Guillaume Esmiol ha pasado los últimos años rehaciendo silenciosamente el Marché du Film de Cannes a su propia imagen, es decir, a la imagen de alguien que surgió no a través de las ventas de películas tradicionales sino a través de la innovación tecnológica y financiera. Comenzó su carrera en funciones de desarrollo empresarial e innovación de medios digitales en la cadena francesa TFI, y trabajó durante un tiempo en el estudio de startups Wefound antes de suceder a Jérôme Paillard como director del Mercado de Cannes, asumiendo el cargo de jefe único en 2023.
Bajo su dirección, el Marché se ha expandido más allá de su papel principal como mercado líder mundial para la compra y venta de películas independientes, para incluir un extenso programa de 250 paneles y eventos que cubren todo, desde financiación de capital privado hasta inteligencia artificial y, como novedad este año, la economía de los creadores.
De cara a la edición de 2026, Esmiol se sentó con El reportero de Hollywood para discutir hacia dónde se dirige el mercado más importante de la industria cinematográfica.
Cuando usted se hizo cargo del Marché, usted tenía experiencia en tecnología e innovación y no en ventas de películas tradicionales. ¿Cuál fue su visión de lo que debería convertirse en el mercado?
De hecho, me tomó un tiempo comprender completamente qué es realmente el Marché y siempre uso esta explicación con mi equipo: El Marché tiene tres mercados en uno. El primero es el mercado de venta de películas: los stands, las proyecciones, todas las redes entre las empresas de ventas y los distribuidores. Pero también somos un mercado para desarrollar y financiar proyectos cinematográficos. El tercer mercado es el mercado del conocimiento. Este año, hemos organizado o albergaremos 250 eventos, incluidos paneles y conferencias, todo durante una edición del Marché. Es donde pongo todos los temas clave de la industria: la innovación y la IA, por supuesto, pero también el estado de la industria, la sostenibilidad y, por primera vez este año, la economía creadora.
La IA es al mismo tiempo la gran esperanza y el gran temor de muchos en esta industria. ¿Cómo abordas cubrirlo en el Marché?
Si la gente tiene miedos, creo que es nuestro papel explicar el tema y abordar esos miedos. Nos gusta explicar cómo funciona la tecnología, pero también organizamos todos los debates sobre su impacto, incluso en torno a los derechos de propiedad intelectual, y también ilustrar las oportunidades. También me gusta tener casos de uso reales y concretos y no solo discusiones: ejemplos muy concretos de cómo se ha utilizado esta tecnología en películas reales. Dicho esto, creo que es importante crear un marco que respete lo que apoyamos. No queremos hablar de que la IA reemplace la creatividad; Queremos hablar sobre la IA y la tecnología que mejoran la creatividad y crean nuevas oportunidades de negocio. Es también por eso que no creamos simplemente una “Cumbre de IA”, sino una “Cumbre de IA para el Talento”.
¿Puede compartir alguna sesión específica del programa de este año que ejemplifique ese enfoque?
Vamos a tener un panel con James Manyika. [Senior VP and President for Research, Labs, Technology & Society at Google-Alphabet] y Darren Aronofsky. Es un director y productor de cine increíble y creo que es muy interesante ver cómo utiliza la IA. Hablarán juntos en la Cumbre AI for Talent el sábado por la mañana. Habrá muchos otros debates entre profesionales del cine, como el director Xavier Gens y Guillaume Duchemin, director de La Fémis [the prestigious cinema school] y líderes de la industria de empresas de tecnología como Nvidia, OpenAI y las principales empresas emergentes. Será interesante dejarles hablar sobre lo que realmente están haciendo. Porque cuando hablas con ellos, te das cuenta de que en realidad hay muchos humanos involucrados en sus proyectos. Está lejos de los atajos que a veces escuchamos.
¿Por qué decidiste traer la economía creadora al Marché este año?
