagnóstico: vaginitis aeróbica (AV), una infección bacteriana causada por un crecimiento excesivo de E. coli o estreptococos. Pidió el suplemento recomendado por la empresa y dijo que el dolor desapareció inmediatamente. “Me encantaría saber qué salió mal”, dijo.
Farrah forma parte de un número cada vez mayor de mujeres que utilizan pruebas caseras para autodiagnosticar problemas con el microbioma vaginal, el ecosistema de bacterias que crece en la vagina; la presencia de bacterias “buenas”. correlacionado con menor riesgo de sufrir ITS y otro tipo de infecciones, según numerosos estudios. La industria quedó bajo escrutinio cuando el empresario de Silicon Valley, Bryan Johnson, recientemente al corriente en X que acababa de darle sexo oral a su novia, Kate Tolo, y luego siguió con una captura de pantalla de su informe de microbioma vaginal TinyHealth. Dijo que obtuvo una puntuación de “100/100” y que la suya estaba en el “1% superior de todas las vaginas” debido al dominio. Lactobacillus curatusun tipo de bacteria “buena” que se encuentra en la vagina.
Los comentarios de Johnson fueron recibidos con burla generalizada y muchos se preguntaron por qué Johnson evaluaría públicamente la salud de la vagina de su pareja de esa manera. Pero el estudio también recibió respuestas de mujeres en línea que rastrearon sus microbiomas vaginales para tratar infecciones bacterianas, mejorar la fertilidad o simplemente por interés. Algunos incluso publican los resultados.
El mercado de pruebas caseras de microbioma vaginal está creciendo (TinyHealth, la startup que utiliza Tolo, afirma que las ventas de pruebas de salud vaginal aumentaron un 2000 por ciento en las primeras 48 horas después de la publicación de Johnson) y empresas similares incluyen Juno Bio, que se asocia con Neueve; Daye, con sede en el Reino Unido, y Evvy. Pero algunos expertos creen que no hay suficiente investigación para respaldar la validez a largo plazo de la prueba. No hay electrodomésticos en el mercado aprobados por la FDA. También hay dudas sobre si estas políticas empoderan a las mujeres para hacerse cargo de los servicios de salud o aumentan sus preocupaciones.
Samantha, de veintiocho años (también solicitó un seudónimo porque se trata de un tema delicado), se interesó en las pruebas del microbioma vaginal después de experimentar un ataque de vaginosis bacteriana o VB. Encargó el kit de prueba a Evvy por recomendación del grupo de Facebook Beyond BV, que ofrece apoyo a mujeres con infecciones vaginales recurrentes y donde a menudo publican sus propios resultados.
Samantha encontró útiles los resultados de la prueba, pero también notó un tipo diferente de paranoia en el grupo. Por ejemplo, cuando muchas mujeres reciben sus resultados, tienden a centrarse en si han tenido suficiente Lactobacillus curatuso bacterias “buenas”, en la vagina. “Leí publicaciones en las que las mujeres se asustaban si obtenían un 97 por ciento de crispatus y luego volvían a realizar la prueba y obtenían un 60 por ciento y se sentían muy decepcionadas y asustadas”, dijo. También ocurre lo contrario. “Las mujeres publicarán sobre tener 100 por ciento crispatus y otras mujeres en los comentarios simplemente dirán: ‘Oh, estoy tan celosa, tengo tantos problemas, espero ser tú algún día'”.
