Tres días después del anuncio de que ya no eran sospechosos, Gonzalo Amaral—el ex coordinador jefe de investigaciones de la PJ, que renunció a la investigación de McCann en octubre de 2007 y se retiró de la policía en junio de 2008— publicó un libro sobre el caso que planteaba la teoría de que Kate y Gerry habían encubierto lo que realmente le sucedió a su hija, además de arrojar una luz más halagadora sobre las acciones de su departamento durante el curso de la investigación.
La pareja demandó a Amaral por difamación en 2009, iniciando un proceso que se prolongó durante años: fueron a juicio en 2014, y en abril de 2015 un juez de Lisboa otorgó a los McCann más de 500.000 dólares en daños y perjuicios (dinero que, según afirmaron, iría directamente al Fondo de Madeleine, que ha ayudado a financiar los esfuerzos de búsqueda desde 2007) y prohibió futuras ventas del libro. La verdad de la mentira. Sin embargo, argumentando que el libro era un relato de una investigación policial ampliamente documentada, Amaral ganó su apelación al año siguiente, allanando el camino para que su libro volviera a estar a la venta.
Los McCann apelaron ante la Corte Suprema de Portugal, que se negó a aceptar el caso en 2017. Calificaron la decisión de “extremadamente decepcionante”, pero dijeron que lo único que realmente habían querido era que las autoridades británicas y portuguesas hicieran todo lo posible para encontrar a su hija.