En estos últimos años, cada vez ha habido más casos de uso muy interesantes. En Francia, Kaizen es muy interesante. la película [a documentary about YouTube star Inoxtag attempting to climb Mount Everest] fue distribuido por MK2 y tuvieron un gran éxito en las salas de cine. Demostró cómo un creador puede activar su comunidad y atraer una audiencia diferente a los cines. Pero hay otro caso de uso que encuentro muy fascinante: Markiplier. Es estadounidense y produjo su propia película. Pulmón de hierro. Él mismo distribuyó su película, que no ha recaudado más de 50 millones de dólares en todo el mundo. Esto es bastante impresionante, especialmente viniendo de fuera de la industria tradicional. Creo que es el momento adecuado para hablar sobre diferentes tipos de puentes entre estas industrias cinematográficas y la economía de los creadores, sobre la búsqueda de nuevos talentos de este mundo para los productores cinematográficos, pero también sobre los nuevos aspectos de marketing y promoción, sobre creadores que pueden activar sus comunidades para ver sus películas.
¿Hasta qué punto espera que el Marché pueda convertirse en una plataforma para debates regulatorios en torno a la IA y la propiedad intelectual?
El Marché es verdaderamente internacional, por lo que habrá una perspectiva europea, pero también una visión estadounidense e incluso una visión asiática. Es muy interesante tener este lugar único donde esas visiones pueden confrontarse entre sí. Este año habrá una presencia muy fuerte de Europa: la Comisión Europea vendrá a Cannes y el nivel más alto estará allí. El Parlamento Europeo también organiza actos en el Marché. Durante la Cumbre AI for Talent, hablaremos sobre IA responsable y trataremos de definir lo que significa, porque no todos tienen la misma definición. Vamos a dar escenario a algunas empresas tecnológicas y startups que están proponiendo nuevos enfoques para defender la propiedad intelectual y los derechos de los autores.
Volviendo al negocio principal: ¿cuál es la mayor preocupación en este momento para los compradores y vendedores de películas tradicionales?
Es el mercado a nivel mundial, porque en algunos territorios las cifras de taquilla no son tan grandes como antes de Covid. Esto significa que a algunos distribuidores les resulta más difícil comprar películas o pagar tanto como antes. Pero si su pregunta es sobre qué esperan los asistentes del Marché, nuestro trabajo no es vender metros cuadrados o salas de proyección, se trata de reducir la fricción con los negocios, de hacer que todo funcione sin problemas para que los negocios puedan realizarse. Cannes es una locura: compradores y vendedores corren de una reunión a otra y, a veces, perder diez minutos puede significar una oportunidad perdida. Por eso hemos trabajado para facilitar el acceso al Palacio, ser mucho más flexibles en la organización de las proyecciones y tener iniciativas específicas para los compradores. Realmente se trata de hacer que la experiencia de Cannes sea fluida.
¿Cómo mide la evolución del Mercado bajo su dirección?
Obviamente medimos el número de participantes cada año. Hemos alcanzado niveles récord con más de 40.000 profesionales en el Festival, de los cuales 16.000 inscritos en el Marché du Film. Desde que llegué, también hemos estado midiendo el NPS, Net Promoter Score, donde se hacen encuestas de satisfacción y solo se cuentan las personas que responden nueve o 10 de 10, y se restan las que responden de cero a seis. Los seis y siete que tiras. Después de mi primer mercado, estábamos alrededor de 10. Luego subimos a 20. El año pasado estábamos en 33, lo cual es una gran mejora. Más allá del NPS, somos y queremos seguir siendo el mercado más importante para las ventas de películas. Ése es nuestro negocio principal y ser el líder es algo que hay que defender. También me gustaría que el Marché fuera un laboratorio de nuevos modelos de negocio, de nuevas creaciones, de nuevos tipos de creatividad.
¿Hay alguna conversación que le haya dado verdadero optimismo sobre hacia dónde podría dirigirse la industria cinematográfica?
Recuerdo el discurso de una startup que me gustaba. Dijeron: “Queremos ser el Pixar de la era de la IA”. Antes de Pixar, nadie creía realmente en la animación 3D. Después de Pixar, todo el mundo hacía 3D con nuevas posibilidades creativas. Entonces, tal vez alguien logre producir películas con IA de una manera que siga siendo auténtica pero completamente disruptiva, o tal vez no. Pero el Marché es el lugar donde deberíamos tener este debate.
